尖細的通傳聲響起，柳知意猛地一顫，仿佛一只受驚的幼鹿，原本挺首的背脊瞬間垮了下去，整個人蜷縮成一團，朝著床榻的方向，瑟瑟發抖。

一個身著華貴錦緞、環佩叮當的婦人，在丫鬟的簇擁下，儀態萬方地走了進來。

她正是侍郎府的當家主母，沈氏。

沈氏用一塊繡著金絲牡丹的帕子，嫌惡地掩了掩口鼻，目光在這間陋室里掃過，最后落在那具僵硬的**上，眼中閃過一絲毫不掩飾的輕蔑與快意。

隨即，她將視線轉向了蜷縮在地上的柳知意，臉上立刻堆起了悲天憫人的神情。

“哎喲，我可憐的知意，”沈氏的聲音柔軟得像一團棉花，卻帶著刺骨的寒意，“快起來，地上涼。

***去了，你可得節哀順變，莫要傷了自個兒的身子。”

她身邊的貼身大丫鬟上前，假意要去攙扶柳知意。

柳知意卻像是被嚇破了膽，猛地向后一縮，雙手死死抱住頭，喉嚨里發出小獸般嗚咽的、破碎的抽泣聲，仿佛眼前是什么洪水猛獸。

“別……別碰我……”她含糊不清地哭喊著，瘦弱的肩膀劇烈地顫抖，“娘……娘……”那丫鬟的手僵在半空，有些尷尬地看向沈氏。

沈氏眼中掠過一抹不耐，但臉上的“慈愛”卻更濃了。

她揮退了丫鬟，親自蹲下身，試圖用那保養得宜、戴著名貴玉鐲的手去**柳知意的頭。

“傻孩子，我是嫡母啊，你怕什么？”

她柔聲道，“***不在了，往后，我便是你的母親，定會好好照顧你。”

在她的指尖即將觸碰到發絲的瞬間，柳知意抬起了頭。

那是一張何等慘白驚惶的小臉！

淚水和鼻涕糊了一臉，一雙大眼睛里盛滿了極致的恐懼和茫然，像是迷失在森林里，被狼群包圍的羔羊，除了發抖，什么都不會。

她看著沈氏，眼神空洞，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，只是一個勁兒地搖頭，眼淚掉得更兇了。

這副模樣，蠢笨，可憐，又上不了臺面。

沈氏心中最后一點警惕也消失了。

一個被養廢了的賤婢生下的小蹄子，母親一死，就嚇傻了。

能有什么威脅？

留著，說不定日后還能當個玩意兒賞人，或是隨便配個下人嫁出去，也算全了侍郎府的“仁義”名聲。

想到這里，沈氏臉上的笑容真心實意了幾分。

“罷了罷了，”她站起身，居高臨下地看著地上那團小小的身影，語氣里帶著一絲施舍般的寬容，“這孩子想來是傷心過度，魔怔了。

讓她在這里陪她母親最后一程吧。”

她轉身對管事媽媽吩咐道：“找兩個粗使婆子把人給盡快處理了，別在府里放久了，晦氣。

至于這丫頭，先讓她自己待著，別**就行。

等過幾日，再看看是送到洗衣房去，還是讓她去廚房燒火。”

“是，夫人。”

一群人來得快，去得也快。

隨著門被再次關上，屋里又恢復了死寂。

那股霸道的熏香漸漸散去，陰冷的空氣重新占據了上風。

過了許久許久，首到外面的腳步聲徹底消失。

地上的柳知意，那劇烈的顫抖，如同被按下了開關，戛然而止。

她緩緩地、一寸寸地抬起頭，用衣袖隨意地抹去臉上的狼藉。

那雙方才還盛滿恐懼與淚水的眼眸，此刻己是一片沉寂的冰海，不見半點波瀾。

她的小臉上，哪里還有半分驚惶失措？

只剩下與年齡完全不符的、令人心悸的冷靜。

“洗衣房……廚房么？”

她低聲呢喃，嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。

很好。

被當成一個無害的、可以隨意處置的廢物，這正是她想要的。

母親，你看到了嗎？

這就是我的第一步。

我將用他們最輕視的“柔弱”作為我最鋒利的武器，將他們引以為傲的一切，都變成我通往權力之巔的階梯。