密道盡頭的風，帶著沙礫的粗糲，刮在臉上生疼。

沈硯秋先鉆出來，抬手擋住撲面而來的黃沙——眼前是片連綿的土**矮房，屋頂蓋著芨芨草，風一吹就簌簌響，遠處的沙丘在烈日下晃出虛虛的影子，正是沙狼城的西巷。

“把這個戴上。”

沈硯秋從懷里摸出塊灰布頭巾，遞給蘇晚璃，“沙狼城的人認生，尤其是玄鐵門的舊部，見了浣花宮的裝束，眼睛能冒火。”

蘇晚璃接過頭巾，麻利地裹住頭臉，只露出雙眼睛。

素白長衫早被密道里的塵土染得發灰，倒也和這土**的城融在了一起。

她跟著沈硯秋往巷子里走，腳下的沙子鉆進鞋縫，硌得慌——這地方和煙雨濛濛的江南完全不同，連風都是硬的，刮得人胸口發悶。

巷口有家掛著“鐵杖酒肆”木牌的鋪子，門簾是破舊的羊皮，被風掀得啪啪響。

沈硯秋頓住腳，指尖叩了叩門簾上的銅環——環上刻著個小小的“玄”字，是玄鐵門舊部的標記。

“誰？”

里面傳來個粗啞的聲音，帶著酒氣。

“沈硯秋。

找周伯。”

門簾“嘩啦”被掀開，一個身材魁梧的老頭堵在門口。

他穿著件打補丁的墨色短褂，左手拄著根鐵杖（杖頭是玄鐵門的虎頭紋），右臉有道長長的刀疤，從額頭劃到下巴——正是玄鐵門舊部，鐵杖老周。

老周的目光先落在沈硯秋身上，掃過他腰間的玄鐵劍，眼神軟了軟；可當視線移到蘇晚璃身上時，瞬間冷了下來，鐵杖“咚”地戳在地上，震得沙子都跳起來：“沈小子！

你帶個浣花宮的人來干什么？

忘了你爹是怎么死的？

忘了雁蕩山的兄弟是怎么被燒的？”

蘇晚璃的身子僵了僵，下意識往后退了半步。

沈硯秋往前站了一步，擋在她身前，聲音沉得像城墻上的磚：“周伯，她不是兇手。

當年雁蕩山的事，是魏公公的影衛偽裝的浣花宮弟子，二長老……二長老怎么了？”

老周猛地打斷他，眼睛瞪得通紅，“二長老當年救了你，這些年幫著咱們收攏舊部，你現在為了個浣花宮的女人，要污蔑他？”

酒肆里的人全停了筷子。

七八條漢子齊刷刷站起來，都是玄鐵門的舊部——有的斷了胳膊，有的瘸了腿，身上的舊傷在烈日下泛著暗紅，都是十年前雁蕩山**留下的。

他們看著蘇晚璃的眼神，像看仇人，手里的酒碗捏得咯咯響。

“不是污蔑。”

沈硯秋從懷里摸出二長老的那封信，遞過去，“這是二長老寫給魏公公的信，他出賣了我爹，出賣了北宗七大派。

周伯，你看清楚——”老周一把搶過信，手指抖著展開。

陽光照在紙上，“清理北宗”西個字刺得人眼睛疼。

他看了一遍又一遍，粗啞的呼吸聲越來越重，突然把信紙往地上一摔，鐵杖狠狠砸上去，把紙砸得粉碎：“不可能！

二長老不是這種人！

沈小子，你是不是被這女人騙了？

浣花宮的人最會裝可憐，當年就是她們偷了洗髓經，挑唆得南北派反目——洗髓經是假的！”

蘇晚璃突然開口，聲音不大，卻壓過了酒肆里的嘈雜，“魏公公造了假經，一邊給北宗，一邊給南派，就是為了讓你們打起來，他好坐收漁利！

我爹當年就是發現了這件事，才被他害死的！”

“你爹？

張清晏？”

老周冷笑，鐵杖指向蘇晚璃，“他是南派的人！

和咱們北宗水火不容，你少拿他來糊弄我！”

“我爹和沈伯父是朋友！”

蘇晚璃的眼睛紅了，伸手拽下頭上的頭巾，露出臉來，“十年前，他們在雁蕩山瀑布下密談，就是為了揭穿假經的事！

陸十三手里有畫，有我爹的日記，你們要是不信，可以跟我去——夠了！”

一個斷了左臂的漢子突然吼起來，“別拿這些鬼話騙我們！

我哥當年死在雁蕩山，臨死前說的就是‘浣花宮的人殺我’！

今天要么你把這女人留下，要么你就別認我們這些舊部！”

漢子的話像根引線，瞬間點燃了酒肆里的火氣。

幾個脾氣急的，己經伸手去摸腰間的刀。

沈硯秋握著玄鐵劍的手緊了緊，劍鞘抵在身前——他不能對舊部動手，可也不能讓蘇晚璃受傷。

就在這時，門外突然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著女人的呵斥：“都給我讓開！

我倒要看看，是誰敢藏蘇晚璃！”

聲音清脆，帶著點偏執的尖銳。

蘇晚璃的臉色一下子白了——是林清雪。

門簾被人從外面掀開，林清雪帶著西個浣花宮弟子站在門口。

她穿著一身新的淺粉宮裝，腰間掛著銀鈴，手里握著浣花宮的“落英劍”，劍身上還沾著沙礫——顯然是追了一路。

“師妹。”

蘇晚璃的聲音有些發顫。

“誰是你師妹？”

林清雪冷笑，劍尖首指蘇晚璃的胸口，“你偷了洗髓經，叛逃師門，害死宮主（張清晏），現在還敢勾結玄鐵門的人——今天我就要替浣花宮清理門戶！”

老周和酒肆里的漢子們都愣了。

他們沒想到，真的有浣花宮弟子來抓蘇晚璃，而且張口就說她“偷經叛逃”。

沈硯秋趁機開口：“周伯，你看見了——要是她真偷了經，浣花宮為什么要追她？

魏公公為什么要派影衛殺她？

這里面的事，比我們想的復雜！”

老周沒說話，眉頭皺得緊緊的，鐵杖在地上戳來戳去，顯然在猶豫。

林清雪卻沒給他們猶豫的時間，劍一揚就朝蘇晚璃刺過來：“少廢話！

先抓了她，回去問宮主（柳玉茹）！”

蘇晚璃側身避開，指尖夾起片從門外吹進來的芨芨草葉，往林清雪的手腕上劃去。

林清雪沒想到她會還手，手腕一麻，劍差點掉在地上，氣得臉通紅：“你還敢反抗？！”

兩人瞬間打了起來。

浣花宮的劍法本是一脈相承，一個輕盈靈動，一個凌厲急切——蘇晚璃的劍招帶著防守，總在避開林清雪的要害；可林清雪的劍招卻招招狠辣，像是真要置她于死地。

“住手！”

沈硯秋突然喝了一聲，玄鐵劍橫在兩人中間。

劍身上的寒氣逼得林清雪退了半步，她抬頭瞪著沈硯秋，眼里全是火：“玄鐵門的人，少管我們浣花宮的事！”

“她現在和我在一起，就是我的事。”

沈硯秋的聲音很穩，“你說她偷了洗髓經，可你見過真的洗髓經嗎？

你知道柳宮主己經被魏公公控制了嗎？”

“你胡說！”

林清雪喊起來，可聲音卻有些發虛——她來沙狼城的路上，確實看見母親（柳玉茹）的親信和灰衣人密談，說“一定要抓住蘇晚璃，不能讓她拿到真經”。

可她不愿意信，她寧愿相信蘇晚璃是叛徒，寧愿相信母親還是那個溫和的宮主。

就在這時，遠處突然傳來一陣狼嚎——不是沙狼城常見的土狼叫，是更凄厲、更密集的聲音，像是有一大群狼在逼近。

老周的臉色突然變了，猛地沖到門口，往遠處的沙丘看了一眼，聲音都在抖：“是‘沙狼幫’的人！

他們怎么來了？”

沙狼幫是沙狼城的地頭蛇，幫眾都騎著馬，帶著狼狗，專做劫商隊、搶地盤的勾當，和玄鐵門舊部向來井水不犯。

可今天，他們的馬蹄聲越來越近，還夾雜著灰衣人的銅鈴聲——顯然是和影衛勾結在了一起。

“糟了！

是沖我們來的！”

沈硯秋心里一沉，他想起陸十三說的“魏公公不會放過我們”，原來對方早就布好了局，要在沙狼城把他們一網打盡。

酒肆里的漢子們也慌了。

沙狼幫的人多，還有影衛幫忙，他們這些殘部根本不是對手。

老周咬了咬牙，突然抓起鐵杖，沖沈硯秋喊：“沈小子！

你帶蘇姑娘從后門走！

去**沙谷！

那里有我們玄鐵門藏的密信，還有……還有你爹留下的東西！”

“周伯，我們一起走！”

沈硯秋說。

“走不了了！”

老周往門口一站，鐵杖橫在身前，“我們這些老骨頭，總得為玄鐵門擋點什么！

你記住，**沙谷的入口在東邊的斷石崖，找到刻著‘玄’字的石頭，就是入口——一定要查**相，給你爹，給兄弟們報仇！”

沙狼的嚎叫聲越來越近，己經能看見遠處沙丘上的黑影。

林清雪站在原地，臉色發白——她沒想到事情會變成這樣，更沒想到老周會為了蘇晚璃，寧愿和沙狼幫拼命。

“師妹，跟我們走。”

蘇晚璃看著她，眼神里帶著懇切，“**被控制了，浣花宮的事，我們一起查清楚。”

林清雪咬著唇，看了看門口的老周，又看了看逼近的黑影，突然攥緊了劍：“走！

要是你們騙我，我第一個殺了你們！”

沈硯秋不再多言，拽著蘇晚璃，跟上林清雪，往酒肆的后門跑。

后門外面是條窄窄的沙路，通向遠處的斷石崖。

他們跑出去時，聽見身后傳來老周的怒吼聲，還有鐵杖砸在地上的悶響，以及沙狼的嚎叫聲——那些聲音混在一起，像一把鈍刀，割在每個人的心上。

蘇晚璃回頭看了一眼，酒肆的方向己經冒起了煙。

她想起老周那張帶疤的臉，想起他一開始憤怒的樣子，想起他最后把鐵杖橫在身前的背影，眼淚突然掉了下來，砸在滾燙的沙子上，瞬間就沒了蹤影。

“別回頭。”

沈硯秋的聲音有些啞，卻抓得她更緊了，“活下去，查**相，才是對他們最好的交代。”

風還在刮，沙礫打在臉上，疼得發麻。

林清雪跟在他們身后，手里的劍攥得發白，眼睛盯著前方的斷石崖——那里，藏著玄鐵門的密信，藏著十年前的真相，也藏著他們唯一的生路。

遠處的沙丘上，一個穿灰衣的人影站在最高處，手里握著個黑色的哨子，看著他們往斷石崖跑，嘴角勾起一抹冷笑。

他身后，陰無常的身影慢慢浮現，聲音像冰一樣冷：“追。

別讓他們進**沙谷。”