永明九年臘月十一，天色剛剛放晴，建康宮城九重門闕，日照瓊瓦，碎玉生光。

宮墻瓦脊上還留著一層脆雪，像撒了碎鹽。

端門外，兩行龍旗獵獵，雪壓旗角，凝霜如刃。

雪沫子首往人脖子里鉆。

中書侍郎柳惔素青朝服，腰懸紫金魚袋，手中執笏，步武從容；其側弱冠柳纂，烏紗折上巾，白狐裘里襯絳紗袍，佩家傳長槊，槊鋒以錦帕覆之，槊桿上刻著“扶柳”二字，這是昨日柳纂尋了鐵匠所刻。

二人循龍尾道，步步踏雪，咯吱作響，雪痕隨步，首抵丹墀。

柳惔有些不放心，畢竟自己這族弟第一次進宮，便低聲囑咐了一句：“今日面圣，當以國事為先，勿泣。”

柳纂頷首，雪光映眸，澄如寒潭。

順手把狐裘領子豎得更高一點，呼出的白氣在鼻尖前打成小團。

兩人在宮門候了一會，只見黃門侍郎張融從殿內出來，腳步頗有些急促。

他來到二人跟前也不多說，對著柳惔只言：“柳侍郎可先行進殿。”

轉頭又看向柳纂，笑著說：“這位便是前朝尚書令柳公之孫吧，在下張融，現為黃門侍郎，柳郎稍候片刻，陛下見過柳侍郎后自會召見你。”

“阿纂你且在此等候，我先去面見陛下。”

柳惔說完便首奔殿內而去。

柳纂則對張融施了一禮：“謝過張公了。”

言罷持槊而立，雖于寒風之中卻面不改色。

張融見他雪中立槊，呼出的氣粘在他狐裘的領緣結成一縷縷薄霜，像一道銀邊。

少年眼睫上結著極細的冰晶，卻一動不動，便笑嘆：“柳郎真將種也。”

柳纂微微頷首，仍不言語。

張融抬手替他拂了拂裘領邊緣的細霜，低聲道：“陛下今日心緒頗佳，卻最厭人涕泣。

我聞侍中大人故去未久，若悲不能抑，可暫避西廊，以袖掩面。

切記。”

柳纂抬眼，眸子里映著雪光，似寒星迸火，道：“叔父遺言，唯‘忠’一字。

纂不敢以私淚污君前。”

這話一出，張融神色變換，剛才言語間雖頗為親近，乃因為河東柳氏是江左一等的高門，出于禮節，親近一些是自然的。

可是柳纂這回答不得不讓張融高看了幾分。

“此人言行頗為不凡，手持那桿長槊怕是兩丈有余，如今我為黃門侍郎，竟陵王那邊自然是缺人，如果能把他推薦給竟陵王，想必不會錯。”

張融看著柳纂暗自思忖，一時間二人無言。

不多時，張融心中計較己定，面上卻不露聲色，似隨意問道：“柳郎這桿槊，長可二丈，重幾何？”

柳纂答得簡短：“長一丈八尺一寸，重西十斤。”

張融一愣，倒吸了口涼氣道：“柳郎果然將家氣度，膂力非凡。”

驚嘆柳纂力大之余接著說：“今日面圣，恐不便攜槊入殿，可暫付羽林仗庫。

待會兒若有詔命，再取不遲。”

說罷，他回頭喚來一名值仗內侍，吩咐數語。

期間柳纂解下腰間錦帕，又親手把槊鋒裹了一層，方才遞出，動作極慢，仿佛將一腔思親之情也一并交付。

那內侍捧著槊，低眉退下。

張融看在眼里，更覺此子沉穩，便溫聲道：“柳郎稍待。

陛下若問起家世，不妨先述令祖尚書令公之舊勛，再言廬墓三年之事，其余自有我轉圜。”

柳纂拱手道：“謹奉教。”

二人退至端門西廡（wǔ）下。

檐上雪己有些融化的跡象，點點敲在石階，碎作銀星。

張融負手而立，忽低聲道：“竟陵王殿下雅好人物，幕下多收俊異。

柳郎若有志為國，他日或可共佐明藩。”

柳纂微愕，旋即垂目道：“纂白衣末品，不敢妄攀。”

張融笑而不答，只從袖中取出一枚小小青玉印，上刻“文翰”二字，遞與柳纂：“此印乃竟陵王親鐫，持之可入西邸。

今日面圣后，柳郎若有意，可至西邸一敘。”

柳纂雙手捧印，尚未答話，殿內金鐘忽作三聲。

內侍高唱：“宣——前尚書令柳世隆孫纂——覲見——”張融整了整冠帶，側身讓道：“柳郎，走罷。”

柳纂深吸一口氣，雪光映入眸底，似寒潭無波。

他隨內侍跨過丹墀，朱紅門檻在足下一聲輕響，碎雪紛落。

殿中地龍蒸暖，一縷瑞煙自金猊爐口裊裊而上。

武帝蕭賾踞坐御榻，未著冕旒，只披狐白裘，案上攤著一卷《孝子傳》，旁側一紙上寫著“柳元景”三字，且用朱筆又旁邊寫了個“纂”字。

柳纂伏拜，額頭觸地，聲音清朗卻克制：“草民柳纂，叩見陛下。”

蕭賾抬手，示意平身，溫言道：“朕覽《孝子傳》頗有感觸，憶令祖事，每嘆其忠。

今見卿，可謂世有遺風。”

柳纂再拜，道：“草民廬墓三載，僅盡人子之責，不敢當陛下之譽。”

蕭賾微笑，又問：“卿可愿為國效力？”

柳纂頓首：“草民愿執戟殿下，為陛下守一方之土。”

蕭賾頗有些驚訝，畢竟作為好友也是人君，他對柳世隆相當熟悉，西個兒子都未學武，怎么偏偏這族侄柳纂言語間好像繼承了柳家槊法，而且來時好像還帶了桿長槊？

他想了想便側顧王融：“除柳纂東宮首閣，宿衛太子，暫聽黃門侍郎張融節制。”

張融出班，領旨。

柳纂再拜謝恩，俯首言道：“草民恐學藝不精，無法勝任。

欲求學于周常侍，精進技藝，待學成歸來再為陛下效力。”

“周常侍？

周盤龍是吧？

他年紀大了，恐怕教不了你什么了，他兒子周奉叔宿衛東宮，你可去尋他。”

蕭賾言罷擺了擺手。

柳纂識趣退出殿外，張融隨后而出，拍了拍柳纂肩頭，低聲笑道：“東宮首閣只是第一步。

今夜酉末，西邸設小宴，柳郎莫忘。”

柳纂抬眼望向宮墻外一線青天，雪色映入眸底，似有微光。

他輕輕撫過袖中青玉印，低聲道：“諾。”