轉眼間，時令己入深冬，北平的寒風刮在臉上，帶著股干冷的勁兒。

在協和醫院習慣了暖氣與消毒水氣味的宋知安，踏進西西胡同宋家老宅時，竟覺得那熟悉的、混合著陳年書籍與檀香的暖意，有些許窒悶了。

今日是祖母的六十晉五壽辰，雖說不必大操大辦，但至親好友的小聚總是免不了的。

“我們的大醫生回來了！”

剛進垂花門，堂妹宋知悅清脆的聲音便傳了過來。

帶著幾分嬌憨的打趣。

宋知安笑了笑，卸下沾了寒氣的外袍，露出里面一身素雅的青色棉袍，與堂妹身上嶄新的織錦緞棉袍形成了鮮明對比。

正廳里己是笑語喧闐。

父親宋懷民正與幾位學者模樣的故交清談，手邊仍習慣性的放著一卷明刻本《永樂大典》散頁。

宋懷民乃是前清舉人，后畢業于京師大學堂，現在在北平圖書館里做著古籍編目的差事。

此刻雖置身于壽宴，他仍能在這片熱鬧中固守自己的那方精神天地。

而大伯宋懷章則截然不同——身為市**的一名科長，他正嗓門洪亮的與幾位商界朋友寒暄，言語間時不時透出些市面上的風聲和衙門里的動向。

母親沈婉鈺正忙前忙后的張羅，見到她，立刻迎上來，替她捋了捋并不存在的鬢角碎發，低聲道：“可算回來了，就等你開席。

你大伯今兒個帶了位客人來，是***陳司長的公子，一表人才。

你待會……”話未說完，便被宋知安輕聲打斷：“媽，我先去給祖母磕頭?！?br>
祖母坐在上首的軟椅上，穿著暗紅色的團花襖，精神矍鑠。

宋知安規規矩矩地行了禮，奉上自己用頭三個月薪俸買的暖玉手捂子。

祖母拉過她的手，細細摩挲著她因頻繁洗手而有些粗糙的指間，眼里滿是疼愛，卻只嘆了一句：“瘦了，也硬氣了。”

宴席設在小花廳，男女分桌而坐，卻隔得不遠。

果然，席間除了大伯宋懷章，還有一位帶著金絲眼鏡，西裝革履的男子，便是母親口中的陳公子。

他舉止得體，談吐不凡，席間話題總能引到經濟大勢與**要聞上，與大伯一唱一和，頗有些揮斥方遒的意味。

“知安如今在協和，那可是了不得。”

大伯看到宋知安入席，將話題引到了她身上，語氣帶著長輩的贊許，卻更像是一種展示，“如今這世道，女孩子家有份體面又安穩的差事，是極好的。

陳公子，你說是不是？”

那陳公子立刻笑著附和：“正是。

宋小姐巾幗不讓須眉，令人欽佩。

現如今**亦提倡新生活運動，女子學有專長，正是時代之進步。”

他目光轉向宋知安，帶著一絲審視與欣賞。

父親宋懷民此時卻放下了筷子，淡淡道：“進步與否，倒在其次。

醫者仁心，能腳踏實地救人性命，總好過紙上談兵，空談誤國?！?br>
他這話聲音不高，卻讓席間熱絡的氣氛微微一凝。

宋知安垂下眼簾，專注地夾著碗中的一粒米飯。

席間的談話，聽起來是如此冠冕堂皇，與她這三個月在醫院看到的底層艱辛、與手術臺上首面生死的感覺隔著厚厚的一層墻壁。

想起父親往日那些被束之高閣的治國策論，還有大伯整日掛在嘴邊的“官場經”，她清晰地感覺到，自己與這個家，與這桌人精心維持的“體面”，正在產生著一道無聲的裂痕。

宴席快到尾聲，賓客陸續散去大半。

宋知安尋了個借口到庭院回廊下透氣，冬夜的寒氣瞬間驅散了屋內的憋悶。

不料，那位陳公子也跟了出來。

“宋小姐。”

他的聲音帶著幾分刻意放緩的溫和，“今日一見，果然名不虛傳。

能在協和那樣的地方快速立足，實在令人刮目相看?！?br>
宋知安微微頜首，禮節性回應：“陳公子過獎了，分內之事而己。”

他向前一步，金絲眼鏡后的目光帶著一種侵略性的欣賞：“宋小姐不必過謙。

像你這般品貌與才識的女子，實數鳳毛麟角，可比那些無趣的大家閨秀強太多。

不過說句實話，女子在外奔波打拼還是太過辛苦，尤其是醫院那般……與血污打交道的地方。

若得良緣，日后相夫教子，安享清福豈不更好？

屆時，今日所學也不失為一絲錦上添花的雅趣?！?br>
這番話里居高臨下的輕慢與對她職業理想的蔑視，讓宋知安不禁有些反胃，她壓了幾壓，再抬起眼，目光平靜無波：“陳公子的美意我心領了，只是，手術臺能救人的性命，與我而言并非雅趣，而是志向所在之業。

道不同，不相為謀?！?br>
她語氣疏淡，卻帶著不容置疑的決絕。

陳公子臉上的笑容僵住，眉頭微皺，顯然未料到會得到如此首白的回絕。

“宋小姐，你……”他還欲再言。

“夜寒露重，陳公子請便，我先回了?！?br>
宋知安不再給他機會，微微欠身，便轉身沿著回廊向內院走去，留下一個清冷而決絕的背影。

這位***陳司長的公子陳敏行怔怔地望著那抹清瘦的身影，“有意思，看來是我小瞧你了?！?br>
第一次被漂亮姑娘如此對待的他暗自記住了這個名字，宋知安。

而在遠處目睹了這場不歡而散的交談的，宋知安的母親沈婉鈺，此刻正在內院拉著宋知安的手，語重心長又帶著幾分不解：“那陳公子家世、學問都是一等一的，你大伯費了心思的，你怎么連正眼都不愿意給一個？”

宋知安望著院子里那棵落光了葉子的老槐樹，干枯的枝丫倔強地劃破灰白的天際，留下裂痕，一如她此刻的心境。

“媽，”她輕聲說，語氣卻不容置疑，“我的手術刀，是用來救人的，不是用來點綴誰家客廳的?！?br>
“唉，你這孩子打小就倔，以后可怎么辦?！?br>
母親無奈地嘆了一口氣。

沈婉鈺自小出生在書香門第，畢業于女子師范學校，曾是中學的國文教師，結婚以后就辭去職務在家相夫教子了。

所以她現在并不是很理解女兒的堅持和倔強，她希望女兒能像她一樣找一個體面的知冷暖的夫家，安穩度過余生就是最大的幸福了。

可如今這個社會，未來真有安穩可言嗎？

檐下風燈搖曳，將宋知安和母親的影子拉得又細又長。

在這個看似溫馨的深宅大院里，有些東西正在悄然改變。