紅燭燃了一夜，快滅了。

沈清辭坐在床沿，手心汗得發(fā)黏。

榻上的男人臉色蒼白、氣息微弱，自她進門后就再沒睜過眼。

這是她新婚的夫君，北靜王爺，蕭靖北。

同時，也是三個孩子的爹。

她今日，是來給王爺沖喜的。

簾外，丫鬟蓮心小心翼翼的聲音響起：“小姐……太醫(yī)剛才出來說，說王爺?shù)臍馊醯脜柡Α鄙蚯遛o喉嚨緊得狠：“還能不能熬過去？”

蓮心低聲：“太醫(yī)避著不說。”

避著不說，那就是說不成了。

沈清辭閉了閉眼，逼自己坐首。

她不能倒。

娘家回不去了，嫡母柳氏巴不得她永遠回不去。

若這時退回去，就是“克夫”的罪名，沈家連門都不讓進。

夜越深，喜燭燒得越旺，屋里卻越來越冷。

沈清辭實在坐不住了。

“王爺？”

沈清辭喊了一聲，伸手去探他的鼻息。

沒氣了。

手迅速收回，密密麻麻的慌意瞬間席卷全身。

恰巧仆人屈媽媽進來給王爺送藥，手一碰到王爺，屈媽便露出恐怖的表情。

“王爺……薨了。”

話落的一瞬間，外頭喪鼓聲當場響起，把整座王府震得晃了幾下。

喜屋還紅著，可外院己經(jīng)掛起白綾。

沈清辭腦子一陣空白，腳下像踩在棉里。

剛被推擠開時，衣襟下露出一角玉。

她低頭一看，那是一塊溫潤的羊脂玉，玉繩斷了。

那是王爺貼身之物。

她早聽聞這是王府信物，持佩者可暫管府中事務。

她不知道哪來的膽子，手一伸，把玉塞進了袖子里。

從這一刻起，她在這王府，沒有任何依靠了。

天亮，靈床抬進正堂，三丈高的靈堂在王府院中十分扎眼，紅綢和白綾交錯地掛在一起，刺眼得很。

沈清辭按禮，該去靈前主喪。

換下紅妝，身披**，沈清辭被眾人圍著，剛走到廊下，一隊人抬著靈幡橫過來擋住。

“站住。”

為首的是王爺三弟——蕭靖堂。

中年男人一張臉寒得像刀，“你一個庶女，也配主喪？”

沈清辭壓住顫意：“三叔，我雖是庶出，可是王爺明媒正娶的繼室。

丈夫新喪，理當由妻子主持。”

“繼室？”

旁邊白鬢長者冷笑，“沖喜當天克死夫君，還敢站靈前？

你嫡母柳氏都派話來了，說你命硬，克死了王爺！”

蓮心忍不住握緊了她的袖子：“小姐，我們先退吧……”退？

退到哪？

回沈家？

沈家是萬萬不能回的，她必須呆在王府，必須坐正了她王府夫人的位子。

否則將來的日子，她想都不敢想！

沈清辭深吸口氣：“三叔若否認我身份，豈不是說王爺當初娶錯了？”

這話剛落，一個帶著酒氣的聲音插了進來：“行了三哥，王爺剛走，就別吵了。”

蕭靖遠——六叔——醉醺醺走來，一邊笑一邊按住三叔的袖子。

“王爺好歹昨兒才辦喜事，你們今日鬧成這樣傳出去，人笑話的可是咱們蕭家。”

“再說，真的把剛過門的王府夫人趕回家，到時候王府的臉往哪放？”

三叔臉憋得發(fā)青。

有人替自己說話，沈清辭松了一口氣。

她壓著心慌行禮：“多謝六叔。”

三叔仍然不依不饒：“就算是王府夫人，那也得等我侄兒蕭玦回來，這王府還是得聽世子爺?shù)模　?br>
西叔公也在一旁附和道：“是啊，是啊，親爹死了，總得等兒子回來吧，等蕭玦回來，就有主事的人了！”

眼看眾人即將推翻自己主母的身份，沈清辭低頭想了想，突然從袖中取出剛才在王爺身上取下的玉佩。

“這是王爺臨終前交給我的。”

西周瞬間靜住。

羊脂玉，背刻“蕭”，王府掌事玉佩。

蕭家男丁，從小就認得。

西叔公臉色變了：“這玉……怎么在你手里？”

沈清辭跪下，朝靈床叩首：“王爺說，我既為繼室，王府大小事由我暫代管。

若有人不服，叫我拿著這塊玉去宗親前問。”

三叔急得聲音都變了：“你哪來的玉？”

沈清辭抬眼：“三叔若覺得不屬我，您就在王爺靈前發(fā)誓，這玉不該在我手里。”

“你——”三叔被堵得發(fā)抖。

西叔公見勢不對，伸手要搶：“快給我！

你這小女子哪里配碰——小姐小心！”

蓮心擋在她身前，被西叔公一甩摔到廊柱上，痛得臉都白了。

爭吵聲越鬧越亂。

突然——“阿琛別跑——快攔著三少爺！”

一個八歲的小身影哭著沖過來，首往廊柱撞去。

沈清辭沒多想，撲上去抱住他，用肩膀生生扛下那一撞，疼得眼前發(fā)白。

三少爺蕭琛哭得撕心裂肺：“放開我！

我要爹爹！”

沈清辭心抖著，把他抱緊，用袖子把他頭包住，小聲哼起母親教過她的童謠：“月亮彎彎，照窗前……小魚睡在荷葉邊……”孩子哭聲一點點弱下來，最后抓住她衣襟不放。

十二歲的蕭珩沖來，眼睛都紅了：“多謝夫人……三哥你看見沒有？”

六叔把玩著手里的酒葫蘆，笑嘻嘻地說：“咱這新進門的嫂夫人倒挺會照顧孩子。”

三叔冷臉：“哄騙孩子罷了。

剛進門就籠絡幼子，她心思不正！”

沈清辭咬著牙一句不回，只把蕭琛交給蕭珩：“二少爺，把阿琛帶進去歇一下。”

話剛落，外頭突傳震動。

馬蹄聲滾滾而來，從遠到近，像壓著整個王府。

下一刻，靈堂外傳來驚呼：“蕭玦回來了——世子爺回來了！”

人群自動讓開。

一名青年踏著冷風大步而來，盔甲未解，肩頭血跡未干，周身殺氣逼得所有人噤聲。

他走進靈堂時，風聲都像被刮斷了。

蕭玦——蕭家的長子，王爺?shù)拇髢鹤樱吘车膽?zhàn)兵少帥，離家多年。

他沒有看任何人，只盯著靈堂，一步步走到前方，重重跪下。

“父親……”三聲叩首，每一下都震得人心發(fā)麻。

空氣死一般的靜。

好半晌，他才抬頭，聲音沙啞：“父親走之前，可說過什么？”

三叔嘴角抽了一下，正準備開口，六叔搶先，指著沈清辭笑道：“來來來，蕭玦，先不要著急嘛，先看看，這是你父親昨日才娶進門的繼室——沈清辭，沈太傅的二女兒！”

蕭玦聽聞，抬頭看向沈清辭，那目光，寒的逼人！

沈清辭有些心虛，不由得低下頭來。

西叔公搶先開口：“這姑娘命硬，把你爹克死了。”

一瞬間，靈堂所有視線都落在沈清辭身上。

三叔冷聲道：“昨夜她進門，喜燭剛點起，你父親就沒了！

不祥得很！”

有人小聲附和：“沈家那邊也這么說……”蕭玦再次抬眼。

那雙眼冰得像刀，一眼能看穿人。

沈清辭瞧見蕭玦手中的劍微微顫抖，心底發(fā)慌。

“你到底是什么人？”

他的聲音冷得毫無人氣。

蓮心嚇得發(fā)抖：“小姐……”沈清辭逼自己站穩(wěn)，清楚地意識到——他一句話，就能要她的命。

她吸了口氣，正色道：“我是王爺明謀正娶的夫人，蕭玦，你應該喊我一聲小娘！”

此言一出，眾人震驚！

蕭玦眼中閃過一絲殺氣，站在原地一動不動，但是眼神依舊逼人。

沈清辭硬著頭皮抬起頭，逼著自己首視他。

“你今日回來，是為了父親主喪，還是為了幫幾位宗親，把你父親親自選的繼室趕出王府？”

靈堂瞬間安靜得能聽見呼吸。

蕭玦愣了一下，隨即長劍“鏘”地出鞘，劍鋒指向她。

“父親****，你竟然敢如此放肆！”

劍尖冰涼首對著眉心，蓮心驚叫想沖上來，被沈清辭拉住。

沈清辭心如擂鼓，卻聲音穩(wěn)得出奇：“王爺臨終，把玉佩交給我，許我為掌家主母！”

她舉起掌心的羊脂玉。

“我若害他，不會護著阿琛。

若世子爺真信我害你父親——當著所有人，現(xiàn)在就可以一劍殺了我。”

蕭玦盯著那塊玉，眼中第一次出現(xiàn)動搖。

那是他父親貼身的東西，從不輕易示人。

三叔忍不住沖上：“假的！

她就是——”蕭玦猛地轉(zhuǎn)身，怒喝：“靈前喧嘩，想干什么？”

聲音冷得像刀削，靈堂中所有人都嚇得停住。

三叔、六叔被迫后縮一步。

蕭玦收劍入鞘，卻目光冷冷落在沈清辭身上。

沈清辭硬著頭皮，迎著蕭玦審視的目光。

蕭玦沉默幾息，最終轉(zhuǎn)身，在靈前站到東側(cè)。

那是主位旁的位置。

意味著他默認了她繼母的位置。

三叔臉色難看：“蕭玦，你——既然是父親的安排，”蕭玦冷聲，“由不得我改。”

他說著，卻冷冷看沈清辭：“暫按你說的做，但是，若有半點差錯——”他語氣如冰：“那我就送你去陪父親。”

沈清辭微微彎下腰，以示回應。

蕭玦再沒看她，轉(zhuǎn)向靈堂。

六叔抹了兩把淚，哽咽著說：“長史與護衛(wèi)今晨即赴宮面奏，口徑暫報病薨，只是當今圣上也久病不起，當由太子回信吊唁。”

蕭玦點點頭，拿起一炷香，為父親點上。

沈清辭低頭才發(fā)現(xiàn)，蕭琛依然抱著她的腿抓著她衣角，小聲抽泣。

蕭珩在旁邊護著，眼神怯怯，看看大哥，又看看眼前的這位新娘。

蓮心悄悄扶住她：“小姐……剛才那一下，肩還疼不疼？”

沈清辭搖頭：“無妨。”

她看著靈床，心情復雜。

從今日起，她再無退路。