“爺爺，我沒有胡鬧。”

朱文遠的聲音異常平靜，他沒有去看自己那懦弱的父親，而是再次直視著朱老爺子，眼神清澈而堅定。

“我承認，以前是我不懂事，整天只知道跟著爹殺豬，以為這輩子就這么渾渾噩噩過去了。”

“可這次我病了一場，在床上躺著的時候，我想了很多。”

“殺豬沒有前途，只有讀書，只有考取功名，才能真正地光宗耀祖，才能讓我們朱家挺直腰桿做人！”

這番話，讓朱老爺子眉頭微微動了一下。光宗耀祖，這四個字精準地說到了他的心坎里。

朱文遠趁熱打鐵，話鋒猛地一轉，矛頭直指一直看好戲的朱文杰：“大伯總說堂哥是天生的讀書種子，是咱們朱家的希望。可他卻連最基礎的縣試都通不過，這話何其可笑！”

朱文杰臉色一陣青一陣白，梗著脖子反駁道：“你懂什么！縣試何其之難？多少人考一輩子都過不了！我……我只是時運不濟罷了！”

吳氏也急了，尖聲叫道：“你個殺豬的懂什么科舉！我們家文杰那是基礎打得牢！厚積薄發！你這是**裸的嫉妒！”

“呵呵！”朱文遠冷笑，根本不理會他們的叫囂，目光始終鎖定在朱老爺子身上。

朱富貴，才是這個家的決策者！

“爺爺，我今天不是來跟堂哥爭什么的，我只是想給自己一個機會，也給咱們朱家一個機會。”

他看著朱老爺子，一字一句，清晰無比地說道：“我懇求爺爺給我半個月的時間。”

“這半個月，豬肉鋪的生意，請交給我來想辦法。”

“我保證，能讓鋪子的生意比以前紅火，賺到足夠我讀書啟蒙的銀兩，絕不多花家里一分錢！”

“如果半個月后，我賺不到錢，證明我沒有這個腦子，那我就徹底死心，這輩子老老實實當個**，再也不提讀書二字！”

“這……”朱老爺子眉頭緊皺，臉色遲疑，顯然被這個提議勾起了興趣。

“不僅如此！”朱文遠加重語氣，再次加碼，拋出更具**力的條件。

“就算我賺到了錢，若我今年之內，無法通過縣學最基礎的入門**，我便自己卷鋪蓋滾出學堂。”

“從此以后，家里的豬我一個人殺，肉我一個人賣，賺的錢全部拿出來供堂哥讀書，我朱文遠再無半句怨言！”

他眼中閃著灼人的光芒，聲音在堂屋中回蕩。

“但若是我能考進縣學，便請爺爺恩準，讓我和堂哥一同讀書，一同參加科考！”

“多給我們朱家一個翻身機會！多買一份指望！”

朱文遠的話擲地有聲，每一個字都清晰地敲在朱家人的心上。

朱老爺子渾濁的眼睛里，**一閃而過，臉上寫滿了意動。

“爺爺！”朱文遠趁熱打鐵，條理清晰地開始分析利弊：“您想，這件事對咱們家來說，有百利而無一害。”

“我拿豬肉鋪的生意做賭，半個月為期。如果我輸了，我沒本事讓生意變好，那證明我就是個只會說大話的草包。”

“我自斷念想，以后老老實實殺豬，家里沒有任何損失，反而能讓我徹底安分下來。”

“如果我贏了，我靠自己的本事賺到了讀書的錢，不花家里一分一毫。”

“我去讀書，若是讀不出來，考不過縣學入門，那也只是我自己浪費了幾個月功夫，家里還是沒有損失。”

“我依然會回來當**，甚至比以前更賣力。”

“可萬一……我也能讀出來呢？”

他的聲音帶著一種蠱惑人心的力量：“那咱們朱家就不用把所***，都壓在堂哥一個人身上了。”

“這考科舉就像過獨木橋，多一個人，就多一分希望。”

“成了，是朱家雙喜臨門；敗了，家里也沒虧什么。”

“爺爺，您說是不是這個理？”

一番話說完，整個堂屋鴉雀無聲。

李氏和朱從武都聽傻了。

他們從來不知道，自己那個木訥老實的兒子，竟然能說出這么一番頭頭是道、滴水不漏的話來。

大伯朱從才和吳氏夫妻倆，臉色更是難看到了極點，像吞了**一般。

他們想反駁，卻發現朱文遠把所有的話都堵死了。

這小子把姿態放得極低，條件也開得極為公平，讓他們找不到任何攻擊的借口。

朱老爺子靠在太師椅上，手指在扶手上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，一下一下，敲在所有人的心頭。

他沉默了很久，渾濁的眼睛在朱文遠和大兒子一家之間來回打量。

說實話，他被朱文遠說動了。

長孫朱文杰確實是他最大的希望，可這希望現在看來，已經變得十分渺茫。

十五歲了，連個童生都不是，說出去確實不好聽。

他嘴上不說，心里何嘗不急？

現在，二孫子突然開了竅，不僅敢當眾頂撞，還說得頭頭是道，條理清晰。

尤其是那句“多買一份指望”，像是說到了他的心坎里。

雞蛋，不能都放在一個籃子里啊。

許久之后，朱老爺子手上的動作停了。他重重地吐出一口氣，仿佛做出了一個重大的決定。

“好！”他盯著朱文遠，“就依你！半個月！”

“只要你能靠自己的本事，讓豬肉鋪賺出你讀書的錢，我就認你這個讀書人！”

“但要是你做不到，那就死了這條心，以后一心一意殺豬干活，賺錢供你大哥朱文杰科舉做官！”

這話一出，吳氏的臉當場就垮了，像死了親爹一樣難看。

“爹！您怎么能聽他胡說八道呢？”

“他一個毛頭小子，懂什么生意？”

“鎮上三家豬肉鋪，競爭多激烈，他能翻出什么花來？”

“這不明擺著是癡心妄想嗎？這不是白白浪費時間嗎？”

“住口！”朱從才低聲喝止了妻子，眼珠子卻飛快地轉了一圈，心里已經有了新的盤算。

他擠出一個比哭還難看的笑容，故作大度道：“爹說的是。”

“既然文遠有這個志氣，我做大伯的，沒有不支持的道理。”

“就讓他試試吧，年輕人嘛，不撞南墻不回頭。”

父親朱從武還愣在原地，臉上寫滿了不敢相信和狂喜。

兒子……兒子竟然真的為自己爭取到了一個讀書的機會！

母親李氏的眼淚“唰”地一下就流了出來，但這次不是委屈，是激動。

她沖過來一把抱住朱文遠，手都在抖。心里卻下定了決心，不管兒子要做什么，她就是拼了這條老命，也要支持他！