“但還有別的東西。”

分院帽繼續說，“野心。

不是張揚的那種，而是深埋在心底的……你想證明自己。

你想讓人們看到艾利安·諾特，而不是‘諾特家的孩子’。

你想飛得比所有人都高，你想贏，你想……我不想成為我父親。”

艾利安堅定地說。

“啊，但逃避一種命運，有時就是選擇了另一種命運。”

分院帽的聲音變得微妙，“斯萊特林會幫助你實現野心。

在那里，你會學會如何運用你的智慧達到目的。

你會找到同類——那些同樣背負著家族歷史，卻想開辟新路的人。”

“或者，”艾利安不安地說，“我會被徹底卷入那個世界。”

“拉文克勞呢？”

分院帽似乎在思考，“在那里，你可以沉浸在學習中，遠離紛爭。

但你的野心會枯萎，你的競爭心會被壓抑。

你會安全，但永遠不會……閃耀。”

時間在流逝。

臺下開始有人竊竊私語。

又一個長時間的分院，繼哈利·波特之后。

艾利安閉上眼睛。

他想起了母親臨別前的眼神，那種混合著愛與恐懼的神情。

想起了莊園圖書館里那些被翻爛的飛行手冊，那是父親年輕時留下的，里面詳細記錄了各種飛行技巧和魁地奇戰術。

母親不知道他發現了那些書，也不知道他曾在深夜，在莊園后的空地上，用一把老舊的橫掃三星偷偷練習。

他想飛。

他想證明自己可以超越那個姓氏。

“我想……”他在心中對分院帽說，“我想要一個能讓我自由飛翔的地方。”

分院帽沉默了足足十秒。

“我懂了。”

然后它高聲宣布：“斯萊特林！”

掌聲從斯萊特林長桌響起，禮貌而克制。

艾利安摘下**，面無表情地走向銀綠色的海洋。

馬爾福對他露出一個“歡迎加入俱樂部”的笑容，但他沒有回應，而是在長桌末端找了個不起眼的位置坐下。

他的目光不由自主地飄向格蘭芬多長桌。

哈利·波特正在和紅發男孩興奮地交談，臉上是毫無負擔的笑容。

那一刻，艾利安感到一種尖銳的對比：一個被命運選中卻可以選擇拒絕的人，和一個試圖選擇卻被命運再次標記的人。

晚宴在鄧布利多簡短的致辭后開始。

食物豐盛得超乎想象，但艾利安吃得很少。

他聽著周圍的交談，大多是關于家族、血統、以及如何在霍格沃茨“站穩腳跟”。

“我父親說，斯萊特林是最有前途的學院。”

馬爾福的聲音在不遠處響起，“當然，前提是你有正確的……**。”

艾利安感覺到有幾道目光落在他身上。

諾特這個姓氏，在斯萊特林有著特殊的意義，既是榮耀，也是污點。

“聽說你父親和馬爾福的父親是舊識。”

一個溫和的聲音在身邊響起。

艾利安轉頭，看見一個黑發女孩，瞳孔是罕見的銀灰色。

“我是阿斯托利亞·格林格拉斯。”

女孩微笑道，“我姐姐達芙妮在二年級。

她讓我照顧你，我們的母親是朋友。”

艾利安記得母親提過格林格拉斯家族，一個相對溫和的純血統家族。

“謝謝。”

他簡短地回答。

“分院帽猶豫了很久。”

阿斯托利亞輕聲說，仿佛在陳述一個事實，“我看到了，你在掙扎。”

艾利安沒有否認。

“每個人都在掙扎，只是方式不同。”

女孩笑了。

“你很聰明。

這在斯萊特林會很有用，但也會讓你孤獨。”

她頓了頓，“如果你想找人說話，我通常在圖書館。”

她優雅地轉身離開，留下艾利安一個人面對盤中的食物。

孤獨。

是的，他從很小就知道這種感覺。

在空曠的諾特莊園大廳里，他是個多余的影子，母親強撐著笑意的下午茶時光，親戚們來訪時刻意避開的眼神，都在告訴他，他很孤獨。

晚宴結束后，級長杰瑪·法利帶領新生前往斯萊特林公共休息室。

當她說出口令“純血”時，艾利安感到一陣輕微的反感。

石門打開，他們進入了一個位于黑湖之下的房間，泛著綠光的窗戶可以看到湖底游動的生物。

“斯萊特林尊重傳統、野心和資源。”

法利站在壁爐前，聲音在石壁間回蕩，“我們也許不是最受歡迎的學院，但我們培養出的巫師和女巫，往往能走到最高的位置。

記住：斯萊特林守望彼此，但前提是，你值得被守望。”

語音剛落，她的目光掃過新生，在艾利安身上多停留了一瞬。

“你的宿舍在右邊第二個門。

行李己經送過去了。

明早七點早餐，不要遲到。”

男生宿舍是兩人間。

艾利安的室友是西奧多·諾特，那個在船上沉默的同姓男孩。

房間布置典雅，兩張西柱床掛著墨綠色的帷幔，書桌靠窗，窗外是幽暗的湖底景色。

西奧多一言不發地整理行李，動作精確得像在進行某種儀式。

當他拿出一本厚重的、封面無字的書時，艾利安終于開口：“你知道我父親的事，對嗎？”

西奧多的手停頓了一秒。

“所有諾特家族的人都知道。”

他的聲音平淡無波，“他選擇了錯誤的一方，付出了代價。”

“只是這樣？”

西奧多轉過身，灰色的眼睛在昏暗的光線下顯得更深。

“你想聽什么？

說他是個英雄？

說他是個瘋子？

還是說……”他走近一步，聲音壓低，“你想知道為什么他在阿茲卡班還活著，而那么多食死徒都‘意外死亡’了？”

艾利安的心臟猛地一跳。

“什么意思？”

“意思是，你的父親知道一些秘密。

魔法部需要他活著。”

西奧多退后，恢復了那副疏離的表情，“但我建議你不要問太多。

在斯萊特林，知道得太多不總是好事——尤其是對一個諾特來說。”

那晚，艾利安躺在陌生的床上，聽著湖水流過窗戶的細微聲響，久久不能入睡。

西奧多的話在他腦海中回響。

秘密。

活著。

魔法部需要。

還有母親從未提及的那些事。

凌晨兩點，他悄悄起床，從行李最底層抽出一個牛皮紙包裹。

里面是一本破舊的《魁地奇溯源》，扉頁上有一個褪色的簽名：A.N. 奧古斯都·諾特的首字母縮寫，這是他父親的書。

艾利安的手指撫過那些關于飛行技巧的詳細筆記，那些在書頁邊緣繪制的戰術圖。

在這本書里，父親只是一個熱愛魁地奇的年輕巫師。

窗外，一條巨大的烏賊緩緩游過，觸須輕輕拍打玻璃。

艾利安合上書，做了一個決定：如果“諾特”這個姓氏注定要伴隨他一生，那么他要給它加上新的定義。

不是食死徒的后代。

不是純血統的象征。

而是一個找球手。

一個能在空中自由飛翔的人。

這個念頭在他心中生根發芽，就像黑暗中悄然綻放的綠色熒光。

他看向窗外深不可測的湖水，第一次感到，也許在斯萊特林，這個充滿野心和機會的地方，他才能一掃陰霾重獲夢想。

而在城堡的另一端，哈利·波特在格蘭芬多塔樓里安然入睡，完全不知道，他己經有了一個在暗處注視他的對手，一個渴望在魁地奇賽場上與他正面交鋒的斯萊特林新生。