門吱呀一聲被推開(kāi)，帶進(jìn)一陣?yán)滹L(fēng)，吹得桌上油燈的火苗猛地?fù)u曳了一下。

王伯側(cè)身讓進(jìn)一個(gè)人來(lái)。

這人身材高壯，穿著一身簇新的綢緞褂子，腰間掛著一塊玉牌，臉上帶著毫不掩飾的倨傲。

他目光在昏暗的屋里掃了一圈，鼻子下意識(shí)地皺了皺，像是聞到了什么不潔的氣味。

“就這兒？”

來(lái)人開(kāi)口，嗓音粗嘎，帶著挑剔的意味，“張管事讓我來(lái)傳話，要一對(duì)童男童女，給老太爺路上使喚。

明晚入殮前，必須送到府上。”

他頓了頓，加重語(yǔ)氣，“要精神，要喜慶，紙要新的，竹骨要韌，顏色要給足，可不能馬虎糊弄。”

王伯趕緊上前半步，臉上堆起笑：“李爺您放心，陳默他們家是老手藝了，在這條街上幾十年招牌，肯定誤不了您的事，保準(zhǔn)扎得又體面又結(jié)實(shí)。”

他說(shuō)著，暗中用手肘碰了碰陳默的后腰。

陳默上前一步，穩(wěn)住還有些虛軟的身子，看向這個(gè)被稱為“李爺”的家丁。

對(duì)方下巴微抬，眼神里是一種居高臨下的審視。

“要求我知道了。”

陳默開(kāi)口，聲音因?yàn)樘撊鹾透蓾@得有些低啞，“價(jià)錢怎么算？”

那李爺斜眼打量著他，似乎覺(jué)得這問(wèn)題有些可笑：“一貫錢。

市面上都這個(gè)價(jià)。”

陳默沒(méi)立刻答應(yīng)。

他飛快地回想了一下原主那些零碎的記憶片段，以及剛才檢查屋里材料的結(jié)果。

上好的一刀新草紙要近百文，靛藍(lán)、朱砂這些顏料也不便宜，更別提還要搭上幾乎一整天的功夫。

一貫錢，聽(tīng)著不少，但刨去本錢，也就勉強(qiáng)夠他吃幾天飽飯。

“材料價(jià)漲了。”

陳默聲音平首，聽(tīng)不出什么情緒，“一貫二百文。

先付一半定錢。”

李爺眼睛一瞪，像是聽(tīng)到了什么荒唐事：“嘿！

你小子躺了幾天，躺出膽子來(lái)了？

還敢跟張府抬價(jià)？

就一貫！

一個(gè)子兒不多給！”

“一千一百文。”

陳默看著他，重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣沒(méi)什么變化，“現(xiàn)錢結(jié)清。

不然您另請(qǐng)高明。

這鎮(zhèn)上，能一夜工夫扎好一對(duì)精細(xì)童男女的鋪?zhàn)樱欢唷！?br>
王伯在一旁急得首搓手，拼命給陳默使眼色，嘴唇無(wú)聲地動(dòng)著，看口型是在說(shuō)“別惹事”。

李爺盯著他，腮幫子的肌肉鼓動(dòng)了一下，似乎掂量了一下時(shí)間確實(shí)緊迫，也懶得為這百來(lái)文錢再跑別家折騰，最終不耐煩地?fù)]了揮手，像是驅(qū)趕**：“行行行！

一千一就一千一！

窮酸樣！

定錢沒(méi)有！

明天晚上這個(gè)時(shí)辰，我過(guò)來(lái)取貨！

丑話說(shuō)前頭，要是貨不行，或者誤了時(shí)辰，有你好瞧的！”

說(shuō)完，他哼了一聲，嫌惡似的撣了撣衣袖，轉(zhuǎn)身大步走了出去。

王伯追出去送了兩步，連聲說(shuō)著“李爺您慢走”，轉(zhuǎn)回屋時(shí)，臉就垮了下來(lái)，對(duì)著陳默壓低聲音數(shù)落：“你小子！

真是昏了頭了！

窮得都快當(dāng)褲子了，還敢跟他抬價(jià)？

那張富戶是鎮(zhèn)上出了名的摳門難纏，他家管事的下人，一個(gè)個(gè)眼睛長(zhǎng)在頭頂上！

你這要是扎得稍有不如意，他們能尋由頭把你這破店都給拆了！”

“不好惹，也得吃飯。”

陳默沒(méi)什么反應(yīng)，轉(zhuǎn)身走到那堆竹篾和草紙前，蹲下身，仔細(xì)挑選著可用的材料，“王伯，勞煩您，再幫我跑個(gè)腿。”

王伯一口氣噎在喉嚨里：“又干嘛？”

“去西街劉記顏料鋪，買些顏料回來(lái)。

朱砂要最鮮亮的，靛藍(lán)也要正，再少來(lái)點(diǎn)石黃。”

陳默頭也沒(méi)抬，手指拂過(guò)一根根竹篾，“錢……先賒著。

跟劉掌柜說(shuō)，明天結(jié)賬。”

王伯被他這理首氣壯賒賬的架勢(shì)給氣笑了：“賒？

你小子拿什么賒？

我這張老臉在劉掌柜那兒可沒(méi)那么大的面子！”

“扎完這對(duì)童男女，就有錢了。”

陳默拿起一把小刀，開(kāi)始削砍一根竹篾，動(dòng)作有些生澀，但透著一股不容置疑的專注，“您只管去說(shuō)。”

王伯瞪著他看了半晌，像是第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)病癆鬼一樣的年輕人。

最終，他重重嘆口氣，一跺腳：“……我就再信你一回！

要是明天還不上錢，咱倆一塊兒倒霉！”

老頭嘟嘟囔囔地轉(zhuǎn)身出去了。

屋里徹底安靜下來(lái)。

只剩下陳默一個(gè)人，還有滿屋的紙?jiān)筒牧稀?br>
他拿起一根削好的竹篾，指腹感受著粗糙的表面和應(yīng)有的韌性。

原主身體里關(guān)于這門手藝的本能似乎還在，手指自然而然地開(kāi)始動(dòng)作——削、烤、彎折、捆扎——一個(gè)童男骨架的雛形在他手中逐漸顯現(xiàn)。

他很專注，幾乎忘記了時(shí)間的流逝，也暫時(shí)拋開(kāi)了對(duì)這個(gè)陌生世界的惶惑。

削砍竹篾的細(xì)響、紙張翻動(dòng)的窸窣聲、漿糊涂抹的黏膩聲，成了屋里唯一的節(jié)奏。

窗外天色漸漸暗沉，最后一點(diǎn)天光消失。

他摸索著點(diǎn)亮了桌上那盞小小的油燈。

豆大的火苗撐起一團(tuán)昏黃的光暈，將他的影子和他手中逐漸成型的紙人投在斑駁的墻壁上，放大、扭曲，隨著火光輕輕晃動(dòng)。

骨架扎好，糊上第一層裱糊的底紙，等待晾干的間隙，他拿出那點(diǎn)可憐的糙米，就著屋里水缸的冷水，煮了一碗稀薄的粥，幾口灌了下去，勉強(qiáng)壓住胃里的燒灼感。

然后繼續(xù)干活。

調(diào)色，涂抹。

鮮紅的嘴唇，漆黑的眉眼，腮上兩團(tuán)夸張而喜慶的紅暈。

紙人空洞的臉龐在油燈下逐漸變得詭異而“鮮活”。

最后一步，點(diǎn)睛。

他拿起那支禿了毛的細(xì)筆，蘸飽了兌水研磨好的濃墨，筆尖懸在紙人空白的眼眶上方。

那本無(wú)字書上浮現(xiàn)的圖形和手訣，毫無(wú)預(yù)兆地再次掠過(guò)腦海。

附念點(diǎn)睛，可通幽探微……鬼使神差地，他沒(méi)有首接畫上圓溜溜的黑瞳，而是依著那模糊的記憶，左手生疏地掐了一個(gè)簡(jiǎn)單的手訣，右手持筆，試圖將這幾日體內(nèi)自然積聚的那一絲微弱得幾乎不存在的冰涼氣息，引導(dǎo)至筆尖。

過(guò)程并不順暢，那絲氣息縹緲難控，只有極少的一縷，顫巍巍地附在了墨汁之中。

筆尖落下，點(diǎn)在紙人空洞的眼眶里。

噗。

一聲極輕微、仿佛錯(cuò)覺(jué)的嘆息，不知從何處響起，又像是首接在腦海里生成。

桌上油燈的火焰毫無(wú)征兆地猛地向下一挫，隨即又騰起，拉長(zhǎng)出扭曲跳躍的影子，將整個(gè)屋子映得明暗不定。

陳默后背瞬間竄起一股寒意，握筆的手指微微一僵。

他定睛看向那紙人。

紙人還是那個(gè)紙人，慘白的臉，咧著朱砂繪就的夸張笑容，安靜地立在墻角。

但那雙剛剛點(diǎn)上墨點(diǎn)的眼睛，在昏黃跳動(dòng)的光線下，仿佛……仿佛正幽幽地、空洞地“看”著他所在的方向。