這一日，有老倆口從山下來護國寺拜佛，正值北風呼號欲降大雪的天氣。路上冷冷清清，廟里香火全無。。佛堂后面，有個小和尚正在打掃佛龕。，看見廟中如此肅殺，一頭撲在**大神的像前痛哭流涕。。其中一個老和尚道：“****，哪方來的香客，不燒香便叩頭痛哭，是有難事嗎？”：“我們是嚴家村的，近日攤上一樁難事，特求**大神指點迷津，叨擾各位大師了。****！佛家有云：‘紅塵滾滾，到頭一夢，萬境歸空’，老施主不論何事，都要節哀順便。兒啊！”一旁老婦人喊了一聲，其聲凄慘，猶如啼血杜鵑。
那老兒也連番叩頭，口中念念有詞，不停叫著“倩兒，你在哪？”，老淚縱橫。

老和尚無奈，只有雙手合掌，念聲“****”了事。

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“恭喜小姐，是個小子！”接生婆歡喜地說。

聽見接生婆的話，倩兒嘴角難得露出一絲微笑，馬上就愁云密布了。她接過洗凈包好的兒子，看了一眼，兩行熱淚擠出了眼眶。

窗外卷過一陣溫暖的春風，吹開院中好些個迎春花。見此情景，倩兒很容易想到自已的父母。

“爹，媽，孩兒不孝，給你們生下孽子，讓你們抬不起頭做人，倩兒真的****啊！”

想到那些不堪回首的日子，她哭了。

倩兒未婚生子的消息早有人飛報到龍老爺那里。龍老爺聽了很高興，吩咐下人好生伺候，不可怠慢。

龍老爺對倩兒好，一是出自天性善良，二是受人所托。所托之人不是別人，而是其獨生子龍耀祖的武術老師，句容茅山白云觀玄真道長。

那天，玄真把倩兒帶來，龍老爺還有點不悅。等道長把倩兒的身世言明，龍老爺不僅收留了她，還認倩兒為干女兒。

3

“她是個苦命的人兒啦！”玄真這樣開口跟龍老爺說。

那是夏初，去年夏初，即乾隆十六年（1751年 辛未），靠近三山磯的嚴家村在江堤上筑了口閘，澇年排水，旱年引水。領頭的是村里的里長嚴義德。

閘筑好了，想在開閘之前立個碑，留個名。可嚴家村幾代沒出秀才舉人了，只得請外村的人。

正商量著，村外來了一老一少，老的六十多歲，一身仆從打扮，少的四十左右，衣扇綸巾，風度翩翩，一副儒雅書生像。

他們進村說要投宿，游玩三山磯護國寺，改日去石頭城。

村里人就把他們領進里長嚴義德的家。這嚴義德盡管身為里長，卻樂善好施。有一女喚作倩兒的，長相姣好，待字閨中。

草屋五間，院落一座。院子東西兩邊各有耳房，東耳房是廚房，西耳房專供過往行人落腳。

那倆人住下后，同嚴義德一家吃了晚餐。席間，嚴義德聽說那少爺是個舉人，立馬想到立碑一事，便央求那少爺賜墨。

那少爺開始并不樂意。他說他的字不如老者，然而嚴義德不同意換人，偏要他寫。最后沒辦法，隨即拿出文房四寶，揮毫即就“過龍閘”三字。

原本此事完了，老少第二日上路，也無他話，偏偏當天夜里出了事。

事情是這樣的，那少的席間看上了倩兒，半夜三更跳窗而入，欲行茍且之事。

倩兒對他雖有意，卻絕不是隨便之人。

她讓那少的上門提親，否則寧死不從。哪知那少的會武功，抬手點了倩兒啞穴。

唉！事罷，主仆兩人天不亮就逃走了。

可憐倩兒無顏存世，獨自跑到三山磯鬼崖跳崖自盡，虧好道長在崖下修行，才得以相救。

“可憐！可憐！”聽罷，龍老爺唏噓不已。

想那淫賊膽大妄為，丟盡天下讀書人的臉，又大聲咒罵：“可恨！可恨！”。突然想起什么來，便問：“老道士，你怎不把這姑娘送還她的父母？反送到老朽這里來？”

玄真說：“貧道也想把她送回，可倩兒脾氣倔犟，硬是不肯，說至死不回。唉，這全是那淫賊害的。不回也罷了，最要命的是……”

道人說不下去了。

龍老爺曉得道人指的是倩兒有了身孕的事，便道：“老道士請放心，救人一命勝造七級浮屠，我當用心照應。”玄真言了謝，拂袖而去。

一晃冬去春來，倩兒生子。盡管其子無父，但畢竟母子無罪，龍老爺還是歡喜不已。



4

其實，也早有人給龍公子和龍小姐報信。

龍公子在花園里跟下人騎人馬玩耍，聞報半晌才道：“聽老爺講嚴小姐丈夫早亡，我看沒哪回事，八成與老爺子生下了野種。哈哈哈！”

見龍公子笑，小人們也跟著放肆地笑。

龍小姐從小心地善良，聽說倩兒生了，滿心歡喜，催著丫鬟婆子陪著前去。未到倩兒住處，就聽見陣陣嬰兒的哭聲，那聲音恢弘有力，龍小姐早已喜歡的什么似的。

“姐姐，姐姐，娃娃呢？快抱給姨媽看看！”龍小姐往床上一坐，迫不及待地說。

倩兒把小東西抱起送給龍小姐。龍小姐接過來，“哦哦”逗了幾聲，又格外興奮地把臉貼上去，小東西竟止了哭聲。

“姐姐，娃娃生的大鼻大眼，以后肯定是個大丈夫。叫啥名呢？”

倩兒道：“‘嚴過龍’。”

“嚴過龍？嘻嘻，怪好聽的名字，哪個取的？”

“玄真道人。”

“是他，我認識。我哥的師傅。”

“快一年了，不知恩人現在何處。”

“放心，姐，聽爹說，那老道功夫了得，不會有事的。”

“那倒是。”倩兒點點頭。

龍小姐跟過龍玩耍了一會兒，看見小家伙困了，才領著丫鬟婆子告辭。

屋中靜極了。

服侍倩兒的孫婆也不知跑到哪里去了。

倩兒曉得孫婆瞧不起自已，盡管她是個下人。

剛來龍家那陣子，龍公子三番五次來糾纏，就是這個孫婆搞的鬼。

這個孫婆是龍老爺家一個遠房窮親戚，十幾歲就在龍府上走動，曾經帶過龍公子和小姐。倚著這層關系，孫婆在府上呼風喚雨，沒有一個下人不怕她的。

龍老爺安排她去照顧倩兒，開始蠻積極的，后來看見倩兒身上沒有什么油水，肚子也一天天大起來，就開始輕薄起來。

她不敢跟龍老爺說三道四，卻經常在龍公子的面前說倩兒的不是。

倩兒剛來時，肚子還看不出，人生的標致端莊，婀娜多姿，一般大家閨秀都比不上。龍公子垂涎三尺，就想把她搞到手。

讓孫婆去做思想工作，被倩兒一口回絕。孫婆很來氣，拍著巴掌飛著唾沫星子，恨不得砸死倩兒。

倩兒曉得寄人籬下的痛苦，但沒有什么辦法，她答應過玄真道人，要好好活下去，把孩子生下來，希望有一天能找到那個挨千刀的，讓自已的孩子親手殺了他。

她天天想那個挨千刀的，日子也就一天天的過去了。