那敲門(mén)聲還在繼續(xù)。

咚…咚咚…不緊不慢，帶著一種冰冷的韻律，每一次敲擊都精確地間隔三秒，仿佛來(lái)自幽冥的倒計(jì)時(shí)。

陸垣的后頸寒毛倒豎。

三個(gè)月來(lái)，他接待過(guò)形形**的“客人”，有絕望的活人，有怨氣沖天的鬼魂，甚至還有模糊不清、難以定義形態(tài)的存在。

但從未有一次，像現(xiàn)在這樣，僅僅是敲門(mén)聲就讓他從靈魂深處感到一種本能的戰(zhàn)栗。

柜臺(tái)上的油燈火苗己經(jīng)縮得只有黃豆大小，呈現(xiàn)出一種病態(tài)的幽藍(lán)色，將他的影子扭曲地投射在身后的貨架上，那影子張牙舞爪，不像人形。

店內(nèi)溫度驟降，呵氣成霜，空氣中那股特殊的檀香味變得濃烈刺鼻，幾乎令人窒息。

賬簿無(wú)風(fēng)自動(dòng)，飛快地翻頁(yè)，最終停在一頁(yè)空白處。

泛黃的紙面上，一點(diǎn)墨漬般的暗影正在緩緩暈開(kāi)，如同滴入清水中的血。

“叮鈴…叮鈴…”門(mén)楣上的銅鈴再次自行搖響，聲音卻變得嘶啞而焦急，像是垂死之人的警告。

陸垣深吸一口冰冷的空氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。

他是當(dāng)鋪的主人，這里是他的領(lǐng)域。

至少，在規(guī)則之內(nèi)是的。

他繞過(guò)柜臺(tái)，一步步走向那扇不斷被敲響的木門(mén)。

腳步踩在老舊地板上發(fā)出的“吱呀”聲，在死寂的店堂里顯得格外刺耳。

越靠近門(mén)，那股寒意就越發(fā)徹骨，門(mén)板上甚至凝結(jié)起了一層薄薄的白霜。

咚…咚咚…敲門(mén)聲近在咫尺。

陸垣的手按在冰冷的門(mén)閂上，遲疑了一瞬。

祖父筆記里的警告在腦海中回響：“子時(shí)至卯時(shí)營(yíng)業(yè)，活人回避…” 但后面還有一句更模糊的補(bǔ)充：“…若鈴聲急催，霜結(jié)于門(mén)，非請(qǐng)之客至，切勿輕啟。”

現(xiàn)在的狀況，完美契合了“非請(qǐng)之客”的條件。

但不開(kāi)門(mén)，就不會(huì)發(fā)生什么嗎？

門(mén)外的“東西”似乎感知到了他的猶豫，敲門(mén)聲戛然而止。

一片死寂。

這突如其來(lái)的寂靜，比持續(xù)的敲門(mén)更讓人心悸。

陸垣屏住呼吸，耳朵貼近門(mén)板，試圖捕捉外面的動(dòng)靜。

只有雨水敲打屋檐的滴答聲。

難道走了？

就在他心神稍懈的剎那——“嘻嘻……”一聲極其輕微、扭曲的笑聲，首接穿透厚厚的門(mén)板，鉆入他的耳膜。

那聲音非男非女，帶著一種孩童的天真和惡毒混合的詭異感，讓他頭皮瞬間炸開(kāi)！

幾乎是同時(shí)，他眼角的余光瞥見(jiàn)門(mén)縫底下，有什么東西正緩緩地滲進(jìn)來(lái)。

那不是水漬。

那是一種濃稠的、瀝青般的黑影，邊緣不規(guī)則地***，無(wú)視地心引力，沿著門(mén)板內(nèi)側(cè)向上蔓延。

它所過(guò)之處，木質(zhì)門(mén)板迅速變得焦黑、腐朽，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲。

黑影表面不時(shí)凸起一張張模糊痛苦的人臉輪廓，又迅速塌陷消失，伴隨著極其細(xì)微的、絕望的嗚咽聲。

陸垣猛地后退，心臟狂跳。

他知道這不是他能應(yīng)付的“客人”！

這根本就是試圖強(qiáng)行闖入的惡靈！

他急速環(huán)顧西周，目光落在柜臺(tái)上的賬簿。

那頁(yè)空白處的暗影己經(jīng)擴(kuò)散到巴掌大小，并且開(kāi)始浮現(xiàn)出扭曲的字符。

跑回柜臺(tái)，他死死盯著那正在生成的字符。

那不是契約，更像是一段急速閃現(xiàn)的警告：…侵蝕…界限…拒絕…付出…代價(jià)…字跡潦草混亂，透著一股焦急。

“代價(jià)？

什么代價(jià)？

拒絕它需要付出代價(jià)？”

陸垣腦中飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。

祖父的筆記里從未提及這種情況！

“嗤——”那滲入門(mén)內(nèi)的黑影己經(jīng)蔓延到一人多高，凝聚成一道模糊不定、邊緣不斷滴落黑色粘液的人形。

它沒(méi)有五官，面部的位置只有一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的黑色漩渦，那詭異的“嘻嘻”笑聲正從漩渦深處傳出。

店內(nèi)所有的陰影都仿佛活了過(guò)來(lái)，朝著那個(gè)人形匯聚而去，讓它變得更加凝實(shí)、龐大。

刺骨的寒意幾乎要凍結(jié)血液。

人形黑影抬起一只“手臂”，那手臂末端迅速拉伸、變尖，化作一柄漆黑的利刺，緩緩地、帶著無(wú)盡惡意，刺向柜臺(tái)后的陸垣！

油燈的火苗在這一刻徹底熄滅！

絕對(duì)的黑暗吞噬了一切！

陸垣能感覺(jué)到那冰冷的死亡鋒芒即將觸及自己的眉心，皮膚傳來(lái)**般的刺痛感。

絕望之下，他猛地伸手抓向那本賬簿——此刻它似乎是唯一能提供一絲安全感的東西。

他的手指觸碰到了紙頁(yè)上那片仍在擴(kuò)散的暗影。

嘶啦！

仿佛燒紅的烙鐵燙入冰水，一聲尖銳的撕裂聲在黑暗中爆開(kāi)！

賬簿上那團(tuán)暗影猛地炸裂開(kāi)來(lái)，并非光芒，而是釋放出更深的、絕對(duì)虛無(wú)的黑暗，瞬間吞沒(méi)了柜臺(tái)前的一小片區(qū)域。

那黑影利刺在距離陸垣眉心不到一寸的地方猛地停住，發(fā)出一種憤怒的、非人的尖嘯，它的“手臂”仿佛被那爆開(kāi)的虛無(wú)黑暗灼傷，迅速汽化消散！

侵入的黑影劇烈地扭動(dòng)起來(lái)，像是受到了巨大的痛苦和驚嚇。

它猛地向后退縮，重新化作一灘流動(dòng)的粘稠物質(zhì)，急速地從門(mén)縫下溜走，消失不見(jiàn)。

店內(nèi)的寒意潮水般退去。

柜臺(tái)上的油燈“噗”地一聲，自己重新燃起了幽藍(lán)的火苗，只是比之前更加微弱。

一切恢復(fù)死寂。

仿佛剛才那恐怖的一幕從未發(fā)生。

只有依舊凝結(jié)白霜的木門(mén)，以及門(mén)板上那一**焦黑腐朽的痕跡，證明著并非幻覺(jué)。

陸垣癱坐在椅子上，渾身被冷汗?jié)裢福呐K幾乎要跳出胸腔，握著賬簿的手不受控制地劇烈顫抖。

賬簿上，那團(tuán)炸開(kāi)的暗影己經(jīng)消失，那頁(yè)紙變得干干凈凈，仿佛從未有過(guò)任何字跡。

但在頁(yè)面的最下方，出現(xiàn)了一行新的、極小極淡的字跡，像是用最細(xì)的銀粉書(shū)寫(xiě)：拒惡客，耗魂力叁厘。

當(dāng)前魂力：玖拾玖厘玖毫。

警告：魂力若枯，鋪毀人亡。

陸垣盯著這行字，瞳孔驟然收縮。

魂力？

鋪毀人亡？

他猛地回想起祖父筆記里那些含糊的警告，那些關(guān)于“平衡”、“代價(jià)”、“維系”的詞語(yǔ)。

原來(lái)……維系這間當(dāng)鋪本身，就需要消耗某種力量？

而這種力量，來(lái)自那些契約？

他之前只是機(jī)械地執(zhí)行交易，從未深究背后的根源。

今夜這強(qiáng)行闖入的“惡客”，以及賬簿的反應(yīng)，粗暴地掀開(kāi)了這詭異當(dāng)鋪真相的一角。

這哪里是什么當(dāng)鋪？

這分明是一個(gè)用靈魂和**作為燃料，艱難維系著的……囚籠或者堡壘？

而他自己，根本不是主人，更像是……獄卒？

或者祭品？

就在他心神激蕩之際，店外由遠(yuǎn)及近，傳來(lái)一陣清晰的腳步聲。

嗒…嗒…嗒…是皮鞋踩在濕漉青石板上的聲音，從容不迫，帶著一種與這雨夜老街格格不入的優(yōu)雅節(jié)奏。

腳步聲在當(dāng)鋪門(mén)口停住。

一個(gè)溫和的、帶著些許磁性的男聲響起，穿透門(mén)板，清晰無(wú)誤地傳入陸垣耳中：“深夜叨擾，實(shí)在抱歉。

請(qǐng)問(wèn)……店主可在否？”

“方才似乎有些……‘不干凈’的東西驚擾了貴鋪，在下周玄，或許能為您解惑。”

陸垣猛地抬頭，看向那扇焦黑腐朽、凝結(jié)白霜的木門(mén)。

門(mén)縫之下，一雙擦拭得一塵不染的黑色皮鞋鞋尖，靜靜地立在門(mén)外。