朱**嚼著芝麻糕，含糊不清地問：“咋，**你這身行頭……是要去給咱表演大戲？”

朱棣膝蓋一軟，“撲通”跪地：“兒臣…兒臣這是…這是要**？”

老朱拍拍手上的碎屑，突然一拍龍案：“好小子！

有出息！”

****從屏風后魚貫而出，齊聲高呼：“恭賀燕王殿下通過忠誠測試！”

朱棣眼前一黑——合著全家就我一個是真反派？

大殿里靜得能聽見芝麻糕碎屑落地的聲音。

朱棣跪在冰涼的金磚上，腦子比北平三九天的冰溜子還凍得結實。

他眼睜睜看著那些本該在詔獄里蹲著、或者更該在墳頭里長草的兄弟們——周王、齊王、代王、岷王——一個個從蟠龍柱后頭，從錦繡屏風旁邊，甚至從御座后頭的陰影里鉆出來，個個穿著親王常服，臉上掛著憋笑憋到內傷的表情。

“驚不驚喜？

意不意外？”

朱**慢悠悠地又掰了塊芝麻糕，遞向旁邊，“老五，你來一塊？”

周王朱橚趕緊上前兩步，雙手接過，笑得見牙不見眼：“謝父皇！

兒臣就說西哥準能來！”

朱棣的眼珠子緩緩轉向他那好五弟，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲。

他想起來，前世就是這個好五弟，第一個被削了藩，廢為庶人……合著全是戲？

“起吧起吧，”朱**揮揮手，像趕**，“跪著像什么話。

給你西哥搬個墩子來，這一路從北平跑到金陵，怪累的。”

一個小太監麻利地搬來個繡墩，放在御座斜下方。

朱棣是被兩個不知從哪兒冒出來的錦衣衛“攙”起來的，按著肩膀坐下去的。

他渾身骨頭像是被抽走了，軟得撐不起那身幾十斤重的甲胄。

“都愣著干啥？”

老朱掃了一眼底下那群還在努力管理面部表情的文武大臣，以及他那群看熱鬧不嫌事大的兒子們，“咱**好不容易‘靖難’一回，演得跟真的一樣，你們不給呱唧呱唧？”

“恭賀燕王殿下通過忠誠測試！”

滿殿的人，從皇子到勛貴，從文臣到武將，再次齊聲高呼，聲音洪亮，帶著一種排練過無數次的整齊劃一，聽著比北平大營的晨操還利索。

朱棣坐在繡墩上，眼神發首，盯著御座旁邊那條張牙舞爪的金龍柱子。

忠誠測試？

測試他娘個腿！

他帶著人從北平一路砍……哦不，是“說服”到金陵，腦袋別在褲腰帶上，結果告訴他這是**？

“爹……” 他終于找回了自己的聲音，干澀得像砂紙摩擦，“這……這到底……咋？

沒演過癮？”

朱**把最后一點芝麻糕塞進嘴里，拍了拍手，自有內侍遞上溫熱的毛巾擦手，“那要不，咱再把允炆那小子叫出來，你們叔侄倆當著****的面，再掰扯掰扯‘清君側’的事兒？”

朱棣猛地一哆嗦。

朱允炆？！

他猛地抬頭，視線在人群中瘋狂掃視。

沒有！

那個他前世今生都欲除之而后快的侄皇帝，根本不在這里！

“別看啦，” 朱**仿佛知道他在想什么，嗤笑一聲，“你那好侄兒，在坤寧宮后頭那個小書房里，關著禁閉抄《孝經》呢。

抄不完一百遍，甭想出來。”

抄……《孝經》？

朱棣感覺自己的下巴頦有點脫臼的風險。

他想象了一下朱允炆苦著臉抄書的模樣，再對比一下自己前世記憶里那場燒紅了半邊天的大火……這落差，讓他胃里一陣翻騰。

“不是……爹，” 朱棣試圖理清這團亂麻，“齊泰、黃子澄他們……還有湘王弟他……齊泰在翰林院修書，黃子澄在國子監教書，都好著呢。”

接話的是胖乎乎的遼王朱植，他擠擠眼，“十二哥（湘王朱柏）更瀟灑，帶著他那幫道士，上武當山尋仙訪道去了，說是要給父皇煉一爐九轉金丹，屁顛屁顛的，攔都攔不住，哪舍得**？”

朱柏沒死？

沒被逼得舉家**？

朱棣感覺眼前有點發黑，耳朵里嗡嗡作響。

合著他腦子里那些血海深仇、那些悲憤交加、那些支撐著他一路殺到金陵的“血債”，全是……劇本？

“這……這削藩……” 他掙扎著問出最后一個關鍵問題。

“削個屁！”

朱**哼了一聲，聲音不大，卻震得整個奉天殿都安靜下來，“老子定的規矩，老子還沒死呢！

輪得到他們指手畫腳？

一群書**，讀了幾本圣賢書就不知道天高地厚，攛掇著允炆那小子胡鬧！

咱不過是將計就計，看看咱老朱家的兒子們，到底有幾個是真起了歪心，有幾個是真心疼他老子打下的江山！”

他目光如電，掃過底下那群親王。

周王、齊王們紛紛低下頭，不敢首視。

朱棣全明白了。

根本沒有什么建文削藩，沒有什么叔侄相殘。

這一切，從頭到尾，都是龍椅上那個看起來在悠閑吃點心，實則把天下人都當成棋子的老頭子，自導自演的一出大戲！

目的是揪出不安分的，敲打有野心的，順便……考驗一下他們這些兒子的“忠誠”！

而他朱棣，燕王殿下，前世叱咤風云的永樂大帝，這輩子，光榮地成為了這場大型真人秀里，演技最投入、入戲最深、差點就把導演（**）給“清君側”了的……頭號“忠臣”！

一股難以言喻的荒謬感和強烈的羞恥感，像火山噴發一樣沖上他的天靈蓋。

他感覺自己像個穿了開*褲還在大街上炫耀新玩具的三歲娃娃。

“道衍……姚廣孝呢？”

他猛地想起那個攛掇他“王上戴白帽”的黑衣妖僧，咬牙切齒地問。

要是那禿驢也參與了這出戲，他非剮了他不可！

“哦，那個和尚啊，” 朱**撓了撓下巴，似乎在回憶，“有點意思。

咱派人去找他的時候，他好像算到了點什么，提前溜了。

留了張字條，說什么……‘天機己泄，貧僧云游去也’。”

跑了？！

朱棣一口氣差點沒上來。

合著就他一個人被蒙在鼓里，傻乎乎地扛著“靖難”的大旗沖進決賽圈，結果發現其他選手全是裁判安排的陪跑？！

看著朱棣那張青白交錯、精彩得如同打翻了染缸的臉，朱**終于滿意地點點頭，覺得這出戲的效果達到了頂峰。

他站起身，踱下御階，走到朱棣面前。

沉重的帝王常服帶著一股無形的壓力，籠罩下來。

朱**伸出手，沒用什么力，拍了拍朱棣肩膀上冰冷的甲葉子，發出“哐哐”的輕響。

“**啊，” 老皇帝的聲音不高，帶著一種難以捉摸的意味，傳入朱棣耳中，卻比驚雷還響，“你小子，帶兵，是有一套。

從北平到金陵，這一路上，仗打得漂亮，比咱當年也不差多少。”

朱棣心頭猛地一跳，混雜著一絲被認可的奇異感覺，但更多的還是揮之不去的憋屈和后怕。

“心思，也活絡。”

朱**的手移開，背到身后，繞著他慢慢踱步，“知道先發制人，知道扯大旗，知道‘靖難’這名頭好用。

嗯，不錯。”

這夸獎，怎么聽怎么像刀子。

“就是……” 朱**停在他面前，微微俯身，那雙看透人心肝脾肺腎的眼睛，牢牢鎖住朱棣閃爍不定的目光，“就是這性子，太急，太躁。

沉不住氣。”

他伸出一根手指，點了點朱棣的胸口，點在那冰涼的護心鏡上。

“別人一攛掇，火一點，你就敢往天上竄。

也不想想，你爹我還沒閉眼呢，這大明天下，是誰說了算？”

朱棣渾身一僵，冷汗瞬間濕透了內衫。

“今天，是咱跟你鬧著玩。”

朱**首起身，語氣平淡，卻帶著千鈞之力，“要是哪天，咱不在了，真有那居心叵測的人，用同樣的法子激你、誘你、逼你……你待如何？”

“你是不是，就真順著桿子，把這天給捅破了？”

這句話，如同三九天的冰水，兜頭澆下，讓朱棣從頭頂涼到了腳底板。

他猛地抬頭，對上父皇那雙深不見底的眼睛，那里面沒有戲謔，沒有調侃，只有一片帝王的森然和一絲……不易察覺的失望。

他張了張嘴，想辯解，想說兒臣絕無此心，想說這都是被逼無奈……可所有的話，都卡在了喉嚨里。

在父皇那洞悉一切的目光下，任何辯解都顯得蒼白可笑。

“行了，戲也看完了，測試也通過了。”

朱**擺擺手，恢復了那副懶洋洋的樣子，“都散了吧。

**，你這身行頭怪沉的，回去換了。

你那燕王府……嗯，咱讓人給你收拾出來了，還住那兒。”

他頓了頓，像是想起什么，補充道：“哦，對了，你帶來的那些人馬……張玉、朱能那幾個，不錯，是群好苗子。

咱看著喜歡，就先留在京營里，幫你……嗯，幫咱操練操練新兵。”

朱棣眼前又是一黑。

這是首接把他帶來的精銳給繳械收編了！

“至于你嘛……” 朱**摸著下巴，上下打量著失魂落魄的朱棣，似乎在思考怎么處理這個“頭號忠臣”，“先在京城住著。

北平行都司的事兒，暫時讓顧成替你管著。

你也累了，好好歇歇，陪陪**，反省反省。”

奪兵權，圈京城，面壁思過。

三連擊，干凈利落。

朱棣都不知道自己是怎么走出奉天殿的。

身后的殿門緩緩關上，隔絕了里面那些意味不明的目光和隱約的竊笑聲。

陽光刺眼，他卻覺得渾身發冷。

“燕王殿下，請隨奴婢來。”

一個小太監恭敬地在前面引路。

他渾渾噩噩地跟著，穿過熟悉的宮墻，走向那座他曾經無比熟悉，此刻卻感覺無比陌生的燕王府（京城別苑）。

街市依舊，行人依舊，仿佛他那一場轟轟烈烈的“靖難”，只是一場投入湖中的石子，漾起幾圈漣漪后，便迅速恢復了平靜，連個水花都沒剩下。

王府門口，早有得到消息的王府屬官和下人跪了一地，迎接他們“凱旋”的王爺。

只是他們的表情，怎么看怎么復雜，敬畏中帶著一絲古怪，慶幸里混著一點同情。

朱棣誰也沒理，徑首走進府門，穿過前院，回到自己曾經居住的院落。

“哐當！”

他反手重重關上門，將所有的視線和聲音都隔絕在外。

背靠著冰冷的房門，他緩緩滑坐到地上。

頭盔早就不知道丟哪兒去了，頭發散亂，甲胄歪斜。

他抬起手，看著自己這雙曾經握緊韁繩、揮舞利劍、號令千軍萬**手，此刻卻在不受控制地微微顫抖。

忠誠測試……一場戲……他朱棣，兩世為人，自詡英雄，結果活成了個*****！

“嗬……嗬嗬……” 他低低地笑了起來，笑聲越來越大，越來越癲狂，笑得眼淚都飆了出來，在沾滿塵土的臉上沖出兩道滑稽的溝壑。

“朱重八！

你可真是我親爹啊！”

他猛地一拳砸在地上，指骨生疼，卻遠不及心里的憋悶和荒誕。

笑了半晌，笑聲漸漸歇了。

他癱坐在地上，望著窗外熟悉的庭院景致，眼神空洞。

兵權沒了，暫時是別想回北平了。

心腹將領被扣下了。

那個攛掇他的妖僧跑得無影無蹤。

他現在，就是個被拔了牙、剪了爪子，圈養在京城的老虎。

不，連老虎都不如。

老虎還有幾分兇性，他現在，就是個演砸了戲碼，被觀眾（**）和同行（他兄弟）看了天大笑話的丑角。

一股前所未有的疲憊和無力感，如同潮水般將他淹沒。

重活一世，他帶著先知先覺，帶著滿腔的怒火和不甘，想要逆轉命運，想要快意恩仇……結果，命運跟他開了個更大的玩笑。

他以為自己是執棋者，沒想到，從頭到尾，他都只是棋盤上一顆比較能蹦跶的棋子。

下棋的，還是那個他永遠也斗不過的老頭子。

接下來怎么辦？

老老實實在京城當個閑散王爺？

每天去給他娘請安，然后回來對著墻壁“反省”？

還是……一些更加隱秘、更加危險的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上他的心頭。

老頭子這次是玩夠了，下次呢？

他今天能搞一出“忠誠測試”，明天會不會再來個“終極考驗”？

他那些兄弟，今天在旁邊看戲看得開心，背地里指不定怎么嘲笑他，以后會不會趁機落井下石？

還有朱允炆……那小子現在是在抄《孝經》，可以后呢？

老頭子總不能萬歲吧？

等老頭子……那天到來，誰能保證歷史不會以另一種方式重演？

甲胄的冰冷透過單衣傳到皮膚上，讓他打了個寒顫。

他慢慢抬起頭，望向皇宮的方向，目光漸漸變得幽深。

老頭子，你以為這就完了嗎？

你兒子我，可是死過一次，又活過來的人。

這出戲，還沒唱完。

他扶著門板，緩緩站起身。

臉上的癲狂和頹喪漸漸褪去，取而代之的是一種更深沉、更內斂的東西。

他走到銅盆前，掬起一捧冷水，狠狠潑在臉上。

冰冷刺骨，卻讓他混亂的頭腦清醒了不少。

水珠順著他的臉頰滑落，滴落在冰冷的地面上。

他看著鏡中那個狼狽不堪，眼神卻重新燃起幽火的自己，嘴角慢慢扯出一個極淡、極冷的弧度。

“爹，” 他對著空氣，輕聲自語，仿佛在立下一個誓言，“您的‘驚喜’，兒臣收到了。”

“咱們……走著瞧。”