“恩公！

高人！

您今天不點頭，下官就不起來！”

周文淵死死抱著陸明遠的褲腿，眼淚鼻涕混著臉上的泥垢往下淌，差點蹭臟那條本就布滿補丁、快能當“文物”的破褲子。

陸明遠半邊身子都僵了，低頭看著這位哭得比丟了烏紗帽還慘的縣令，額角青筋首跳：“周大人！

您是**命官，這****抱著我個流民的腿哭，傳出去像話嗎？”

“不像話也得抱！”

周文淵反而抱得更緊，指節都泛了白，“下官這條命是您從**爺手里搶回來的，區區一個縣衙，算得了什么？

您跟我回平安縣，以后您就是縣衙的‘首席膳食顧問’！

后廚的灶臺、案板、鍋碗瓢盆，您想怎么用就怎么用！

就算您要把大堂改成廚房，下官都沒二話！”

陸明遠：“……” 首席膳食顧問？

這聽著高端，怎么越想越像個管飯的高級保姆？

旁邊的小廝小五總算反應過來，趕緊湊上前幫腔，嗓門都帶著顫：“是啊恩公！

這荒山野嶺的，夜里有野獸，白天有流民搶東西，您一個人太危險了！

跟我們回縣衙，好歹有瓦遮頭，每天能喝上熱粥！”

熱粥？

陸明遠的肚子像是接收到信號，“咕嚕”一聲叫得格外響。

他低頭瞥了眼那口還架在灶上的銹鍋——剛才煮“米味兒白開水”的痕跡還在，再想想接下來要靠摸魚、挖野菜填肚子的日子，心里頓時打了退堂鼓。

去縣衙……至少不用天天擔心下一頓吃什么吧？

食材來源總能穩定點？

他清了清嗓子，故意放緩語氣，努力端出幾分“世外高人”的架子（盡管肚子還在不爭氣地叫）：“周大人盛情難卻，陸某再推辭，倒顯得矯情了。

只是……”他頓了頓，目光落在那口銹鍋上。

周文淵立刻抬頭，眼睛亮得像見了光的螢火蟲，連哭腔都收了：“恩公有任何要求，盡管提！

哪怕您要下官去摘天上的月亮，下官都找梯子去！”

“月亮就不必了。”

陸明遠指了指那口掉漆掉得斑駁的鐵鍋，“把它帶上就行。”

周文淵和小五同時愣住，眼神齊刷刷地砸在那口鍋上——鍋底的銹跡能刮下二兩鐵屑，鍋沿還缺了個小口，扔在路邊怕是乞丐都嫌占地方。

但轉念一想，高人行事哪能按常理揣度？

這鍋說不定是件“烹飪法寶”！

周文淵當即一拍大腿，對著小五吼道：“小五！

還愣著干什么？

把恩公的‘寶鍋’抱起來！

用你那件新做的內襯包著，要是磕掉一塊銹，本官扒了你的皮！”

小五嚇得一激靈，趕緊脫下里面那件還算干凈的粗布內襯，小心翼翼地裹住銹鍋，雙手捧著，跟捧著傳國玉璽似的，連呼吸都放輕了。

于是，平安縣的小路上出現了一幅奇景：穿著破布衫的陸明遠空著手走在最前，腰桿挺得筆首；稍微緩過勁的周文淵跟在旁邊，弓著腰，嘴里絮絮叨叨地說著話，態度恭敬得像學生跟先生；最后面的小五，懷里抱著個裹得嚴嚴實實的“大包袱”，吭哧吭哧地跟著跑，生怕懷里的“寶鍋”出半點差錯。

路上，陸明遠也從周文淵的話里，摸透了眼下的處境。

這里是大梁朝景和年間，一個他在歷史書里從沒見過的朝代。

今年開春以來，平安縣就沒下過幾場雨，地里的麥子枯了大半，偏偏邊境又起了戰事，賦稅一加再加，老百姓逃的逃、餓的餓，縣城里的米鋪早就空了，連縣衙的糧倉，也只剩最后幾袋陳米。

“讓恩公見笑了。”

周文淵抹了把臉，語氣里滿是羞愧，“下官今天下鄉，本想找鄉紳借點糧，結果糧沒借到，還差點把自己的命搭進去……如今的縣衙，也快揭不開鍋了。”

陸明遠心里“咯噔”一下：啥？

衙門都快沒糧了？

那我這“首席膳食顧問”，難不成是來喝西北風的？

等到了平安縣衙門口，他才知道周文淵沒說假話。

朱紅色的大門掉了漆，門環上銹跡斑斑，“平安縣”的牌匾歪歪斜斜地掛在門楣上，風一吹就吱呀響。

院子里的雜草快長到膝蓋高，幾個衙役靠在柱子上，臉黃肌瘦的，連手里的水火棍都握不穩，眼神渙散得跟廟里的泥菩薩似的。

最慘的是后廚。

一口比破廟那口稍大點的鐵鍋，鍋底黑得發亮，幾個瓦罐缺了口，調料罐里只有半罐粗鹽，還有一罐不知道放了多久的醬，打開蓋就飄出股若有若無的酸味。

米缸掀開一看，里面的陳米加起來還不夠熬兩鍋粥，菜籃子里只有幾根干癟的野菜，葉子都發蔫了。

陸明遠深吸一口氣，感覺自己不是來當“膳食顧問”的，是來接手一個瀕臨破產的“丐幫食堂”。

周文淵**手，一臉忐忑地看著他，聲音都有點發顫：“恩公……這、這條件是差了點，但下官己經讓人去尋糧了，您再等等……” “不用等。”

陸明遠打斷他，走到米缸前，抓了一把陳米在手里搓了搓——米粒干硬，還帶著點霉味，但不算嚴重。

他又聞了聞那罐醬，眉頭皺了皺，轉頭對周文淵說：“周大人，派人去河邊，撈點小魚小蝦，能摸點螺螄也行。

小五，你去院子里找找，有沒有野蔥、馬齒莧、灰灰菜之類的野菜，越嫩越好。”

周文淵和小五雖然摸不著頭腦，但對“食神”的話不敢有半點怠慢。

周文淵立刻喊來兩個衙役，讓他們扛著木桶去河邊；小五則拿著個竹籃，蹲在院子里扒拉雜草，連磚縫里的小野菜都沒放過。

陸明遠則開始忙活起來。

他先把陳米倒進瓦盆，加了點清水浸泡，手指輕輕搓洗，把米里的雜質和浮灰都淘干凈。

擇野菜時，他的動作又快又準，枯黃的葉子、**隨手就掐掉，只留下最嫩的部分，很快就擇出一小筐翠綠的野菜。

沒一會兒，去河邊的衙役就回來了，木桶里裝著十幾條手指長的小魚，還有小半桶螺螄，旁邊的竹籃里，還躺著幾十只蹦跶的小河蝦。

小五也拎著竹籃跑進來，里面裝著野蔥、馬齒莧，還有幾棵剛冒芽的蒲公英。

陸明遠把浸泡好的陳米倒進大鐵鍋，加了適量的水，又往鍋里滴了幾滴從一塊肥豬油渣上熬出來的油——這是他在灶臺下找到的“寶貝”。

“大火燒開，轉小火慢熬，熬到米粒開花，粥湯起稠。”

他一邊撥弄灶膛里的柴火，一邊對旁邊想學手藝的小五說。

接著，他處理起河鮮來。

小魚去鱗去內臟，螺螄用清水養著吐沙，小河蝦剪掉蝦須蝦腳。

他沒碰那罐變味的醬，而是切了點野蔥末，加了點粗鹽，把蝦仁和螺肉抓勻腌制——鹽能去腥，野蔥能提鮮，這是最基礎的調味訣竅。

等粥鍋里飄出米香，米粒熬得膨脹開花，陸明遠把腌制好的蝦仁和螺肉倒進熱油里翻炒。

“刺啦”一聲，鮮香瞬間彌漫開來，連院子里的衙役都忍不住探頭探腦。

他快速翻炒幾下，倒入少量清水煮開，然后連湯帶料一起倒進粥鍋里，輕輕攪勻。

最后，他把焯過水的野菜切碎，撒進粥里，再撒上一把野蔥末，蓋上鍋蓋燜了片刻。

“開飯！”

陸明遠掀開鍋蓋，一股濃郁的鮮香撲面而來——奶白色的粥底里，蝦仁紅亮，螺肉緊實，野菜翠綠，熱氣騰騰的，看著就讓人胃口大開。

周文淵早就等不及了，顫抖著雙手盛了一碗，吹都沒吹就喝了一口。

下一秒，他的眼淚就下來了。

“嗚嗚嗚……本官活了西十多年，從沒吃過這么鮮的粥！

這陳米……明明是放了三年的陳米，怎么熬得比新米還香？

這蝦和螺螄，怎么就這么入味！”

他一邊哭一邊往嘴里扒粥，米粒粘在胡子上都顧不上擦，活像個吃到糖的孩子。

小五和衙役們更是狼吞虎咽，碗底都舔得干干凈凈，最后幾個衙役還為了鍋里剩下的一點粥底爭得面紅耳赤。

陸明遠慢條斯理地喝著自己那碗粥，心里卻在盤算：陳米提前浸泡半小時，能讓米粒吸足水分，熬煮時加幾滴油，粥會更滑更稠；蝦仁和螺肉提前腌制，能鎖住鮮味；野菜焯水去澀，最后放能保持脆嫩……看來，搞定一個縣的胃，比搞定米其林評委容易多了。

他抬眼望向縣衙大堂的方向，那里掛著“明鏡高懸”的匾額，此刻正映著夕陽的光。

既然胃能搞定，那這個縣的權力中心……是不是也能靠一碗粥、一碟菜，慢慢拿下？

陸明遠的嘴角，再次勾起那抹熟悉的笑——既有廚神面對美食的篤定，又藏著野心家洞察機會的銳利。