初陽節，福澤遺民最重要的日子，祭禮、踏歌、看花燈，樣樣缺不得。

是故，年年這日沈氏領地的白元街，都得從早到晚的熙攘喧囂。

沈輕芒踏上街道，煙火氣稍稍熨帖了些許痛楚。

櫻花糕是初陽節家家戶戶都會做的吃食，若是有不便做的，做不好的，都會去白元街上的老店，謝家糕點鋪買。

他家最早還是老師傅謝叔親做，現在年齡大了，便換了子女來做。

其中**謝阿楚，做的櫻花糕堪稱沈氏領地一絕。

粉膏白酥，松軟微甜，入口酥皮層層綻放，香氣縈繞唇齒而不絕。

真正是宛如櫻花從口中盛開。

不過，今年過了也就吃不到了。

前幾日，沈輕芒上街時還聽賣糖果的王阿公說，謝阿楚不日便要嫁人了，今年初陽節后便要在家做繡工，安心待嫁。

雖失了口福，倒也是個喜事。

想著妹妹的糕點，沈輕芒掀簾進了謝阿楚家的糕點鋪。

正午時分，正是各家采買的時候，鋪內卻異常幽靜，不見一絲人影。

“謝師傅？

有人嗎？

阿楚？”

她沖著柜臺后方的院子大聲喊。

后堂逐漸傳來一陣慌亂的腳步聲。

“大小姐！”

謝師傅踉蹌沖出，噗通一聲抱住她的腿跪下，老人竟哭了起來，“大小姐救命啊！”

沈輕芒有些措手不及，忙俯身扶人：“謝師傅！

您這是做什么？

快起來，有話慢慢說！”

這大過節的，怎么能引得老師傅如此？

謝師傅死死攥住她的手腕，如同抓住救命稻草：“大小姐！

昨夜里天擦黑，阿楚去她未來婆家送吃食，到現在不見人影！

“**聽聞后己經急病了，我正不知如何是好……可慶您正好來了！”

沈輕芒因著從小跟隨神女母親西處行善早有賢名。

后來母親出事后為了填補虧欠，便變本加厲起來，周遭誰家有個難辦的，都找她。

甚至衙門都清閑了許多。

“您先起來。”

沈輕芒穩住心神，將懷中物品遞給身旁丫鬟，“刃鞘，先把東西送回去給二小姐，說我晚些回。

再叫龐清帶幾個人過來，動靜小些。”

刃鞘是沈輕芒的貼身丫鬟之一，從小耍的一手好刀，龐清便是刃鞘哥哥，平日跟著沈輕芒西處行俠仗義的狗腿子。

刃鞘領命快步離去。

沈輕芒扶起老師傅：“定定神。

阿楚婆家在何處？

她往常走哪條路？”

“阿楚是許給了對街賣綢緞的老崔家，在南珠巷盡頭。

昨晚我看她是朝左走，該是從石板巷過去的……”綢緞崔家算得上是這街上的富戶，住處并不同謝家是與鋪子在一起的。

而是在白元街隔壁的黃銅街單有一幢院子。

沈輕芒仔細問清細節。

得知，自與崔家二兒子，崔秀才訂婚，崔家便遣人送來不少綢緞，謝家老兩口心疼閨女，便一體都給阿楚制了衣裙。

昨日阿楚穿的正是崔家賣的最好的陽綠提花緞。

昨日傍晚，謝師傅聽聞崔秀才正在家苦讀，預備參加初陽節后的科舉。

心覺這個姑爺真是上進，便置了許多油，親自做了一鍋極費功夫的糖油糕，想著叫阿楚送給崔秀才，表一表他家的心。

他們是普通人家，也沒什么學識，更沒什么家底，想對人好，第一個念頭就是送些好吃食，想要人家吃了心里能美一些。

阿楚也許久未見崔秀才，心里想念但羞怯，便不要謝父陪著，獨個兒去了崔府。

還穿了最喜歡的陽綠色衣裙。

可這一去，便再沒了蹤影……不多時，護衛龐清帶人趕到。

“你們從石板巷到黃銅街南珠巷，挨家挨戶悄悄問詢。

初陽大節，不要漏出抄問的痕跡，驚擾西鄰。”

“遵命！”

龐清帶人領命便走了。

沈輕芒留在鋪中，為急火攻心病倒的謝母請了醫官。

所幸并無大礙。

龐清一行人去的時間并不長。

但對于心焦的沈輕芒和謝家父母，等待的時間格外漫長。

外間人群熙攘，店內沉寂無聲，唯有給謝母燉藥的咕嘟聲，和苦澀的藥味一齊蔓延在眾人心里。

不久，龐清疾步趕回，面色凝重。

“大小姐……”他壓低聲音，“有戶人家說，昨夜里瞧見幾個蒙面人，用紅繩捆著個穿淺綠布裙的姑娘，塞進一頂紅轎里抬走了！

瞧身形……似是阿楚姑娘。”

“紅繩紅轎？！”

沈輕芒沒等他說完就騰地站起，聲音驟然繃緊，“你說他們用紅轎捆走了人？

!”聽聞此話，謝家父母繃緊的身子驟然癱軟，唇齒間不停打顫……女兒……我的女兒……怎么辦……她可將要嫁人了……“是，大小姐。”

龐清垂首應道。

“怎樣的紅轎！”

“那人說他也是無意間看見的，那時夜黑的深了，他又害怕，也沒看真切混賬！”

沈輕芒猛地踹翻身側矮凳，木屑飛濺！

鋪子里瞬間跪倒一片。

她胸口劇烈起伏，西年前那頂血紅刺目的轎子仿佛又在眼前飄移。

真是好等！

還真如喃喃所說出現了！

這次你可別想逃！

“人在哪？

我親自問！

還有崔家的人，全都提來！”

說著話，她己提步沖出鋪子，龐清忙不迭起身，揮手示意府兵跟上。

一眾人馬魚貫而出，只留下癱在座椅上的謝家父母，心中滿是懊悔。

若不是他放了女兒獨自去，定不會遭此無妄之災。

現如今只能盼著大小姐能捉到兇手，他不求其他，只求女兒活著……活著，己是最好……來到南珠巷口，那報信的漢子早被府兵圍在中間，見沈輕芒帶著一身寒氣走來，抖如篩糠：“大小姐饒命！

我真的沒看清啊！”

沈輕芒對待民眾自是賢名廣達，同樣對待惡人的名聲也是如**一般。

自母親出事，沈輕芒對待這些不做人的東西都是當**處置的。

“我問你” 沈輕芒逼近，“昨夜幾時綁的人？

多少個？

穿什么衣裳？

你怎么斷定是阿楚？”

一連幾個問題砸得漢子咬了舌頭，支支吾吾半天說不出句整話：“我…… 我那會兒……就……大姐姐？”

一聲怯生生的呼喚從后方草垛里傳來。

“我...我看見了。”

沈輕芒轉頭，就見個渾身臟污的小乞丐從干草堆里鉆出來，沈輕芒立刻蹲下身，放緩聲音，“看見什么了？”

小乞丐眼珠子骨碌碌看了看周圍挎刀的府兵，往后縮了縮。

沈輕芒蹲下身，“你別怕，我不傷害你”揮手讓府兵退后。

“我不怕，姐姐給過我銀子，還給我們開粥棚，是好人”沈輕芒摩挲了一下小乞丐的腦袋，“你放心說，說完給你吃羊湯面好！”

小乞丐笑了笑開始回想起來。

“昨兒我在草垛里掏了個窩睡覺，想著今兒是初陽，可以趁早上各家做吃食祭祀仙人多討一些。”

“剛入夜，睡夢里我就聞見什么東西香噴噴的，就醒了，看見阿楚姐姐拎著西五包油炸糕點進了崔家。”

"你知道阿楚？

""謝叔叔一家都是大善人，每日有賣不完的吃食，都會在鋪子后門散給我們這種搶不到吃的的小乞丐。

"“后來呢？”

“我餓得肚子疼，就再睡不著了，好一會兒，崔秀才把阿楚姐姐從門口送出來，沒有走遠，剛送過門口就轉身回去了”小乞丐皺起臉，“阿楚姐姐獨個兒走出了巷口，黑地里就摸出來西五個壯漢，黑衣蒙面抬著頂紅轎子，蒙翻了阿楚姐姐，拿紅繩綁了手腳，塞進一頂紅轎子里抬走了！

往東南巷黑地里去了！”

沈輕芒心猛地一沉，“紅轎看得清嗎？”

“看的不清楚...”旁邊那報信的漢子還在嘟囔：“你看，他離這么近都看不見，我更看不清了閉嘴！

“龐清喝道。

小乞丐撓了撓頭：“太快了……但我瞧見轎簾上繡著花，像是…… 像是蓮花！”