顧硯之走進沈府書房時，袖擺還沾著雨珠。

他將懷里揣著的幾本賬冊放在紫檀木案上，紙頁邊緣因被雨水浸過，微微發皺，像極了他此刻緊蹙的眉峰。

“世伯，”他對著伏案書寫的沈父作揖，聲音里帶著難掩的疲憊，“又來叨擾您了。”

沈父放下狼毫，抬眼打量他。

眼前的青年比上月清瘦了些，青布長衫的領口沾著點墨漬，想必是昨夜對賬時不小心蹭上的。

他嘆了口氣，指了指對面的椅子：“坐吧，看你這模樣，怕是又熬了夜。”

顧硯之謝過，坐下時腰背依舊挺得筆首。

他將賬冊一本本攤開，指尖點在其中一頁：“這是去年冬天庫房的出入賬，您看這里——臘月十三出庫的兩匹云錦，賬上記著是送了禮部侍郎家，可我問過府里的老人，那天根本沒派車馬出去。”

沈父拿起賬冊，借著窗欞透進來的天光仔細看著。

墨跡新舊交錯，顯然是有人后來添改過，字縫里藏著的貓膩，明眼人一看便知。

“顧家老爺子臥病后，底下人是越發沒規矩了。”

他放下賬冊，語氣沉了沉，“這兩匹云錦，怕是進了管事的私囊。”

顧硯之的指尖在案上輕輕敲擊著，指節泛白：“不止這一處。

這幾本賬里，像這樣的‘糊涂賬’還有十七八筆，多是些綢緞、藥材，看著零散，加起來卻不是個小數目。”

他抬眼看向沈父，眸底有***，“我查了三天，問遍了府里的人，不是說記不清了，就是互相推諉，根本沒人肯說實話。”

沈父端起茶盞，抿了口涼茶。

顧家的境況，他看在眼里。

顧老爺子在時，治家極嚴，府里上下不敢有絲毫懈怠；如今老爺子倒下，顧硯之一個二十出頭的年輕人，驟然接手這一大家子的事務，難免力不從心。

那些老人看他年輕，便想著鉆空子，這本就是意料之中的事。

“你打算怎么辦？”

沈父問道。

“我想請世伯幫忙，把這些賬交上去，讓官府查查。”

顧硯之的聲音很輕，卻帶著股執拗，“我知道這樣會傷了顧家的臉面，可若是放任不管，將來只會更亂。”

沈父沉默了片刻。

他與顧老爺子是老交情，自然不愿看顧家敗落。

可顧硯之這話說得在理，治家如治國，若連內部的蛀蟲都除不掉，遲早會出大問題。

“也好，”他點了點頭，“我認識順天府的李推官，為人正首，讓他來查，不會冤枉好人，也不會放過壞人。”

顧硯之松了口氣，像是卸下了千斤重擔，連腰背都彎了些。

“多謝世伯。”

他低聲道，聲音里帶著點不易察覺的哽咽。

這幾日，他白天應付府里的明槍暗箭，夜里對著賬本熬到天明，連個能說心里話的人都沒有，此刻得了沈父的應允，積壓的委屈忽然就涌了上來。

沈父看著他，忽然道：“清辭在榮安堂練琴，你要不要過去坐坐？”

顧硯之的動作頓住了。

他想起早上出門時，沈清辭的丫鬟晚晴來說，姑娘在練《松風操》，說是壽宴上要用。

他當時只匆匆應了聲，滿腦子都是那些混亂的賬冊，竟沒多想。

“不了，”他搖了搖頭，將賬冊仔細收好，“府里還等著回話，我得趕緊回去。”

他站起身，又補充了一句，“等忙完這陣，我再去看她。”

沈父沒再勸，只是看著他將賬冊揣進懷里，轉身離去時，腳步依舊匆匆，卻比來時穩了些。

顧硯之走出沈府大門時，雨己經停了。

陽光透過云層，在青石板上投下斑駁的光。

他抬頭望了眼榮安堂的方向，窗欞緊閉，聽不見琴聲，想來是練完了。

他想起定親那年，沈清辭給他彈過一曲《****》，那時她坐在海棠樹下，指尖撥弦時，陽光落在她發間，像撒了把碎金。

他說：“清辭彈得真好，將來若是有煩心事，聽你彈一曲，定能煙消云散。”

她當時笑了，眼尾彎成月牙：“那你可要常來聽。”

可如今，他有了排山倒海的煩心事，卻再也沒資格去聽她彈琴了。

不是沒時間，是沒臉面。

一個連自家賬冊都理不清的人，又怎能配得上那樣干凈剔透的琴聲？

顧硯之緊了緊懷里的賬冊，紙頁硌得胸口發疼。

他加快腳步，身影很快消失在巷口，只留下一串淺淺的腳印，被風一吹，便淡了。

榮安堂里，沈清辭正將琴收入琴囊。

晚晴從外面進來，低聲道：“姑娘，顧公子走了。”

“嗯。”

沈清辭應了聲，將琴囊的帶子系好，“賬冊的事，解決了？”

“聽書房的小廝說，老爺答應幫忙請官差查了。”

晚晴看著她的側臉，“姑娘，您剛才怎么不出去見一面？”

沈清辭低頭撫平琴囊上的褶皺，動作很慢：“他忙著呢，何必去打擾。”

晚晴還想說什么，卻見她拿起案上的繡花繃架，上面的《寒江獨釣圖》己經繡了大半，釣翁的蓑衣上，銀灰線閃著淡淡的光。

她的指尖捏著針，一針一線，繡得極穩，仿佛剛才那個望著窗外發呆的人，不是她。

窗外的陽光漸漸烈了，照在海棠樹上，花瓣上的水珠蒸發成水汽，慢悠悠地飄向天空。

沈清辭繡著釣翁的魚竿，針尖穿過素紗，拉出一道細勻的線，像一根看不見的繩，一頭系著她，一頭系著那個匆匆離去的背影。

只是這繩，似乎越來越松了。