王五送來的那節“陰煞木”，經書靈不情不愿地鑒定，竟是一種較為罕見的“暖陽木”，雖非頂級靈材，但因其性溫和，能安神靜氣，是煉制某些輔助修煉丹藥的輔料，價值遠超那幾株金髓草，起碼能換得十數塊下品靈石。

蔣伍德捏著這塊溫熱的木頭，心思活絡開了。

青牛鎮這池塘太小，尋常百姓身上能榨出的油水有限，真正的“機緣”，還得落在那些偶爾路過、或是在附近山中尋覓造化的低階修士身上。

如何吸引這些“肥羊”的目光，并讓他們心甘情愿地掏出靈石呢？

幾天后，一個不大不小的流言開始在青牛鎮及周邊區域悄然傳播。

鎮子西頭那座廢棄多年的山神廟，近來有些不干凈。

有晚歸的樵夫信誓旦旦地說，親眼看到廟里有幽幽綠光閃爍，還伴有凄厲的嗚咽聲，靠近了就感覺渾身發冷，像是被什么東西盯上了。

更有甚者，鎮里幾個膽大的潑皮半夜想去探個究竟，結果第二天被人發現昏倒在廟外，醒來后胡言亂語，說是見了鬼，魂都嚇掉了一半。

流言愈演愈烈，鬧得人心惶惶。

鎮長組織了幾次青壯年前去查探，卻都一無所獲，反而更添神秘。

就在眾人束手無策之際，有人提起了鎮尾那位獨居的、頗有幾分書卷氣的蔣小哥。

說他雖是讀書人，但似乎懂些玄妙的東西，前些日子還幫樵夫王五化解過一塊邪門的木頭。

于是，幾位鎮老帶著禮物，登門拜訪了蔣伍德的小院。

蔣伍德一身洗得發白的青衫，接待了眾人，聽罷來意，他眉頭微蹙，面露難色：“諸位長輩，非是小子推脫。

這山神廟年代久遠，若有陰穢之物滋生，恐非尋常。

小子雖讀過幾本雜書，略通些許趨吉避兇之理，但道行淺薄，只怕力有未逮啊……”他越是推辭，鎮老們越是覺得他謙遜有禮，必有真才實學。

再三懇求之下，蔣伍德才“勉為其難”地答應，言明需準備些器物，三日后子時，前往山神廟一探。

這三日，蔣伍德可沒閑著。

他先是去鎮上唯一的藥鋪，買了些廉價的磷粉、朱砂，又去鐵匠鋪弄了點鐵屑，還特意找了幾個頑童，用幾塊麥芽糖“雇傭”他們，在特定時間于山神廟附近學幾聲貓頭鷹叫，或者丟幾塊石頭。

當然，最重要的準備工作，是在他的小院里進行的。

“前輩，幫個忙，模擬一下低階陰魂的氣息，要那種若有若無，讓人脊背發涼的感覺。”

蔣伍德對著桌上的無字天書商量。

書頁上浮現一個巨大的“滾”字，墨跡淋漓，充分表達了書靈的鄙夷。

蔣伍德不以為意，笑瞇瞇地拿出那半塊還沒捂熱乎的、從暖陽木上刮下來的一丁點碎屑：“事成之后，這個歸你。

而且，解決了這‘鬧鬼’事件，鎮上的酬勞，分你一成……的信息。”

書靈似乎被這無恥的言論驚呆了，半晌，字跡變化：吾乃《大羅秘藏》，不是街頭耍猴的！

“兩成信息。”

蔣伍德加價。

休想！

“三成。

不能再多了，我還要打點那些幫忙造勢的頑童呢。”

蔣伍德一臉肉痛。

書頁沉默良久，最終，浮現一行小字，帶著一股屈尊降貴的不情愿：……僅此一次，下不為例。

氣息需附著何物？

蔣伍德變戲法似的拿出幾個用劣質玉石邊角料雕成的、歪歪扭扭的護身符：“就這個。

弄點陰森森的感覺上去，要能持續幾個時辰就行。”

書靈似乎懶得再跟他廢話，書頁上泛起一絲極其微弱的灰光，掃過那幾個護身符。

頓時，護身符表面似乎蒙上了一層淡淡的寒意，摸上去涼颼颼的。

“成了！”

蔣伍德滿意地將護身符收起，“前輩果然神通廣大！”

哼！

書頁上只剩一個傲嬌的冷哼。

三日后，子時。

月黑風高，山神廟孤零零地矗立在鎮外小山坡上，破敗的門窗在風中發出吱呀作響的聲音，平添幾分詭異。

廟外圍滿了既害怕又好奇的鎮民，舉著火把，竊竊私語。

蔣伍德一身青衫，手持一盞他自己做的、里面跳動著綠色磷火（其實是磷粉燃燒）的燈籠，神情“凝重”地走向廟門。

他先在廟門外踏著一種看似玄奧、實則是他瞎編的步法，口中念念有詞，聲音不大，但確保能讓最近的鎮民聽清：“天地無極，乾坤借法，陰邪退散……” 同時，他悄悄將沾有鐵屑的粉末撒在特定位置，這些鐵屑在微弱靈氣（書靈模擬的陰氣）影響下，會相互吸引，發出細微的“沙沙”聲，仿佛有什么東西在爬行。

接著，他猛地推開廟門！

就在此時，廟內深處，一點幽綠色的光芒驟然亮起！

（是他提前放置的、包裹著磷粉的布團，用細線牽引，時機把握得恰到好處）。

“嘶——！”

圍觀的鎮民倒吸一口涼氣。

蔣伍德“厲聲”喝道：“何方妖孽，在此作祟！

還不現形！”

他手中燈籠的綠光搖曳，將他自己的影子拉得忽長忽短，更顯神秘。

他踏步進入廟中，故意弄出些桌椅碰撞的聲響，同時將那些被書靈“加工”過的護身符，看似隨意地丟在角落陰影里。

這些護身符散發著淡淡的陰寒氣息，與廟內本就潮濕的環境融為一體，讓跟進來的幾個膽大鎮民不由得打了個寒顫。

“喵嗚——！”

廟外適時響起了頑童模仿的凄厲貓叫。

“砰！”

蔣伍德似乎與什么“東西”交手了，發出一聲悶響（其實是他一腳踹翻了供桌）。

一番“激烈”的“斗法”后，廟內的綠光驟然熄滅。

片刻沉寂，蔣伍德略顯“疲憊”卻帶著勝利姿態的身影出現在門口，手中提著那盞燈籠，光芒己恢復正常。

他擦了擦并不存在的汗水，對眾人道：“幸不辱命。

那作祟的不過是一縷積年怨氣所化的精怪，己被我以秘法驅散。

并在廟中布下護身靈符，可保此地百年安寧。”

說著，他指向那些被丟棄的護身符：“此乃‘驅邪符’，沾染了那精怪的殘余氣息，但己被我煉化，轉而具有辟邪護身之效。

諸位可請回佩戴，能保家宅平安。”

鎮民們將信將疑，但見廟內確實再無異常，陰冷之感也消失了，不由得信了大半。

再看蔣伍德那副正氣凜然、略帶疲憊的樣子，更是感激涕零。

鎮長立刻奉上早己備好的酬勞——二十兩雪花銀，這對于小鎮居民來說己是巨款。

蔣伍德“推辭”不過，“勉強”收下，還特意叮囑，那些“驅邪符”并非凡物，有緣者得之，若誠心請回，需捐贈些許香火錢，用于日后維護廟宇陣法。

結果可想而知，那幾枚成本幾乎為零的劣質玉符，被鎮民們爭相“請”走，又讓蔣伍德小賺了一筆。

經此一事，“蔣小哥”之名在青牛鎮如雷貫耳。

人們都說他不僅是讀書人，更是身懷異術的高人，只是為人低調。

連帶著，他偶爾擺攤賣的一些“開光”器物（比如注入了微不**清潔術的玉佩，號稱能避塵），或是“祖傳”的強身健體藥酒（其實就是普通藥草泡的），都變得暢銷起來。

蔣伍德深諳細水長流的道理，并未竭澤而漁。

他大部分時間依舊閉門“修煉”，實則是在研究那本無字天書，并嘗試引導體內那微弱得可憐的氣感。

書靈雖然毒舌，但在蔣伍德偶爾“投喂”一點靈石碎屑后，也會不情不愿地指點他一些最基礎的引氣法門，雖然都是大路貨色，但勝在穩妥，讓蔣伍德勉強穩固在了筑廬境初期。

這一日，蔣伍德正在院中嘗試繪制一張最低等的“清風符”，突然心神一動，感受到小鎮邊緣傳來幾股不弱的氣息，至少是筑廬中后期的修士，而且帶著一股煞氣。

他立刻收起符紙，整理衣衫，臉上恢復了那副溫良謙遜的模樣。

生意上門了。

來的是一行三人，兩男一女，衣著打扮與普通行商無異，但眼神銳利，步伐沉穩，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器或法器。

他們徑首來到了鎮上唯一一家兼營住宿的酒肆。

蔣伍德“恰好”在酒肆對面的茶館臨窗而坐，品著廉價的粗茶，目光“不經意”地掃過那三人。

他注意到，其中那名面容冷峻的漢子，左手小指帶著一個不顯眼的墨玉指環，指環上刻著細密的火焰紋路。

書靈的聲音在他腦海中響起，帶著一絲訝異：咦？

墨焰環？

這幾個是‘黑煞谷’的外圍弟子。

黑煞谷是東華山洲一個二三流的魔道小宗門，專干些**越貨的勾當。

他們跑到這窮鄉僻壤來做什么？

蔣伍德心中了然，魔道修士，通常比正道修士更“舍得”花錢，尤其是用于保命或增強實力的東西。

他放下茶錢，慢悠悠地踱出茶館，仿佛飯后散步，正好與那三人打了個照面。

他的目光“無意中”落在冷峻漢子的墨玉指環上，微微停頓，隨即露出一個恰到好處的、帶著些許書卷氣的驚訝，然后迅速收斂，轉為平和，對著三人拱了拱手：“三位朋友面生，是路過青牛鎮？”

那冷峻漢子警惕地看了蔣伍德一眼，感應到他身上微弱的靈力波動，不過是筑廬初期，便放松了些許，冷淡道：“嗯，路過，歇歇腳。”

蔣伍德笑容溫和：“在下蔣伍德，是本鎮人士。

看三位風塵仆仆，想必是遠道而來。

這青牛鎮雖小，但近日卻有些不太平，三位若是要在此地盤桓，還需小心些。”

那女子聞言，眉頭一挑：“不太平？

此話怎講？”

蔣伍德便將山神廟“鬧鬼”之事，略作修飾地講了一遍，自然隱去了他自己的“豐功偉績”，只說是請了高人化解，但強調那精怪頗為厲害，殘留的陰氣可能還未完全散盡。

“哦？

區區精怪，有何可懼。”

另一個矮壯漢子不屑道。

蔣伍德卻不接話，轉而看向冷峻漢子的墨玉指環，語氣帶著幾分好奇和贊嘆：“這位兄臺，你這指環……似乎頗為不凡。

小弟曾在一本古籍上見過類似圖樣，據說與某種古老的火焰神通有關，能克制陰邪，不知是否如此？”

冷峻漢子眼中閃過一絲意外和警惕，這墨焰環是黑煞谷弟子的標志之一，但具體功用外人很少知曉。

他重新打量了一下蔣伍德，見其目光清澈，神情坦然，不似作偽，便含糊道：“些許微末伎倆，不足掛齒。”

蔣伍德適時地露出惋惜之色：“可惜了。

若是真正的古物，或許對驅散此地殘余陰氣大有裨益。

不過三位修為高深，自然無懼。”

他話鋒一轉，“三位若是需要打聽附近消息，或是購置些日常用度，可來鎮尾尋我。

小店雖陋，倒也備有些許修士能用之物。”

說完，他再次拱手，施施然離去，留下一個高深莫測的背影。

酒肆內，那女子低聲道：“師兄，這書生有點古怪。

他似乎認得墨焰環，還提到了古籍……”冷峻漢子沉吟道：“一個筑廬初期的小修士，或許真有些機緣。

他說的山神廟……我們此次的目標，就在那附近。

寧可信其有，不可信其無。

稍后去打探一下，若他真有些門道，或許能從他那里得到些有用的信息，或者……買點‘保險’。”

他們的目標，是據說在山神廟后山一處隱秘山谷中，近期即將成熟的一株“血蛇蘭”，那是煉制某種魔道丹藥的主藥。

消息不知如何走漏，似乎還有其他人盯上了。

蔣伍德回到小院，嘴角勾起一抹笑意。

魚餌己經撒下，就看魚兒何時上鉤了。

他并不擔心那三人會對他不利，在黑煞谷弟子眼中，他這點修為和身家，還不值得他們大動干戈。

相反，他展現出的“博學”和“本地通”的身份，反而可能成為他們利用的對象。

果然，傍晚時分，那名冷峻漢子獨自一人來到了蔣伍德的小院。

“蔣道友。”

漢子開門見山，“白**說，對這附近頗為熟悉？”

蔣伍德請他入院，奉上清茶，笑道：“土生土長，不敢說了如指掌，但山山水水，還是認得清的。”

漢子目光銳利：“山神廟后山，有一處叫做‘**澗’的地方，你可知道？”

蔣伍德心中一動，**澗？

那地方確實險峻，毒蟲遍布，尋常獵戶都不敢深入。

他面上不動聲色：“知道。

那地方可不太平，除了毒蟲瘴氣，據說早年還有大妖盤踞過的痕跡，邪門得很。

兄臺問那里作甚？”

漢子盯著蔣伍德，緩緩道：“我等奉命去那邊采集一種藥材，需要個熟悉路徑的向導。

你若能帶我們找到地方，少不了你的好處。”

他拋出一塊下品靈石，“這是定金。”

一塊下品靈石！

這可比鎮長的酬勞豐厚多了。

蔣伍德臉上露出“驚喜”和“為難”交織的表情：“這……**澗確實危險……不過，既然兄臺如此看重，小弟便勉力一試。

只是，需得準備些避毒防蟲的藥物，另外……”他搓了搓手指，意思很明顯。

漢子眼中閃過一絲鄙夷，又加了一塊靈石：“事成之后，再付三塊。”

蔣伍德“欣喜”地收下靈石，拍著**保證：“兄臺放心！

包在小弟身上！

不知何時動身？”

“三日后，子時，山神廟外匯合。”

漢子說完，便起身離去，毫不拖泥帶水。

送走漢子，蔣伍德把玩著兩塊下品靈石，意識沉入儲物袋。

“前輩，聽到了吧？

**澗，血蛇蘭大概就在那兒。

黑煞谷的人盯上了，恐怕還有別人。

這趟渾水，有點意思。”

書靈的字跡浮現：哼，區區血蛇蘭，也值得爭搶？

不過對你目前來說，倒是筆橫財。

你打算如何？

真給他們當向導？

蔣伍德笑容狡黠：“當，當然要當。

不過嘛，這向導怎么當，帶哪條路，遇到‘意外’怎么辦，可就由我說了算了。

說不定，那株血蛇蘭，與在下更有緣呢？”

你又想故技重施，撿漏？

書靈似乎己經習慣了他的無恥。

“讀書人的事，怎么能叫撿漏呢？”

蔣伍德正色道，“這叫……順應天時，把握機緣。

前輩，到時候還得靠你慧眼識路，避開危險，找到真正的‘好東西’。”

……好處？

“老規矩，所得資源，分你三成……的信息。”

滾！

書靈的氣急敗壞，反而讓蔣伍德笑得更開心了。

他嗅到了危險，但更嗅到了機遇的味道。

青牛鎮的平靜生活，似乎要被打破了，而這正是他期待己久的，踏入真正修仙界漩渦的第一步。

夜色漸深，蔣伍德的小院里，燈火如豆，映照著他時而沉思、時而算計的臉龐。

一場圍繞“血蛇蘭”的風波，即將在這偏僻小鎮悄然上演，而“不講武德”的蔣伍德，己經準備好了他的漁網。