主線：第三小隊的新成員污染獸的**被機械臂拖走時，第七街區的石板路還沾著黑綠色的血漬。

雷馮收刀時，發現刀刃上殘留著一絲不屬于污染獸的剄力——冷冽、銳利，像寒冬里的冰棱，和凱爾·維爾身上的氣息一模一樣。

“隊長，機輪部那邊確認了，檢修通道的金屬門是被污染獸撞開的，但周圍的能量殘留……有兩股。”

菲麗的通訊器傳來新的探測結果，她的聲音比剛才平穩些，卻帶著一絲困惑。

“一股是污染獸的，另一股很奇怪，能干擾我的念威，和那個叫凱爾的男人身上的剄力同源。”

妮娜皺著眉擦掉雙鞭上的血污：“也就是說，他早就知道污染獸會來？

或者……他本來就在跟蹤那只污染獸？”

夏尼德把玩著凱爾塞給他的齒輪，齒輪內側的刻痕在陽光下閃著微光：“管他呢，反正那家伙夠狠，下次要是再遇上污染獸，讓他沖在前面當盾牌也不錯。”

雷馮沒接話，目光落在凱爾消失的街區入口。

他總覺得，凱爾那句“對污染獸心軟，就是對自己**”不是隨口說說——那語氣里藏著的，是比古連丹的風沙更重的絕望，像是見過太多因“心軟”釀成的悲劇。

三天后的潔爾妮教務處，轉學生登記冊上多了個名字：凱爾·維爾。

負責登記的老師看著他填的“志愿小隊”，忍不住皺眉：“同學，第三小隊己經快解散了，第九小隊或者第十五小隊都很缺你這樣的武藝者，要不要再考慮一下？”

凱爾握著筆的手沒停，筆尖在“第三小隊”的選項上重重劃了個勾：“不用。”

他的拒絕干脆得讓老師語塞，只能遞給他一張小隊地址：“第三小隊的活動室在機輪部旁邊的舊倉庫，你去找羅德里克吧，他是小隊的老隊員。”

舊倉庫的門虛掩著，里面飄出焊槍的火花和煉金術試劑的酸味。

凱爾推開門時，首先看到的是趴在機械零件堆里的老人——羅叔正拿著扳手擰一個生銹的齒輪，聽到動靜抬頭，露出滿是油污的臉：“新來的轉學生？

叫凱爾是吧？”

“嗯。”

凱爾掃了眼倉庫，角落里的實驗臺后傳來玻璃器皿碰撞的聲音，一個戴護目鏡的少女正專注地調試煉金裝置，沒抬頭；窗邊的陰影里，一個穿狙擊服的少年靠在墻上，手里的槍拆了又裝，眼神躲閃著不敢看他——不用問，這就是第三小隊的另外兩個成員：煉金師莉卡，狙擊手阿泰。

“別介意，莉卡一搞實驗就忘了人，阿泰……”羅叔擦了擦手，語氣帶著無奈。

“他之前出任務時失誤，讓隊友受了傷，之后就不太敢開槍了。”

凱爾沒說話，走到倉庫最里面的空貨架前，放下背包。

背包里的懷表輕輕撞了一下，表鏈上的白發纏在拉鏈上，像是在提醒他什么。

“喂！

你就是那個轉學生？”

倉庫門突然被踹開，三個穿第九小隊制服的男生走了進來，為首的人指著凱爾的背包。

“聽說你戰力很強？

敢不敢和我們比劃比劃？

輸了就滾出第三小隊，別在這浪費潔爾妮的資源。”

莉卡的護目鏡滑了下來，露出緊張的眼神；阿泰握緊了手里的槍，指節泛白；羅叔剛要上前阻攔，凱爾己經站了起來。

他沒去拿腰間的煉金鋼，只是盯著為首的男生：“比什么？”

“就比誰先打下那只飛蟲。”

男生指向倉庫天窗，一只機械飛蟲正嗡嗡飛過。

他拔出腰間的短刀，沖剄凝聚在刀尖。

“輸了就給我道歉，說第三小隊都是廢物！”

話音未落，凱爾突然動了。

沒人看清他的動作，只聽見“啪”的一聲輕響——那只機械飛蟲掉在地上，翅膀被一根細鋼絲纏住，而鋼絲的另一端，正捏在凱爾手里。

“我沒興趣和你比。”

凱爾收回鋼絲，語氣依舊冰冷。

“但你要是再敢說第三小隊一句壞話，下次斷的就不是飛蟲的翅膀了。”

三個男生臉色煞白，盯著凱爾指尖殘留的剄力，不敢再多說一個字，轉身就跑。

倉庫里安靜下來，莉卡偷偷抬起頭，看了眼凱爾的背影；阿泰松開了槍，眼神里多了一絲復雜；羅叔笑著拍了拍凱爾的肩膀：“不錯嘛，比我當年厲害多了。

對了，你要是想查什么資料，舊檔案庫在教學區的地下室，那里有不少潔爾妮早期的記錄。”

凱爾的腳步頓了一下。

舊檔案庫——萊納斯的話突然在耳邊響起：“機輪房的涂鴉后面，藏著老爺的日記……”他點點頭，抓起背包：“我去看看。”

舊檔案庫的門銹跡斑斑，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。

架子上的檔案盒積滿灰塵，凱爾按著維爾家的姓氏首字母“V”查找，終于在最底層找到一個標著“維爾”的鐵盒。

盒子里沒有日記，只有一張泛黃的照片——照片上是年輕時的萊納斯，穿著潔爾妮的學徒制服，站在機輪房的涂鴉前，手里拿著半塊懷表。

照片背面寫著一行字：“礦脈的向日葵，會指引真相。”

凱爾握緊照片，懷表在口袋里微微發燙。

他轉身要走，卻瞥見架子最上層有個熟悉的符號——和他雙刃劍上的黑鐵青石紋路一模一樣，刻在一本《潔爾妮煉金術圖譜》的封面上。

支線：萊納斯的學徒時光（回憶插敘）二十年前的潔爾妮機輪房，十八歲的萊納斯蹲在墻上涂鴉。

他手里的顏料是用超錫礦石磨成的，畫的是一片向日葵田——那是他老家的樣子，也是他藏懷表的地方。

“喂！

你在這里做什么？”

一個穿白大褂的少女走了進來，手里拿著損壞的念威裝置。

“這里是機輪房，不是涂鴉區！”

萊納斯慌忙擦掉手上的顏料，露出靦腆的笑：“我是新來的學徒，叫萊納斯。

這涂鴉……是為了記路，我總找不到檢修通道的入口。”

少女挑眉，走近看了看墻上的向日葵：“畫得不錯。

我叫迪魯波涅，是念威操作者，這裝置壞了，你能幫我修嗎？”

萊納斯接過裝置，指尖劃過內部的線路，很快找到了故障點：“是線路接觸不良，我幫你焊一下。”

他修得又快又好，迪魯波涅忍不住多看了他兩眼：“你很懂機械？”

“我老家是修鐘表的。”

萊納斯從口袋里掏出半塊懷表。

“這是我家的傳**，我想把它埋在向日葵花田里，等以后回來取。”

迪魯波涅笑著指了指機輪房后面的礦脈：“那里種著一片向日葵，是潔爾妮的試驗田，你可以埋在那里。

對了，你為什么來潔爾妮當學徒？”

萊納斯的眼神暗了下來：“我想學習煉金術，保護我要守護的人。”

他沒說的是，維爾家己經卷入了古連丹的陰謀，他必須變強，才能在未來護住少爺凱爾。

那天傍晚，萊納斯把半塊懷表埋在了向日葵田的土壤里，旁邊放了一塊刻著“維爾家紋”的石頭。

他對著懷表低聲說：“總有一天，我會帶少爺來這里，找到真相。”

多年后，當他把另一半懷表交給凱爾時，他想起了這片向日葵田——那是他留給少爺最后的希望，也是維爾家唯一的救贖。

主線：深夜的機輪房月亮升到潔爾妮的上空時，凱爾來到了廢棄機輪房。

墻上的涂鴉己經褪色，向日葵的輪廓卻依舊清晰。

他按照照片上萊納斯的姿勢，在涂鴉的向日葵花盤處敲了三下——“咚、咚、咚”。

墻面突然發出輕微的響動，一塊石板彈了出來，里面藏著一本黑色封面的日記。

凱爾翻開第一頁，上面是父親的字跡：“狼面眾要的不是超錫礦石，是維爾家的艾因雷因因子……”日記的字跡突然變得潦草，最后一頁只有一句話：“萊納斯是艾因雷因的后裔，他會保護凱爾……”凱爾握緊日記，懷表鏈上的白發飄了起來，和涂鴉上的向日葵纏在一起。

這時，他聽到身后有腳步聲——是菲麗，她的念威探測到了這里的能量波動。

“你果然在這里。”

菲麗的手里拿著一瓶薄荷糖，和上次凱爾給她的一模一樣，“我猜你需要這個，念威探測久了，頭會疼。”

凱爾接過薄荷糖，第一次對人說了句“謝謝”。

月光透過機輪房的窗戶，照在兩人身上，遠處傳來潔爾妮機械足轉動的聲音，像是在為即將到來的風暴，倒計時。