。，杏花開(kāi)得正亂。他背竹簍上山采藥，沿溪行二里，在葛草叢里看見(jiàn)一攤濃稠的血。。，撥開(kāi)枝葉。。，舊的結(jié)痂，新的還在滲。臉被血糊透了，辨不出年歲長(zhǎng)相。呼吸若有若無(wú)，像一盞油將盡的燈。，探她脈門。——斷盡。
修為——跌至金丹，還在往下漏。

外傷十七處，內(nèi)傷五處，心脈附近有一道險(xiǎn)些貫穿的舊傷，應(yīng)是三個(gè)月前的。這人被人追殺，逃了至少三千里。

他看著她。

她緊閉的眼瞼動(dòng)了一下。

——還活著。還在掙。

陸青崖沒(méi)有問(wèn)她是誰(shuí)、從哪里來(lái)、為什么被人追殺。

他把人背起來(lái)。

——

醫(yī)館在鎮(zhèn)子?xùn)|頭，一進(jìn)三間，后院種著一棵他去年移栽的杜仲。

鎮(zhèn)上人都叫他“陸大夫”。

三年前他初到此地，沒(méi)有人認(rèn)識(shí)這張臉。他在鎮(zhèn)口那棵歪脖子杏樹(shù)下站了一下午，看完了三十七個(gè)人從他面前走過(guò)——賣豆腐的老周、茶館說(shuō)書(shū)的陳先生、打鐵的李大、裁縫鋪的林娘子。

沒(méi)有一個(gè)人回頭多看他一眼。

他租下這間荒廢三年的舊醫(yī)館，收拾出一張?jiān)\案，一壁藥柜，一張床。

第二天，有人試著來(lái)看咳疾。

第三天，有人送來(lái)一籃雞蛋當(dāng)診金。

第七天，鎮(zhèn)東王婆婆把摔斷腿的孫兒背來(lái)，他接骨，三服內(nèi)服外敷，半月痊愈。

一年后，十里八鄉(xiāng)都知道：杏花鎮(zhèn)有位陸大夫，不收診金，只收一把米、一籃菜，或者一句“多謝”。

他的劍藏在床底的木匣里，三年沒(méi)有出鞘。

——

白芷是第三天夜里醒的。

她睜開(kāi)眼，先看見(jiàn)一扇窗。

木欞窗，糊著舊紙，邊緣有一小塊破損，夜風(fēng)從那處擠進(jìn)來(lái)，吹得燭火輕輕晃。

窗外沒(méi)有人聲。

只有極輕極細(xì)的“篤、篤、篤”——有人在搗藥。

她側(cè)過(guò)頭。

床邊一燈如豆。燈下坐著個(gè)青年男子，穿一身半舊青衫，袖口沾著幾點(diǎn)草藥漬。他正低頭研一盅黑褐色的藥泥，神情專注，像在做一件頂要緊的事。

燭火映在他側(cè)臉。

白芷忽然覺(jué)得，她不認(rèn)識(shí)這種表情。

她見(jiàn)過(guò)的男人，看她時(shí)要么畏懼、要么貪婪、要么殺意凜然。

沒(méi)有人像他——像對(duì)著尋常病人、尋常藥盞、尋常一夜。

他抬起頭。

四目相對(duì)。

“……醒了。”他說(shuō)。語(yǔ)氣平平，沒(méi)有驚喜，也沒(méi)有如釋重負(fù)。

她張了張嘴，喉嚨干澀如砂紙。

他端過(guò)桌角一碗溫水，扶她起來(lái)。動(dòng)作很輕，像怕碰碎什么。

她喝完那碗水。

他問(wèn)：“餓不餓？”

她沉默半晌。

“……你是誰(shuí)？”

他把空碗放回桌上，沒(méi)有立刻答。

“陸三。”他說(shuō)，“這鎮(zhèn)上的大夫。”

“這是哪里？”

“杏花鎮(zhèn)。人界，歸云府轄下，不值一提的小地方。”

白芷垂眼。

人界。

她墜下魔淵那天，靈脈被自已人從背后貫穿，一身修為像破堤的水，攔都攔不住。她以為自已會(huì)死在哪座荒山、哪條野水。

她沒(méi)想過(guò)會(huì)被一個(gè)人撿回來(lái)。

“我……”

“不必說(shuō)。”

她抬眼。

他沒(méi)有看她，低頭繼續(xù)搗那盅藥泥。

“你身上有十七處外傷，五處內(nèi)傷，心脈附近那道舊傷險(xiǎn)些要命。至少三個(gè)月內(nèi)不能再動(dòng)靈力。”

他頓了頓。

“先活下來(lái)。其他事，以后再說(shuō)。”

白芷沒(méi)有應(yīng)。

她看著他的側(cè)臉，看了很久。

“你不好奇我是誰(shuí)？”

他搗藥的動(dòng)作沒(méi)有停。

“好奇。”

“那為什么不問(wèn)？”

他把藥泥舀進(jìn)白布，輕輕擰緊。

“因?yàn)槟阆葐?wèn)的那句，是‘你是誰(shuí)’。”

他說(shuō)。

“不是‘救救我’。”

——

白芷愣住。

她忽然意識(shí)到——

從她睜開(kāi)眼、到喝完那碗水、到問(wèn)出第一句話。

她沒(méi)有求過(guò)救。

她沒(méi)有說(shuō)過(guò)“救我”。

她沒(méi)有說(shuō)過(guò)任何一句示弱的話。

——但他是按“她會(huì)活下去”來(lái)治的。

他沒(méi)有等她開(kāi)口。

他默認(rèn)了她想活。

她低下頭，把臉埋進(jìn)陰影里。

燭火跳了一下。

窗外有夜鳥(niǎo)掠過(guò)，叫了一聲，往杏花林深處去了。

——

**天，她可以下地走了幾步。

第七天，她學(xué)會(huì)了自已煎藥——煎糊三回，陸三什么都沒(méi)說(shuō)，把糊底的藥渣倒掉，重新教她看火候。

第十五天，鎮(zhèn)口豆腐攤家的周杏兒來(lái)討甘草吃，扒著門檻往里探頭。

“陸大夫，這個(gè)姐姐是誰(shuí)呀？”

陸青崖正在分揀藥包，頭也沒(méi)抬：“病人。”

“她叫什么名字呀？”

“……還沒(méi)問(wèn)。”

周杏兒瞪大眼睛：“都十五天了！”

她把頭轉(zhuǎn)向白芷，理直氣壯：“姐姐，你叫什么？”

白芷看著她。

七歲的孩子，扎兩條揪揪，虎頭鞋沾著豆腐攤的豆渣。手里攥著三顆從藥柜角摸來(lái)的甘草，像攥著什么頂貴重的寶貝。

她很久沒(méi)有被人這樣問(wèn)過(guò)。

“……阿芷。”

周杏兒滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭對(duì)陸青崖宣布：

“陸大夫！姐姐叫阿芷！”

陸青崖“嗯”了一聲。

白芷看見(jiàn)他把那包分錯(cuò)了一次的藥，不動(dòng)聲色地倒回去，重新稱。

窗外三月的陽(yáng)光落進(jìn)來(lái)，落在他袖口的草藥漬上。

她垂下眼睛。

——她撒了謊。

魔道女帝，第二十三代，真名白芷。

她從未告訴過(guò)任何人。

——

三月盡，杏花落。

她從魔淵墜落，落進(jìn)一座無(wú)名小鎮(zhèn)，落進(jìn)一個(gè)還不知姓名的人的藥爐邊。

她不問(wèn)他從何來(lái)。

他不問(wèn)她往何去。

這是他們心照不宣的，第一樁約定。

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