，比朱鼎想象的還要沖。、血腥味、屎尿味混在一起，再配上陰冷潮濕的空氣，簡直是一記直沖腦門的生化攻擊。，在心里瘋狂吐槽系統：“小蜜，你就不能給個防毒面具嗎？”簽到可獲得隨機獎勵，請宿主明日盡早簽到。友情提示：您還有一瓶速效救心丸，需要的話可以含一片。“我含那個干嘛？我又沒心臟病！”看這環境，待會兒說不定就有了。
朱鼎：“……”

這系統的嘴，比嚴世蕃的罪狀還毒。

他今天是偷偷來的。

對外只說龍體欠安，罷朝一日。實際上，他換了身便服，只帶了馮保和兩個心腹侍衛，趁夜色摸進了刑部大牢。

嚴世蕃關在地字號最深處，單獨一間牢房，四周都是石壁，只有一扇巴掌大的小窗通氣。

獄卒打開牢門時，里面傳來一陣沙啞的笑聲：

“呵，**帝的人，來得比我想的快。”

朱鼎走進去，借著墻上油燈昏黃的光，看清了里面的人。

嚴世蕃比他想的老。

五十出頭，頭發花白，一身囚服臟得看不出本色。但那雙眼睛——哪怕在陰暗的牢房里，也亮得嚇人，像兩條躲在洞里的毒蛇。

“你就是嚴世蕃？”朱鼎在他對面坐下——馮保不知從哪兒弄來個**墊著，生怕硌著皇帝的龍臀。

“是我。”嚴世蕃盯著他看了片刻，忽然笑了，“你是太監？”

馮保臉都綠了：“放肆！這是……”

朱鼎擺擺手，打斷馮保：“朕是朱載垕。”

嚴世蕃的笑容僵住了。

他盯著朱鼎，上下打量，眼神從驚愕變成懷疑，又從懷疑變成玩味：

“裕王殿下？不，現在該叫陛下了。”他往后靠了靠，“陛下親自來大牢見一個待斬的囚犯——這要是傳出去，不怕言官**？”

朱鼎從袖子里摸出瓜子袋——新的一包，今天早上簽到給的。

咔嚓。

“言官**朕的事多了，不差這一件。”

嚴世蕃看著那袋瓜子，嘴角抽了抽：“陛下……還真是與眾不同。”

“廢話少說。”朱鼎吐掉瓜子殼，“你的人傳出消息，說有驚天秘密換一條活路。朕來了，說吧。”

嚴世蕃沉默片刻，忽然壓低聲音：

“陛下可知道，我嚴家在江南經營了多少年？”

朱鼎沒說話。

“四十年。”嚴世蕃豎起四根手指，“從我爹當上首輔那年算起，四十年。江南的鹽、絲綢、茶葉、海運……哪一樣沒有我嚴家的影子？”

“所以呢？”朱鼎又嗑了顆瓜子，“你貪了很多？”

嚴世蕃笑了，笑得很古怪：

“貪？陛下這話不對。我嚴家那些銀子，不全是貪的。有的是生意，有的是分紅，有的是……別人送的。”

“那更該抄了。”朱鼎一臉無辜，“收禮比**還惡劣。”

嚴世蕃的笑聲戛然而止。

他盯著朱鼎，眼神漸漸變得危險：

“陛下是真不懂，還是裝不懂？那些送禮的人，為什么送？因為他們想通過我嚴家，辦一些……不方便自已出面的事。”

朱鼎眨眨眼：“比如？”

嚴世蕃沒直接回答，反而問：“陛下覺得，我嚴家倒了之后，那些人會怎么辦？”

朱鼎沒說話。

嚴世蕃替他回答了：“他們會找下一個嚴家。徐階也好，高拱也罷，甚至那個剛冒頭的張居正——只要銀子夠多，誰都能變成新的嚴家。”

牢房里安靜下來。

油燈的火苗跳了跳，在墻上投下搖晃的陰影。

朱鼎沉默了許久，忽然問：“你要說的驚天秘密，就是這個？”

“不。”嚴世蕃搖頭，“我要說的是——那些人，已經開始動了。”

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二

“誰？”

“很多。”嚴世蕃靠在墻上，聲音低得幾乎聽不見，“江南的鹽商，蘇松的織造，浙直的海商……還有京里的人。”

“京里的人？”

“陛下今天來，不就是因為抄家的旨意發了嗎？”嚴世蕃似笑非笑，“旨意發了，但銀子呢？抄出來了嗎？”

朱鼎心里咯噔一下。

抄家的消息他昨天就知道了，但具體進展還沒報上來。

嚴世蕃繼續說：“我嚴家在京城的宅子，明面上的，三天前就被圍了。但暗地里的，還有七處。那些銀子、地契、賬本……現在還在不在，我不好說。”

朱鼎臉色沉了下來：“你是說，有人提前動手了？”

嚴世蕃沒回答，只意味深長地看著他。

馮保在一旁聽得心驚肉跳，忍不住插嘴：“大膽！你這話可有證據？”

“證據？”嚴世蕃笑了，“我一個待斬的囚犯，上哪兒找證據？不過陛下可以想想——昨天旨意才發，今天就有人圍宅子。這速度，是不是太快了點？”

朱鼎明白了。

圍宅子的是誰？是高拱的人。

高拱怎么會知道嚴家有七處暗宅？

要么是有人通風報信，要么……高拱早就盯著嚴家，就等這一天。

但高拱這么做，是為了搶銀子，還是為了滅口？

嚴世蕃仿佛看穿了他的心思：“陛下不必猜了。我告訴您這些，不是為了幫您查案。我只是想讓您知道——您要對付的，不止我一個嚴世蕃。您要對付的，是整整四十年養出來的那張網。”

“那你呢？”朱鼎盯著他，“你在那張網里是什么位置？”

嚴世蕃沉默了很久。

久到朱鼎以為他不會回答了，他才開口：

“我？我是織網的人。”

他抬起頭，眼中閃過一絲復雜的光芒：

“所以我知道，這張網有多難破。陛下要是真想破，光靠抄家，沒用。光靠**，也沒用。得換一種織法。”

“什么織法？”

嚴世蕃笑了笑，沒有回答。

他從懷里摸出一塊皺巴巴的布，遞給朱鼎：

“這是我讓人畫的圖。上面標著七處暗宅的位置，還有一些……賬本的藏處。陛下要是有興趣，可以派人去找。”

朱鼎接過來，展開看了看。

上面密密麻麻標著地名，有的在京城，有的在通州，有的在天津，還有幾處在……江南？

“江南的也在？”朱鼎抬頭。

“那幾處，最要緊。”嚴世蕃盯著他，“尤其是松江那一處。我爹在時，那兒是專門招待……貴客的地方。那些貴客是誰，賬本上都有。”

朱鼎心念一動。

松江。

那是徐階的老家。

他正要細問，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。

一個侍衛閃身進來，湊到馮保耳邊低語幾句。

馮保臉色大變，湊到朱鼎耳邊：“陛下，出事了——徐府的人連夜出城，往南邊去了。”

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三

朱鼎霍然起身。

嚴世蕃看著他的反應，忽然笑了：“看來，已經動了。”

“你早知道？”朱鼎盯著他。

“我猜的。”嚴世蕃慢慢站起來，走到牢門邊，隔著木柵欄看著朱鼎，“徐階那個人，我太了解了。他做事從不落把柄，但只要有機會，他一定第一個伸手。”

“伸手做什么？”

“撈人。”嚴世蕃笑得陰惻惻的，“撈那些……跟他有勾連的人。順便，把我嚴家的東西，變成他徐家的東西。”

朱鼎心頭劇震。

他想起昨天朝上，徐階那句“需走程序”——

原來不是維**理，是在拖時間！

“陛下。”馮保急道，“要不要派人去追？”

朱鼎沒說話，只是盯著嚴世蕃。

嚴世蕃坦然與他對視，眼中沒有畏懼，只有一種說不清的復雜情緒。

半晌，朱鼎忽然問：“你為什么告訴我這些？”

嚴世蕃愣了一下。

“你恨徐階？”朱鼎追問，“還是想借我的手，替你報仇？”

嚴世蕃沉默片刻，忽然笑了：

“陛下想多了。我只是……不想讓那張網，落到別人手里。”

他頓了頓，聲音低了下去：

“那是我織了四十年的網。就算要破，也該由我來破。”

朱鼎盯著他看了很久。

然后他轉身，往外走去。

走到牢門口，他忽然停下，頭也不回地說：

“你這條命，朕暫時留著。”

嚴世蕃一怔。

“不是饒你，是讓你看著。”朱鼎的聲音從黑暗中傳來，“看著你織的那張網，是怎么一點一點，被朕拆干凈的。”

腳步聲漸漸遠去。

嚴世蕃站在牢房里，望著那盞快要熄滅的油燈，忽然笑了。

笑得很輕，很復雜。

“有意思。”他喃喃道，“這個皇帝，有點意思。”

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四

出了大牢，朱鼎翻身上馬，一路疾馳回宮。

馮保跟在后面，小心翼翼地問：“陛下，徐府的人……”

“派人跟著，別打草驚蛇。”朱鼎頭也不回，“讓他們去，看他們去哪兒，見誰，做什么。”

“是。”

“還有。”朱鼎勒住馬，回頭看著馮保，“從今天起，你親自盯一件事——高拱那邊，抄家的進展，每天報一次。什么東西抄出來了，什么東西沒抄出來，都要清楚。”

馮保心頭一凜：“陛下是懷疑高閣老……”

“朕誰都不懷疑。”朱鼎打斷他，“但也誰都不信。”

馮保低下頭，不敢再問。

回到乾清宮，已經是深夜。

朱鼎癱在椅子上，只覺得渾身骨頭都散了。

馮保端來熱茶，又點了安神香，小心翼翼地問：“陛下，明日早朝……”

“罷了吧。”朱鼎擺擺手，“就說朕身體不適，再歇一天。”

馮保應了，正要退下，朱鼎忽然叫住他：

“對了，明天你去禮部一趟，把張居正叫來。”

“張大人？”

“嗯。”朱鼎瞇起眼睛，“朕要跟他商量件事——去江南的事。”

馮保一愣：“陛下要去江南？”

朱鼎沒回答，只是望著窗外的夜色，慢慢嗑著瓜子。

咔嚓。

咔嚓咔嚓。

江南。

那張織了四十年的網。

還有那些“已經開始動”的人。

他倒要看看，那些人，到底有多大的膽子。

就在這時，系統忽然又響了：

叮！支線任務進度更新！

嚴世蕃的秘密：已獲得關鍵線索×1

剩余時間：6天

友情提示：徐階的人已在路上，請宿主盡快行動。

額外提示：明日簽到有驚喜，記得早起。

朱鼎：“……”

早起？

他現在就想睡覺！

但系統最后那句話，讓他心里**的。

驚喜？

什么驚喜？

他躺在床上，翻來覆去睡不著，滿腦子都是嚴世蕃的話、徐階的人、還有那張看不見的網。

迷迷糊糊間，他忽然想起老朱筆記里的另一句話：

“當皇帝，最怕的不是對手強，是不知道自已人在想什么。”

朱鼎嘆了口氣，喃喃道：“老朱啊老朱，你要是還活著就好了。咱爺倆喝頓酒，你教教我怎么對付這幫老狐貍……”

窗外，不知哪兒的更夫敲了三下。

三更天了。

朱鼎閉上眼，終于沉沉睡去。

夢里，他看見一張巨大的網，從天而降，把他整個人罩在里面。他拼命掙扎，卻越掙越緊。

就在這時，一個聲音在耳邊響起：

叮！簽到時間到！

恭喜宿主獲得：放大鏡×1！

朱鼎猛地睜開眼。

天已經亮了。

馮保站在床前，一臉古怪：

“陛下……您手里這個是什么？”

朱鼎低頭一看——

一個巴掌大的放大鏡，正躺在他手心里。

他愣了愣，忽然笑了。

放大鏡？

查賬用的？

這系統，還挺懂他。

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第三章 完

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下章預告：張居正奉命入宮，朱鼎與他密議江南之行。與此同時，徐階的人已經到達松江，開始暗中活動。朱鼎決定——親自去江南，會一會那張網。但臨行前，系統突然發布了一個讓他哭笑不得的任務……