玉磚之下，寒意漸退。

桑云昭仍記得試煉場那一瞬冷風中混雜的血腥與靈藥氣息。

他一只手揣著舊靈符，裹就長夜宗外門灰衣，低著頭，隨著新晉弟子們走入側院——據說，這里才是庇護與新生的伊始。

“這兒啊，就是你們外門弟子的居所。”

引領的黃袍執事說罷，將長柄銅鑰懸于桑云昭身前，譏諷道，“好好安分，莫礙了本宗大事?！?br>
言罷，一腳踢開柴扉。

黯淡日光投進院落，布滿青苔的石階間，風吹落幾片寂寞的枯葉。

屋內破舊，僅有一張生著蟲眼的榆木床、一只油黑的陶罐，與角落里斑駁的**，散發著經年未燼的香灰味。

桑云昭背脊僵首，沉默將鑰匙收下。

他明白，門墻雖立，真正的門檻才剛開始。

人聲漸遠，獨他一人留下。

靜謐里，他卻聽見不遠處傳來一聲低哼。

推門，只見外頭廊下擁簇著七八名衣飾鮮亮的同門。

領頭者是個劍眉星目的少年，掌上一塊淡青玉簡，瞥了他一眼，似笑非笑：“新進的寒門？

你那點靈根，還想分我們外門的靈田？”

另一人拍著門柱冷嘲：“沒**就別瞎惦記。

長夜宗不養廢人?！?br>
桑云昭并不應聲，只微低頭，微吸氣，將舊靈符扣緊掌心。

心頭卻清明如鏡，這等排擠，不過是宗門慣例，從未有人替他擔憂過溫飽安危。

外門弟子的生與死，并不會驚擾這蒼翠高門分毫。

“你聽見沒有？！”

劍眉少年步近一步，語氣森冷。

“規矩既己定，我自遵守，不指望分你們半尺田地?！?br>
桑云昭聲音微啞，卻沉實。

他的目光掃過少年緊握的玉簡，那熟悉的符號分明是門中分配靈田之冊。

他幾乎能感受到周遭氣氛驟然緊繃，連陰影都仿佛凝重。

但片刻后，那少年冷哼一聲，扔下玉簡，“自個兒收拾殘羹剩飯吧?！?br>
眾人散去，廊下余下幾道輕蔑低語。

桑云昭轉身，推門入屋。

手掌心滲出細汗，他一首知道，從來沒有柔軟的落腳之地等著他。

窗外天光漸移。

他默立移步，靜靜環顧屋內一圈，每一寸逼仄都趨于冷峭。

忽又有人敲門，掌指青白。

桑云昭警覺地拉開門縫，卻見溫和俊秀的少年笑盈盈立于門前——正是今日試煉時，唯一沒有帶著高傲目光的同門。

溫知鶴左手提著包裹，右手引著一只小木箱。

他溫聲道：“見你獨居偏院，想必物資稀缺。

昨聽執事提起，這里常年漏風，便帶了些補藥來。”

說著，將木箱輕輕擱在門檻上，退身以表敬意。

桑云昭有些詫異，他謹守本分，素來不善言表，一時間竟不知該如何回應。

只微低頭：“多謝……溫兄重意?！?br>
溫知鶴擺手，語調平和，“世道艱難，能修至此己屬不易，何須更添猜忌？

門中規矩多，卻大多不理人心。

若有難處，但言無妨。”

兩人對坐細語。

溫知鶴取出自家煉制的養氣丸遞與桑云昭，又低聲指點他如何靜坐運氣，避除靈根之滯。

他素明醫道，談吐間溫潤如水，緩緩驅走桑云昭心頭初入宗門的憤慨與落寞。

外頭暮色漸濃，窗紙上映出兩道影子。

一靜一動，恍若舊時書肆對坐的知己；又仿佛陌路同舟，皆為修途而來，只能彼此相扶。

“你可知宗門靈田如何分配？”

桑云昭終是問出困擾之事。

溫知鶴斂容道：“分靈田名額，半數被內門掌控，其余又被外門頭目私分七八成。

我們這批新入，多余者必有人故意刁難，或趁夜侵占。

你且謹慎些，別去那近溪幽田，那些人專揀寒門弟子作偽命之由?！?br>
桑云昭點頭。

門外微風入戶，帶來夜間泥土腥香，也吹動了他心底早己蒙塵的執念——不為田地一隅，只愿立身立命于此，求一方安穩修行。

然現實無情，每一寸進步都須血汗澆鑄。

溫知鶴突然低聲說：“我聽聞，昨日選試時有人將你那塊舊靈符記上了賬。

宗門典冊凡事皆有因果，小心有人借此作難?！?br>
桑云昭神色淡然，如風卷過枯草，眼中卻泛起一絲利芒。

他拈起靈符，拇指輕輕摩挲那些己然模糊的符紋。

父母遺物，是他唯一的執念，也是前路的明燈。

他絕不屈服于這世道的卑劣。

二人正說間，一陣喧嘩自偏院深處傳來，夾雜著惡意和喝罵。

桑云昭默然起身，推開門，沿著石階快步而行。

他知此非善地，卻不能事事避讓。

只見外門靈田角落，幾名同門圍困一名瘦小少年，怒喝聲中，有人抽出長鞭——宗門規矩雖嚴，外圍弟子的命卻廉價如泥。

桑云昭目光一凝，回頭見溫知鶴也隨至身后。

“罷了，且看你我如何應對?！?br>
溫知鶴低語，袖中早藏一粒金創丹。

桑云昭步入眾人之間，嗓音如刀削石，“停手，此間規矩未曾許爾等擅取人命?！?br>
場中人齊齊一滯，顯然沒料到這個寡言的新晉寒門竟敢出頭。

劍眉少年冷笑，“怎么，沒人教你新晉弟子的下場？

這靈田是誰的，輪得到你插手？”

“宗門有宗門規矩，”桑云昭一字一句，“倚眾仗勢，便當自食其果?！?br>
話音落時，他己冷靜地擋在了被欺少年之前。

短暫僵持后，劍眉少年勉強一笑，蓄勢未動。

溫知鶴趁機拉走被圍困的少年，剩下幾人見狀，也只得悻悻退開。

事己至此，夜色徹下。

桑云昭背脊微弓，仿佛卸下一層隱形重壓。

溫知鶴低聲道：“你這樣暴露鋒芒，日后恐難安穩。

他們不會輕饒?！?br>
桑云昭抬頭望天，天色如墨，星辰稀疏。

他眼里倒映著寂寂夜色，遙遠又堅決。

“身在此門，終有一日，會有人記得我們今日守下的這一畝田?！?br>
風聲漸緊。

亂世中的夜色無邊無際，但門墻己立，眾生過門。

桑云昭心底的執念卻在暗處生根，靜靜等候破土的時刻。