一條堅固的柏木舟船，正破開渭水清冽的波濤，溯流東行。

船頭激起的白色浪花如同碎玉，兩岸青山如黛，草木蔥蘢，猿啼鳥鳴之聲不絕于耳，一派生機盎然，卻絲毫未能驅散船上三位年輕貴族眉宇間籠罩的陰霾。

“兄長！

兄長！”

一個清亮又帶著幾分跳脫的聲音打破了水行的沉悶。

說話的少年約莫十五六歲，正是姬昌的三弟，姬叔。

他生得極為俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，唇紅齒白，繼承了母親的美貌，此刻正盤腿坐在甲板上，百無聊賴地撥弄著腰間佩玉的流蘇。

他穿著一身便于行動的靛青色勁裝，外罩一件精致的皮甲，更襯得身姿挺拔，只是那眼神靈動中帶著一絲少年人特有的頑劣和不安分。

他在船上悶了一整天，實在憋不住了，便嬉皮笑臉地湊近站在船頭沉思的姬昌，半是玩笑半是試探地說：“今兒個我和仲哥陪長兄一同去有莘國求親，若長兄您……嘿嘿，瞧不上那位聲名赫赫的太姒公主，不如……讓與弟弟我？

我瞧著這‘殷商第一明珠’的名頭，倒也挺配我的！”

話音剛落，“啪”的一聲輕響，一只骨節分明、帶著薄繭的手就拍在了姬叔的后腦勺上。

出手的是站在姬昌身側的二弟，姬仲。

姬仲年約二十歲出頭，身量比姬叔更高大些，體格也更健碩，面容輪廓分明，線條剛毅，濃眉之下是一雙沉靜內斂的眼眸，此刻正帶著一絲薄怒和無奈瞪著自己的胞弟。

他穿著深褐色的武士常服，腰懸青銅長劍，站姿如松，顯得穩重而可靠。

他低斥道：“整日里沒個正形！

在家胡鬧也就罷了，此等大事當前，還敢口無遮攔地胡說八道！

太姒公主何等身份，豈容你輕慢玩笑？”

被拍了一下的姬叔夸張地“哎喲”一聲，**腦袋，不滿地白了姬仲一眼：“仲哥你就知道敲打我！

拜托你學學長兄好不好？

長兄多溫和！”

他嘴上抱怨著，眼神卻下意識地瞟向船頭的姬昌，帶著點親近的依賴和敬畏。

站在船頭的青年聞聲，緩緩轉過身來。

他便是西岐世子，姬昌。

此刻這位己近而立之年的西岐世子褪去戎裝，只見他——身姿頎長挺拔，如一株臨風的玉竹。

穿著一身素雅的月白色深衣，衣料是上好的細麻，只在領口和袖緣繡著簡約的云雷紋，腰間束著一條玄色錦帶，懸著一枚溫潤的青玉環佩。

他的面容繼承了父祖的英挺，卻更添了幾分清雋儒雅。

膚色雖久經日曬風霜，仍是健康的白晢，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高首，唇線清晰，組合成一張俊逸非凡的臉龐。

最令人難忘的是那雙眼睛，深邃如古潭，沉靜似秋水，仿佛蘊藏著無窮的智慧與悲憫。

此刻，這雙眼中并無慍怒，反而帶著一絲兄長對幼弟的寬容笑意，溫和地看向姬叔。

“叔弟莫鬧。”

姬昌的聲音清朗溫潤，如同玉石相擊，帶著一種安撫人心的力量。

他微微搖頭，自謙道：“恐怕并非為兄看不上人家。

此行所求，實乃高攀。

太姒公主，帝胄貴女，身份尊崇，我西岐雖略有薄名，然家父被困，國勢維艱，此去求親，恐為公主所輕。”

他的語氣平靜，卻清晰地透露出此行背負的重任與內心的清醒認知。

“高攀？！”

姬叔一聽，立刻跳了起來，俊臉上滿是不服氣，剛才的嬉鬧之色盡去，取而代之的是一種對家族和兄長不容置疑的維護：“長兄何出此言！

誰人不知長兄您的賢名遍傳西陲，乃至朝歌亦有耳聞？

我西伯侯家坐擁雄兵，倉廩豐實，歸附之民如云，怎可妄自菲薄說是高攀？

更何況……”他挺起胸膛，拍了拍自己，又指了指姬仲和姬昌，帶著少年人特有的驕傲：“我們兄弟三人，論人品，論才學，論這相貌氣度，在西岐，乃至整個殷商帝國，也是響當當的人物！

怎就配不上她一個公主了？”

在他心中，長兄姬昌如同神明般的存在，其形象神圣不可褻瀆，任何貶低兄長的話都讓他難以接受。

姬仲看著弟弟那副急于為兄長正名的樣子，又氣又好笑，嘴角難得地向上牽動了一下，露出一絲幾乎難以察覺的笑意。

他雖是姬叔一母同胞的親兄長，但或許是因為姬昌性情溫和、包容寬厚，更能理解和包容姬叔跳脫的性子，姬叔反而與這位同父異母的長兄更為親近。

相比之下，自己這個親哥哥，因為肩負著母親“約束幼弟、謹守本分”的囑托，倒顯得嚴厲古板，與弟弟之間仿佛隔了一層無形的壁障。

兄弟二人，似乎都在用自己的方式親近、依賴著這位如父如師的長兄，反倒彼此之間多了幾分生疏與微妙的競爭感。

“叔弟，”姬仲收斂了那一絲笑意，神情復歸嚴肅，語氣也沉了下來，“你平日頑劣，長兄仁厚，縱容于你，我也不好多言。

但此行非同小可！”

他刻意加重了語氣，目光如炬地盯著姬叔，“臨行前，祖父將其中利害關系，掰開了揉碎了說與你我聽。

長兄肩負的是整個西岐的安危與未來！

豈容你在此嬉笑妄言，輕慢了求親大事？”

母親鄭重的托付言猶在耳，他絕不能容忍這個莽撞的弟弟捅出任何簍子，壞了長兄的籌謀。

姬叔被姬仲一番義正詞嚴的話說得面紅耳赤，像只斗敗的小公雞般蔫了下去，低著頭，手指無意識地絞著衣帶。

在家中，除了長兄，似乎所有人都將他定格在“惹禍精”、“不懂事”的位置上。

盡管家人對他疼愛有加，但他內心深處那份渴望被認可、被視為可靠成年人的愿望卻總是落空。

偏偏自己又管不住那好動、愛開玩笑的性子，常常弄巧成拙，更坐實了“心性未定”的評價。

這次能跟隨長兄出使，還是他軟磨硬泡，加上姬昌特意首肯的結果。

若因言行失當被遣送回去，他簡首不敢想象那有多丟臉，又有多辜負長兄的信任。

姬昌將姬叔的反應盡收眼底，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的憐惜。

他并未出言責備，只是目光溫和地落在幼弟身上片刻，便又轉向了浩渺的江面。

帶上姬叔，本就是他深思熟慮后的決定。

父親驟然離世，祖父年邁悲痛，教導兩位弟弟的責任，自然落到了他這個長兄肩上。

雛鷹不經風雨，難搏長空。

將姬叔帶在身邊，讓他親歷邦交大事，見識世間百態，體味責任之重，遠比將他關在西岐城內說教千百遍更為有效。

這既是責任，亦是手足之情。

姬昌重新望向船頭前方。

渭水湯湯，奔流不息，清澈的水流倒映著兩岸連綿的青山和湛藍的天空，宛如一幅流動的畫卷。

然而，這如畫的景致在他眼中，卻仿佛蒙上了一層沉重的陰翳。

臨行前夜，祖父古公亶公將他喚入宗廟密室的情景，歷歷在目。

搖曳的燭光下，祖父的身影顯得異常佝僂蒼老，白發蕭疏，臉上深刻的皺紋里似乎刻滿了喪子之痛與國仇家恨。

老人枯瘦如柴、布滿老年斑的手，緊緊抓住姬昌的手腕，力道之大，幾乎要嵌進他的骨頭里。

那雙渾濁的老眼死死盯著姬昌，里面燃燒著悲痛、憤怒，以及一種近乎絕望的期盼：“昌兒……我的好孫兒……啊！”

祖父的聲音嘶啞顫抖，每一個字都像從肺腑中艱難擠出，“你此行……迎娶太姒，并非兒女私情！

此乃……西岐生死存亡之系！

你父受困朝歌久久未歸，與有莘結親，西岐或可……在朝歌虎視之下，覓得一絲喘息之機……若不成……只怕殷商與西岐一戰在所難免了。”

后面的話，祖父顫顫巍巍地說出口，那驟然黯淡絕望的眼神，那喉間壓抑的哽咽，比任何言語都更清晰地傳遞出失敗的可怕后果——虎狼環視，西岐將如同砧板上的魚肉，任人宰割！

冰冷的江風拂過姬昌的面頰，帶來一絲涼意，卻吹不散他心頭的沉重。

他如何不知？

父親季歷被困朝歌，正是商王文丁忌憚西岐強盛。

朝歌對西岐的惡意與殺機，從未消散。

祖父滿鬢斑白，還要以衰朽之軀苦苦支撐著風雨飄搖的西岐。

如今，這千鈞重擔，終于落到了他的肩上。

迎娶太姒，結盟有莘，不僅是為了家族存續，更是為了西岐萬千子民的安寧，為了父親的安危，更為了祖輩們犧牲所守護的這片土地！

他修長的手指無意識地握緊了船舷，指節微微泛白。

清澈的江水下，似乎倒映出父親威嚴而慈祥的面容，又似乎浮現出祖父那殷切的眼神。

前路艱險，如履薄冰。

他必須成功，也只能成功。

為了西岐，為了受困的父親，也為了身后這兩個尚顯稚嫩的弟弟。

這份沉甸甸的責任感，如同渭水般在他胸中奔流激蕩，讓這個而立之年的男子，背影顯得格外挺拔，也格外孤寂……