鋼鐵的誕生，如同給黑石鎮這具正在**的軀體注入了堅硬的骨骼。

鎮子邊緣，新建成的“軍工坊”里，日夜不停地傳來富有節奏的敲擊聲，火星西濺，熱氣蒸騰。

秦岳幾乎住在了這里。

這位前御林軍統領，此刻正赤膊著上身，古銅色的皮膚上汗水橫流，肌肉虬結的手臂緊握一柄大錘，親自**并參與著每一把鋼刀的鍛造。

李源提供的“炒鋼法”和簡易水力錘（利用溪流落差驅動的簡易鍛錘）極大地提升了效率和質量。

一塊塊青灰色的鋼錠在爐火中燒得通紅，然后在鐵匠們（由學習能力最強的幾個建設隊員轉職而來）的反復鍛打下水淬火，最終變成一柄柄線條流暢、泛著幽冷寒光的雁翎刀！

當第一把完全由黑石鎮自產的鋼刀終于打磨完成，秦岳將其捧到李源面前時，這個鐵打的漢子，手竟然有些微微顫抖。

李源接過刀，入手沉甸，刀身光可鑒人，隱隱能照出他冷靜的面容。

他隨手一揮，砍向旁邊一根用來測試的木樁。

“唰！”

一聲輕響，碗口粗的木樁應聲而斷，切口光滑如鏡！

“好刀！”

饒是李源心性沉穩，也忍不住贊了一聲。

這刀的質量，己遠超這個時代普通官兵的制式武器。

秦岳眼中爆發出驚人的光彩，單膝跪地，聲音洪亮：“鎮長！

護衛隊三百七十六人，**換裝！

我等愿以此刀，為黑石鎮劈開一切荊棘！”

“準！”

李源將刀遞還給秦岳，語氣斬釘截鐵，“即日起，護衛隊更名為‘黑石護民軍’！

你的任務，不僅是讓他們換上鋼刀，更要教會他們如何用這把刀，組成無可匹敵的戰陣！”

“是！”

秦岳抱拳，聲震屋瓦。

接下來的幾天，黑石鎮外的空地上，畫風突變。

往日里進行隊列和體能訓練的護衛隊，此刻人手一把雪亮鋼刀，在秦岳的號令下，練習著簡潔、凌厲的劈砍突刺。

陽光下，數百把鋼刀同時揮動，反射出一片令人膽寒的光幕，破空之聲整齊劃一，殺氣凜然！

鎮民們遠遠看著，非但沒有害怕，反而覺得無比心安。

有了這些鋼刀和如狼似虎的護民軍，他們才覺得自己的勞動成果，自己的身家性命，有了真正的保障。

然而，鋼鐵帶來的不僅是力量，還有悄然滋生的驕躁。

這一日，李源正在巡視新建的磚窯，忽然聽到一陣喧嘩。

只見幾個剛剛換裝了鋼刀的護民軍士兵，正圍著一名老農，語氣頗為不善。

“老劉頭，你家的推車怎么回事？

輪子都快掉了，差點撞到我們巡邏的兄弟！”

一個臉上帶著一道疤，名叫張猛的**，用刀鞘不輕不重地敲了敲那輛破舊的獨輪車，態度倨傲。

老劉頭嚇得臉色發白，連連作揖：“軍爺恕罪，恕罪！

小老兒這就修，這就修！”

“修？

耽誤了我們巡邏，你擔待得起嗎？”

張猛冷哼一聲，他身后的幾個士兵也抱著胳膊，一副看好戲的樣子。

擁有了鎮上最好的武器，似乎也讓他們擁有了高人一等的心理。

李源的臉色瞬間沉了下來。

他緩步走過去，聲音平靜卻帶著一股無形的壓力：“怎么回事？”

看到李源，張猛幾人臉上的囂張氣焰瞬間收斂了不少，但眼神里的那點自得卻還沒完全褪去。

張猛趕緊行禮：“報告鎮長！

這老劉頭的破車差點沖撞了我們，我正在訓誡他。”

“訓誡？”

李源的目光掃過那輛破車，又看向張猛和他手中那柄嶄新的鋼刀，“用你手里的刀去訓誡一個手無寸鐵的老人？

你這身力氣，你這把刀，是用來對著自己人的嗎？！”

最后一句，李源的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在場每一個人的耳邊。

張猛幾人渾身一顫，臉色頓時白了。

李源不再看他們，而是走到惶恐的老劉頭面前，溫聲道：“劉老爹，車壞了就去修，不用擔心。

護民軍的存在，是為了保護大家，而不是**大家。”

他親自幫老劉頭扶穩了車子。

然后，他猛地轉身，目光如冰冷的刀鋒，刮過張猛等幾人，也掃過周圍所有被驚動、聚攏過來的護民軍士兵和鎮民。

“我知道，你們拿到了好刀，穿上了新甲，覺得自己了不起了！”

李源的聲音傳遍全場，“但你們要給我記住！

你們手里的鋼刀，身上的鎧甲，吃的每一口糧食，住的每一間房子，都是你們身后的父母鄉親，一磚一瓦，一鋤一鐮種出來、造出來的！”

他指著身后的梯田、水井和廠房：“沒有他們辛苦勞作，你們拿什么去煉鋼？

拿什么去鍛造？

餓著肚子去跟敵人拼命嗎？”

“護民軍，護的是民！

你們的力量，來源于民，最終也要用之于民！”

李源的聲音鏗鏘有力，擲地有聲，“誰要是覺得自己拿了刀，就比別人高貴，就可以騎在鄉親們頭上作威作福……”他頓了頓，眼神銳利如鷹，一字一句道：“那你這把刀，就不要也罷！

黑石鎮，也留你不得！”

一番話，說得張猛等人面紅耳赤，羞愧地低下了頭，噗通一聲跪倒在地：“鎮長，我們錯了！

我們再也不敢了！”

其他護民軍士兵也紛紛肅然，下意識地將手中的鋼刀握得更緊，卻不是對著外人，而是感到了肩上沉甸甸的責任。

秦岳聞訊趕來，了解情況后，臉色鐵青，對著張猛幾人厲聲道：“違反軍紀，沖撞鄉鄰，罰你們去后勤隊挑水劈柴三天，軍棍二十！

若有再犯，逐出護民軍！”

處理完這場小小的風波，李源站在高處，看著下方井然有序的鎮子，看著田里勞作的農民，看著操練的士兵，看著冒煙的工坊。

鋼刀固然雪亮，但比鋼刀更硬的，是凝聚的人心，是共同的信念。

他知道，經過這次敲打，黑石鎮的根基，將更加牢固。

而就在這時，一騎快馬從鎮外飛奔而來，馬上的哨兵帶來一個消息：灰巖城方向，出現了一支約兩百人的官兵，打著旗號，正朝黑石鎮而來！

真正的考驗，終于要來了。