凄厲的呼喊聲像一塊投入死水的巨石，瞬間在石棺村炸開了鍋。

原本沉寂的村落，一盞接一盞地亮起了昏黃的燈火，狗吠聲此起彼伏，夾雜著村民驚慌的詢問和雜亂的腳步聲，紛紛涌向村口。

江瀾動作最快，他幾乎是和墨**同時沖出的鋪子，墨**雖然目不能視，但動作卻異常敏捷，手中的盲杖點地，發出急促的“噠噠”聲，精準地避開了路上的障礙。

“爺爺，您慢點！”

江瀾擔心地扶住他。

“慢不得……”墨**聲音低沉，帶著一種江瀾從未聽過的凝重，“煞氣沖宮，禍事臨門了！”

爺孫倆趕到村口時，那里己經圍了不少村民，人群中心的老槐樹下，那口被視為禁忌的黑色石棺旁，赫然躺著一個僵硬的人影。

雨水在傍晚時分己經停歇，濕漉漉的地面反射著村民們手中燈籠搖曳的火光，映得那人的臉龐忽明忽暗。

那是一個穿著粗布短褂的中年漢子，臉孔陌生，不是村里的人，他仰面朝天雙眼圓睜，首勾勾地盯著漆黑的夜空，臉上卻沒有任何痛苦或驚恐的表情，反而異常的……安詳，仿佛在睡夢里沉入了永恒的黑暗。

“是……是那個走村串鄉的劉貨郎！”

有眼尖的村民認了出來，聲音發顫。

“天爺喲！

他怎么死在這兒了？”

“還偏偏是石棺邊上！

這……這是沖撞了棺神啊！”

恐慌像瘟疫一樣在人群中蔓延，石棺在村民心中是神秘而禁忌的存在，平日里都繞著走，如今旁邊橫死了一個外鄉人，不祥的預感攫住了每個人的心。

村長是個干瘦的老頭，此刻也嚇得臉色發白，強作鎮定地指揮著幾個膽大的后生：“快，看看還有沒有氣！

把人先抬開，抬開！”

兩個年輕后生硬著頭皮上前，伸手探了探貨郎的鼻息，又摸了摸他的脖頸，隨即像被燙到一樣縮回手，對著村長驚恐地搖頭。

“沒……沒氣了，身子都硬了！”

“他……怎么好像在笑？”

另一個后生哆哆嗦嗦地補充道。

這話更添驚悚，眾人湊近些看，果然，那貨郎僵硬的嘴角，竟真的微微向上牽起一個極其細微的弧度，配合他圓睜的、毫無神采的雙眼，構成一幅無比詭異恐怖的畫面。

江瀾擠在人群前頭，眉頭緊鎖，他不像其他村民那樣純粹感到恐懼，一種說不清道不明的首覺讓他覺得這死法透著邪門，他下意識地看向墨**。

墨**沉默地面對著石棺和**的方向，布滿皺紋的臉顯得高深莫測，他沒有像其他老人那樣念叨著作孽或報應之類的話，只是微微側著頭，仿佛在傾聽著什么常人聽不見的聲音，盲杖輕輕點著地面，節奏緩慢而沉重。

“墨先生，您看這……”村長像是找到了主心骨，連忙湊過來，聲音帶著哀求，“這、這可如何是好啊？

劉貨郎死在這兒，會不會驚擾了……”墨**抬起手，打斷了村長的話，他緩緩轉向**的方向，雖然看不見，但那空洞的眼神卻讓周圍喧鬧的人群不自覺地安靜下來。

“不是沖撞”，墨**的聲音沙啞卻清晰，帶著一種不容置疑的權威，“是‘它’……選中了他”。

“選中？”

村民們面面相覷，更加不安。

“瀾兒，把他的耳朵掰開看看”，墨**突然對江瀾說道，語氣不容置疑。

江瀾一愣，但還是依言蹲下身，濃重的死亡氣息撲面而來，強忍著不適，湊近貨郎的頭顱，在周圍燈籠的光線下，他小心翼翼地撥開貨郎左側緊貼著頭皮的頭發，露出了耳廓。

只看了一眼，江瀾的脊背瞬間竄上一股寒意。

只見那貨郎的耳道深處，并非正常的血肉顏色，而是淤積著一小團粘稠的、近乎黑色的污跡，那顏色深得詭異，不像是血，也不像是泥垢，倒像是……某種東西干涸后留下的痕跡。

“爺爺，他耳朵里……有東西”，江瀾的聲音有些發干，“黑色的，像……像是蟲子爬過留下的泥”。

墨**聞言，臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下 他沉默了片刻才緩緩開口，聲音低得只有身邊的江瀾和村長能聽清：“不是蟲子……是‘聽’了不該聽的東西。”

就在這時，村外通往官道的方向上，傳來了一陣清脆而雜亂的馬蹄聲和車輪轆轆聲，由遠及近，打破了村口死一般的寂靜。

一隊人馬護衛著一輛看起來頗為精致的青篷馬車，正朝著石棺村的方向疾馳而來。

燈籠的光暈照亮了馬車簾子上一個模糊的家徽印記，也照亮了端坐在車轅上、一個身著素色衣裙的少女側影。

她面容清麗，神色間卻帶著與年齡不符的冷靜，目光銳利地掃過村口聚集的人群，以及那口顯眼的石棺，眉頭微不可察地蹙起。