，前古籍編輯，現(xiàn)蘇州鹽商之女，此刻正坐在一頂八人抬的描金繡鳳花轎里，思考人生。，我在這具十六歲的身體里醒來時，原主正因為不想嫁給“病弱短命”的林如海當續(xù)弦，灌了自已半瓶梨花白。我接管后的第一反應是——嫁！為什么不嫁？那可是林黛玉的爹！巡鹽御史林如海！“委屈你了，續(xù)弦之禮難免簡薄”時，我還是做了點心理準備的。，完全超出預期。，外面有鼓樂開道，雖不喧嘩，但該有的儀仗一樣不少。我偷偷掀開蓋頭一角，透過轎簾縫隙往外瞧——街道兩旁聚了不少百姓，正對著我這頂大紅轎子指指點點。“聽說林大人這次續(xù)弦，聘禮足足***抬呢！蘇家雖說是商賈，但姑娘是讀過書的，配林大人也不算辱沒……可惜了賈家那位姑奶奶去得早，留下玉姑娘才六歲，如今可算有人照應了……”
聽聽，人民群眾的**工作很到位嘛。

轎子停下時，我聽見一個溫厚的中年男聲：“落轎——請新夫人——”

不是嬤嬤，是管家。很好，規(guī)格到位。

我扶著一個面生的丫鬟下了轎。雙腳落地時，頭上那頂鑲珠點翠的鳳冠差點讓我脖子當場**——這玩意至少三斤。

抬頭，朱漆大門敞開著，門楣上掛著紅綢扎成的團花，兩旁立著八盞貼著雙喜字的琉璃燈。十幾個衣著整潔的下人分列兩側(cè)，垂首恭立。雖不見賓客盈門，但處處透著鄭重。

一個四十來歲、面容端方的婦人上前行禮：“夫人萬福，老奴姓王，是府中管事。老爺在正堂等候，請夫人隨老奴來。”

她叫我“夫人”，不是“姨娘”，也不是“姑娘”。

我心里踏實了幾分，微微頷首：“有勞王媽媽。”

踏進門檻時，我下意識地挺直了背。穿過第一進院子，青石板路掃得干干凈凈，廊下新糊的紗燈在暮色里泛著暖光。雖是續(xù)弦，林府給足了體面。

正堂里，林如海站在那里。

他今天穿著一身暗紅色云紋直裰，襯得臉色比傳言中好了些許。燭光下，他的身姿如竹，清瘦卻挺拔。只是那眉眼間的倦色，像墨跡滲進宣紙，怎么也化不開。

“蘇姑娘。”他開口，聲音溫潤如玉石相擊，“一路辛苦了。”

我按照嬤嬤教了三天三夜的禮數(shù)，規(guī)規(guī)矩矩地屈膝：“老爺萬福。”

接下來的儀式簡潔卻不失莊重：敬茶、告祖、對拜。沒有喧嘩的賓客，但該有的步驟一步不差。林如海全程舉止合度，每一個動作都透著士大夫門第的修養(yǎng)。

只是當他接過我敬的茶時，指尖輕觸的瞬間，我感覺到他的手涼得驚人。

禮成，王媽媽引我去新房。離開正堂前，我回頭看了一眼——林如海已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向書房，紅色燭光將他的影子拉得細長，孤單地投在青磚地上。

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新房設(shè)在東院的“聽雪軒”。推開門，我愣了一下。

房間比我想象的大，分了內(nèi)外兩間。外間設(shè)著書案、琴桌、多寶閣，案上筆墨紙硯俱全，多寶閣里還擺著幾匣書。里間臥房，拔步床上掛著雨過天青的帳子，窗邊小幾上供著一瓶新折的白梅。

“老爺說夫人讀過書，應該需要這些。”王媽媽解釋道，“若還有什么短缺，夫人盡管吩咐。”

“已經(jīng)很周全了，多謝媽媽。”我這話說得真心實意。

王媽媽又交代了幾句，便帶著下人退下了。陪嫁丫鬟春杏關(guān)上門，長舒一口氣：“小姐……不對，夫人！林府這排場，可比咱們想的好多了！”

我摘下那頂沉死人的鳳冠，**脖子：“表面功夫是到位了。就是不知道……”

話音未落，門外傳來輕輕的叩門聲。

春杏開門回來，手里捧著一個紫檀木**，表情古怪：“夫人，是老爺身邊的長隨林安送來的。說是……老爺給夫人的見面禮。”

我接過**打開。

里面是一支羊脂白玉簪，玉質(zhì)溫潤無瑕，雕成蘭草纏枝的樣式。底下壓著一張灑金花箋，上面一行清雋小楷：

“玉質(zhì)蘭心，聊表迎迓之意。玉兒體弱，往后煩請費心照拂。”

落款是“如海”。

我捏著那支玉簪，對著燭光看了看。雕工極好，蘭葉的弧度自然靈動。

“夫人？”春杏湊過來，“老爺這意思是……”

“意思是，”我把玉簪放回**里，“合作開始，各取所需。”

他需要一個人幫他照顧女兒、打理內(nèi)宅，我需要蘇家渡過鹽引危機。很公平。

只是那“玉質(zhì)蘭心”四個字……我對著銅鏡里這張還帶著稚氣的臉，扯了扯嘴角。林大人，您這客套話寫得挺到位啊。

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第二天清晨，我按規(guī)矩去正院請安。

林如海正在用早膳，見我進來，示意我坐下同用。

桌上四樣清粥小菜，兩樣細點，樣樣精致。林如海吃得很少，半碗粥只動了幾口就放下了。

“昨夜可還習慣？”他問，語氣溫和而客氣。

“習慣，聽雪軒很好。”我如實回答，“還要多謝老爺費心布置。”

“應當?shù)摹！彼D了頓，抬眼看向我發(fā)間——我戴上了他送的那支玉簪。他目光停留了一瞬，又移開，“玉兒今日精神好些了。你若得空……”

話沒說完，他忽然側(cè)過身，掩唇低咳起來。

那咳嗽聲壓抑而急促，聽得我心里一緊。等他緩過來，臉色又白了幾分，額角滲出細密的虛汗。

“老爺……”我忍不住開口。

他擺擺手，從袖中取出帕子擦了擦嘴角：“**病了，不礙事。”說著站起身，“衙門還有些公務，我先去了。玉兒那邊……就拜托你了。”

他離開的背影依然挺拔，但腳步明顯虛浮。

我看著桌上幾乎沒動過的早膳，又想起昨夜那只冰涼的手，心里那點不對勁的感覺越來越強烈。

林如海這病……怕是不簡單。

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瀟湘館在府邸西側(cè)，是個獨立的小院。我?guī)е盒幼叩皆铝灵T口，就聽見里面?zhèn)鱽砑毤毜淖x書聲：

“蒹*蒼蒼，白露為霜……”

聲音稚嫩，卻一字一句，讀得認真。

守門的丫鬟看見我，連忙行禮：“夫人。”

“玉姑娘在讀《詩經(jīng)》？”我問。

“是，李嬤嬤說姑娘雖病著，功課也不能落下。”

我點點頭，推門進去。

房間里窗戶關(guān)得嚴實，藥味濃得化不開。窗邊的榻上，一個小小的身影蜷在那里，捧著本厚重的書。她瘦得讓人心驚，下巴尖尖的，襯得那雙眼睛大得突兀。

聽見動靜，她抬起頭。那雙眼睛像極了林如海，清澈透亮，卻蒙著一層與年齡不符的沉靜和……警惕。

榻邊坐著一個五十來歲的嬤嬤，起身行禮：“夫人。”

“李嬤嬤不必多禮。”我在榻邊坐下，放柔聲音，“玉兒？”

小姑娘看著我，沒說話，只是下意識地把書往懷里收了收。

“我是你父親新娶的夫人。”我笑了笑，“你可以叫我蘇姨。”

她抿了抿唇，小聲喚道：“蘇姨。”

“欸。”我應得爽快，從袖中掏出一個小布包，“猜猜這是什么？”

布包里是我昨晚讓春杏翻箱倒柜找出來的——幾顆紋路奇特的雨花石，一只草編的蜻蜓，還有一本薄薄的《山海經(jīng)》畫冊。

黛玉的眼睛亮了一下，小手小心翼翼地去碰那只草蜻蜓。

“喜歡嗎？”我問。

“……喜歡。”她說，又怯生生地看了李嬤嬤一眼。

李嬤嬤的臉色不太好看，但終究沒說什么。

我在瀟湘館待了一個多時辰。給黛玉講了一段簡版的精衛(wèi)填海，教她認了幾種雨花石的紋路，還哄著她喝了半碗杏仁茶。臨走時，她拉著我的袖子，輕聲問：“蘇姨明日……還來么？”

“來，天天都來。”我捏捏她細瘦的手腕，“等你大好了，我?guī)闳ピ鹤永锟粗褡印！?br>
“夫人，”李嬤嬤終于忍不住開口，“姑娘身子弱，吹不得風……”

“所以要先養(yǎng)好身子。”我站起身，走到窗邊，“春杏，把窗開條縫。病人更需要新鮮空氣，整日悶著，好人也要悶出病來。”

“可是大夫說……”

“哪個大夫說的？”我轉(zhuǎn)身看她，“明日請大夫來，我親自問問。”

李嬤嬤張了張嘴，最終沒再說話。

從瀟湘館出來，春杏小聲說：“夫人，您剛才可真厲害。李嬤嬤那臉色……”

“她不是壞人，”我嘆口氣，“只是觀念老舊。但玉兒不能這么養(yǎng)著，再養(yǎng)下去，沒病也養(yǎng)成真病了。”

回到聽雪軒，我讓春杏磨墨，鋪開紙筆。

“夫人要寫信？”

“開個方子。”我提筆蘸墨，“玉兒這病拖太久了，得換個思路。”

川貝、枇杷葉、沙參、麥冬……一味味寫下來，春杏看得眼睛都直了：“夫人，您真懂醫(yī)術(shù)啊？”

“略知一二。”我含糊帶過——總不能說我是校注《千金方》時學的。

正寫著，王媽媽來了，手里捧著幾本冊子。

“夫人，這是府里的賬冊、人員名冊，還有庫房鑰匙。老爺交代了，往后內(nèi)宅諸事，都由夫人主持。”

我接過冊子，有些意外：“這么急？”

“老爺說，夫人既進了門，早些熟悉也好。”王媽媽頓了頓，壓低聲音，“只是……府中情況有些特殊，有些事，還需夫人慢慢理會。”

我聽出了弦外之音：“媽媽有話不妨直說。”

王媽媽看了看門外，聲音更低了：“府里有些下人，是族里送來的。老爺不好推辭，但用起來……夫人多留個心。”

我翻開人員名冊。林府下人不多，三四十人，但來歷復雜：林家族親薦的、賈家陪嫁的、同僚所贈的……簡直是個微型勢力分布圖。

“我明白了。”我合上冊子，“多謝媽媽提點。”

王媽媽走后，我對著那串沉甸甸的銅鑰匙發(fā)了會兒呆。

林如海把這攤子事這么快交給我，是信任，還是試探？或者……他實在分身乏術(shù)？

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晚飯時分，林如海沒有回來。王媽媽說他被鹽商請去赴宴，恐怕要晚歸。

我獨自用了晚膳，又去瀟湘館看了黛玉一次。她睡得不安穩(wěn)，夢里還皺著眉頭，小手緊緊攥著被角。

亥時初刻，我回到聽雪軒。春杏幫我卸妝時，窗外忽然傳來隱約的說話聲。

“……必須盡快……”

“……那邊已經(jīng)起疑了……”

聲音壓得極低，斷斷續(xù)續(xù)。我示意春杏噤聲，輕輕走到窗邊，推開一道縫隙。

月色下，兩個身影一前一后穿過回廊，往后院走去。走在前面的那個，背影清瘦挺拔，正是林如海。

這么晚了，他去后院做什么？

我正想看得更仔細些，那兩人已消失在月洞門后。只有廊下的燈籠在夜風里搖晃，光影搖曳，在地上投下鬼魅般的影子。

“夫人……”春杏小聲喚我。

我關(guān)上窗，回到妝臺前。銅鏡里映出一張十六歲的臉，眉眼還帶著稚氣，眼神卻已不同。

“春杏，”我拿起那支羊脂玉簪，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“你說，咱們這位林大人，到底是個什么樣的人？”

春杏愣了愣：“老爺……待人客氣，禮數(shù)周全，就是身子不太好，總是忙……”

“是啊，”我把玉簪插回發(fā)間，對著鏡子笑了笑，“客氣，周全，體弱，事忙。”

每一個詞都沒問題。

但合在一起，總覺得哪里不對。

夜深了。我躺在床上，聽著窗外風吹竹葉的沙沙聲，毫無睡意。

腦海里反復浮現(xiàn)林如海咳嗽時蒼白的臉，黛玉怯生生的眼神，王媽媽欲言又止的神情，還有月下那兩個匆匆的背影。

這一切都像散落的珠子，隱約串成一條線，線的那頭，系著一個我不愿深想的答案。

直到子夜時分，遠處傳來極輕的開門關(guān)門聲。

我側(cè)耳傾聽，那聲音來自正院方向。

林如海回來了。

我翻身面朝里，閉上眼睛。

好吧，林大人。不管你在謀劃什么，不管這林府藏著多少秘密。

既然我蘇晚棠來了，這局棋，就算我一份。

窗外，殘月西斜，冷冷清輝灑滿庭院。

而東廂聽雪軒的燈，直到東方既白，才終于熄滅。

燭影搖紅終夜寂，棋枰未展已深寒。

明朝試看拈棋子，落在東風第幾竿？