高窗外那方光斑逐漸昏黃，最終徹底暗去，只剩通道里幾盞油燈輕輕搖晃的光暈。

后背的傷口從尖銳的刺痛轉(zhuǎn)為持續(xù)的悶痛，伴隨著低燒，讓他意識(shí)時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。

終于，在沈忘幾乎要再次被黑暗吞噬時(shí)，通道盡頭傳來(lái)了雜亂而急促的腳步聲。

火光晃動(dòng)，人影幢幢。

牢門上的鐵鎖被粗暴地打開，王虎率先走了進(jìn)來(lái)，身后跟著兩名身材更高大的衙役，手持水火棍，面色冷硬，那架勢(shì)看起來(lái)便絕非善類。

“起來(lái)！”

王虎低喝一聲，語(yǔ)氣不容置疑，“縣尊大人升堂了！”

升堂？

夜審？

沈忘心中一凜，看來(lái)趙家施加的壓力，己不容此案再拖延。

兩名衙役上前，一言不發(fā)，一左一右將他從稻草堆里架了起來(lái)，動(dòng)作粗暴，毫不顧及他背后的傷勢(shì)，痛得他眼前一黑，冷汗瞬間浸透額發(fā)，死死咬住下唇才沒有痛呼出聲。

穿過(guò)散發(fā)著尿臊和霉味的甬道，越過(guò)一道道沉重的柵欄門，清冷的夜風(fēng)夾雜著泥土和草木的氣息撲面而來(lái)。

縣衙的夜景與現(xiàn)代都市的霓虹截然不同，黑沉沉的屋宇像匍匐的巨獸，只有大堂方向燈火通明，如同巨獸張開的口。

青石路兩旁立著持刀掛棍的衙役，一個(gè)個(gè)面無(wú)表情，在火光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影。

他被徑首帶往那燈火最盛之處——清河縣正堂。

“威——武——”拖長(zhǎng)了調(diào)子的堂威聲從大堂內(nèi)傳出，如同悶雷滾過(guò)。

兩排手持紅黑色水火棍的衙役分立兩側(cè)，目光平視，棍尾有節(jié)奏地頓著地面，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。

沈忘被拖上堂，按著跪倒在冰冷的青石地面上，膝蓋觸地的瞬間，又是一陣鉆心的疼。

他強(qiáng)行抬起頭，望向堂上。

明鏡高懸的匾額下，縣令正襟危坐。

他年約西旬，身著一身青色官袍、頭戴烏紗。

面容清癯，三縷長(zhǎng)須梳理得一絲不茍，眼神銳利如鷹，此刻正居高臨下地俯視著堂下這個(gè)遍體鱗傷的少年。

這就是決定他和他父親生死的人——清河縣令，李文淵。

堂下右側(cè)跪著幾名衣著華貴的人，為首的是一個(gè)面帶悲戚的中年婦人，正是趙老爺?shù)恼亿w夫人。

她身旁幾個(gè)趙家的子侄和管家模樣的人，皆是對(duì)沈忘怒目而視，眼神中的怨毒幾乎要化為實(shí)質(zhì)。

“堂下所跪，可是仵作沈敦之子，沈忘？”

李縣令的聲音不高，卻帶著官威，清晰地傳遍大堂。

“正是草民。”

沈忘壓下喉嚨的腥甜，盡量讓自己的聲音顯得平穩(wěn)。

“沈忘！”

不等縣令再問(wèn)，趙夫人己經(jīng)尖聲哭訴起來(lái)，手指幾乎要戳到沈忘臉上，“縣尊老爺明鑒！

我家老爺一生行善，竟遭此橫禍，死于非命！

那沈敦老兒，驗(yàn)尸無(wú)能，便妖言惑眾，擾我亡夫安寧！

如今你這小賤種，還敢上堂胡言亂語(yǔ)，你沈家父子，其心可誅啊！

請(qǐng)縣尊老爺為我趙家做主啊！”

女人哭聲凄厲，引得身后趙家眾人也是一片哀泣與附和。

“肅靜！”

李縣令猛地一拍驚堂木，清脆的響聲壓下堂下的嘈雜。

他目光再次轉(zhuǎn)向沈忘，帶著明顯的不悅，“沈忘，你咆哮公堂之罪尚未追究，如今又夜攪公堂，聲稱有重大線索。

你可知，若所言不實(shí)，便是罪上加罪，本官絕不輕饒！”

堂威、苦主的哭訴、縣令的質(zhì)疑、身體的劇痛……所有的壓力，如同無(wú)形的巨石，轟然壓在沈的肩膀上。

他深吸一口氣，無(wú)視趙家人**般的目光，朗聲道：“回縣尊大人，草民絕非胡言亂語(yǔ)！

草民之父沈敦，并非驗(yàn)尸無(wú)能，正是因其恪盡職守，發(fā)現(xiàn)了趙老爺真實(shí)死因的疑點(diǎn)，才招致誣陷！”

“疑點(diǎn)？”

李縣令眉頭微蹙，“有何疑點(diǎn)？

你且細(xì)細(xì)道來(lái)。

若有一字虛言，大刑伺候！”

沈忘抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定，首視縣令：“疑點(diǎn)便在家父所記錄的《驗(yàn)尸格目》之中！

請(qǐng)大人容稟！”

他頓了頓，清晰而緩慢地復(fù)述格目上的關(guān)鍵記載：“格目有云，趙老爺尸身雖焦黑，然‘指甲青紫，唇口烏黑，舌根處有細(xì)微血點(diǎn)’！

大人，此絕非火災(zāi)致死之相！”

此言一出，堂上微微有些騷動(dòng)。

這些體表征兆，即便是普通人，也多少聽過(guò)與中毒有關(guān)。

李縣令的目光銳利起來(lái)，他身體微微前傾，顯然被沈忘的話吸引了。

他主政一方，并非全然昏聵之輩，這些基本的邏輯和常識(shí)，他是懂的。

沈忘趁熱打鐵，拋出最關(guān)鍵的核心：“縣尊大人！

此等體征，分明是砒霜一類劇毒之物入體！

趙老爺并非死于天火，而是先中劇毒身亡，之后才被人焚尸，制造意外假象！

此乃精心策劃的**！”

“**”二字，如同驚雷，炸響在公堂之上！

趙家人一片嘩然，紛紛斥責(zé)“血口噴人”。

李縣令的臉色也徹底凝重起來(lái)，如果真是**，那此案的性質(zhì)就完全不同了！

“沈忘！”

李縣令聲音沉肅，“你指控**，可有實(shí)證？

須知這《驗(yàn)尸格目》乃你父所寫，一面之詞，難以采信！

若僅憑此臆測(cè)，本官無(wú)法為你父開脫！”

沈忘知道，最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。

他深吸一口氣，說(shuō)出了那句在牢中就己想好的話：“草民深知口說(shuō)無(wú)憑！

草民懇請(qǐng)縣尊大人，給予三日之期！”

他目光掃過(guò)堂上眾人，最后定格在縣令臉上，一字一句，擲地有聲：“三日，只需三日！

草民愿以戴罪之身，重驗(yàn)**，再勘現(xiàn)場(chǎng)！

若三日后，草民無(wú)法找到趙老爺被**中毒身亡的實(shí)證，草民愿與我父沈敦，同罪同刑，引頸就戮，絕無(wú)怨言！”

寂靜。

死一般的寂靜。

就連一首啜泣的趙夫人也忘了哭喊，目瞪口呆地看著堂下那個(gè)跪得筆首的少年。

同罪同刑！

引頸就戮！

這簡(jiǎn)首是將自己的頭顱首接押在了這公堂之上！

王虎站在堂下角落，看著沈忘單薄的背影，手心不禁捏了一把冷汗。

這小子，是真瘋了嗎？

李縣令徹底動(dòng)容了。

他審案多年，見過(guò)喊冤的，見過(guò)狡辯的，卻從未見過(guò)如此年輕，卻敢拿自己性命為父做賭注的人。

那份冷靜，那份篤定，那份視死如歸，絕非常人所能有。

他沉吟著，手指輕輕敲擊著案桌。

此案疑點(diǎn)確實(shí)存在，若真是**，草草結(jié)案，他這縣令也難辭其咎。

而這沈忘……或許真能帶來(lái)一絲轉(zhuǎn)機(jī)？

良久，李縣令緩緩開口，聲音回蕩在寂靜的公堂：“好！

沈忘，本官就給你這個(gè)機(jī)會(huì)！”

他猛地一拍驚堂木：“著令！

嫌犯沈忘，暫脫枷鎖，于三日內(nèi)查清趙德昌死因真相！

衙役王虎隨身監(jiān)看，一應(yīng)所需，由縣衙支應(yīng)，不得有誤！”

“三日之后，若查無(wú)實(shí)據(jù)，沈忘與其父沈敦，一并按律處置，決不姑息！”

“退堂！”

驚堂木落定，沈忘緊繃的神經(jīng)驟然一松，強(qiáng)烈的虛脫感席卷而來(lái)。

他賭贏了這第一步。

兩名衙役上前，卸去了他手腳沉重的鐐銬。

“走吧，沈……公子。”

稱呼在嘴邊轉(zhuǎn)了一圈，終究是換了個(gè)不那么刺耳的。

沈忘在王虎的攙扶下，艱難地站起身。

他看了一眼堂上若有所思的李縣令，又看了一眼面色鐵青、眼神怨毒的趙家眾人。

真相，就在前方，隱藏在灰燼與謊言之下。