，可一旦來了，便冷得刺骨。，滿谷桃樹早已落光了葉子，只剩下光禿禿的枝椏指向灰蒙蒙的天空。昨夜剛下過一場雪，薄薄一層覆在地上，像撒了層糖霜。。，一身洗得發白的青布外門弟子服，袖口已經磨出了毛邊。劍是宗門最普通的那種鐵劍，劍柄纏的布條顏色深淺不一——那是磨破手心后，他自已一次次重新纏上的。“清風拂柳——”，劍尖在雪地上劃出一道淺痕。動作標準，卻少了些凌厲，多了些溫吞。一套《青風劍訣》的前三式練完，他額間已滲出細密的汗珠，在冷空氣里凝成白霧。“嗤。”。
三個穿著內門弟子服的身影站在桃林外，為首的是個圓臉少年，叫周宏，是執法長老的侄子。他抱著手臂，斜眼看過來：“沈清寒，你這劍練了三年了吧？怎么還跟個娘們似的軟綿綿的？”

旁邊兩人跟著哄笑。

沈清寒收劍，轉過身，臉上沒什么表情：“周師兄。”

“別叫我師兄。”周宏擺擺手，語氣倨傲，“我可擔不起。一個連引氣入體都費勁的外門弟子，也配跟我稱兄道弟？”

沈清寒握劍的手緊了緊，指節泛白。

他資質確實平庸，入谷三年，同期弟子大多已煉氣三四層，他卻還在煉氣二層徘徊。師父墨玄真人從未說過什么，可同門的嘲笑，他聽得多了。

“讓開。”沈清寒聲音平靜，“我要練劍。”

“練劍？”周宏挑眉，忽然一步踏前，伸手去抓沈清寒的肩膀，“來，讓師兄指點指點你——”

手剛碰到肩頭，沈清寒身體本能地一側，劍柄上抬，精準地撞在周宏手腕的麻筋上。

“啊！”周宏吃痛縮手，惱羞成怒，“你敢還手？！”

他身后兩人立刻圍了上來。

沈清寒后退半步，劍橫在身前。以一敵三，他沒有勝算。可若就這么認慫……

“周宏！”

清脆的聲音從桃林小徑傳來。

沈清寒心頭一跳。

蘇念卿挎著個小竹籃，踏雪而來。她穿著鵝**的襖子，領口一圈雪白的兔毛，襯得小臉粉雕玉琢。大約是跑得急，臉頰泛著紅，呼吸間呵出團團白氣。

“你們在干什么？”她跑到沈清寒身前，張開手臂把他護在身后，像只護崽的小母雞。

周宏臉色變了變，擠出笑容：“念卿師妹，我們就是跟沈師弟切磋切磋……”

“切磋？”蘇念卿瞪他，“三個人打一個，叫切磋？”

“我……”

“還不快走？”她揚起下巴，“再不走，我就去告訴我爹，說你們欺負外門弟子！”

周宏臉色一陣青一陣白，最終咬牙：“我們走！”

三人悻悻離開，臨走前，周宏狠狠瞪了沈清寒一眼，那眼神像淬了毒。

等人走遠了，蘇念卿才轉過身，上下打量沈清寒：“師兄，你沒事吧？”

“沒事。”沈清寒搖搖頭，目光落在她凍得通紅的手上，“這么冷的天，你怎么跑出來了？”

“給你送吃的呀。”蘇念卿舉起竹籃，掀開蓋著的布，里面是幾個還冒著熱氣的饅頭，還有一小碟咸菜，“我娘剛蒸的，我想著你肯定又沒吃早飯，就偷跑出來了。”

沈清寒喉嚨發緊。

他確實沒吃。外門弟子的份例有限，他總想著省一點，攢下來給師父買壇好酒——師父什么都好，就是愛酒。

“謝謝。”他接過籃子，聲音有些啞。

“跟我還客氣。”蘇念卿笑了，眼睛彎成月牙。她從懷里掏出個油紙包，塞進沈清寒手里，“還有這個。”

油紙包溫熱，打開，里面是兩塊麥芽糖，琥珀色的，透著光。

沈清寒怔住了。

記憶像潮水般涌來——

三年前的那個冬天，也是這樣冷。他被師父從雪地里撿回青風谷時，渾身凍得發紫，連哭的力氣都沒有。

師父把他抱回屋，用熱水擦了身子，裹上厚被子。可他還是抖，牙齒打顫。

就在這時，門被推開一條縫。

一個扎著雙丫髻的小姑娘探進頭來，大眼睛烏溜溜的。她躡手躡腳走到床邊，從懷里掏出一塊麥芽糖，塞進他手里。

“小師弟，別怕。”她奶聲奶氣地說，“吃了糖，就不冷了。”

那是他這輩子第一次嘗到甜味。

后來他才知道，她是谷主的獨女，叫蘇念卿，比他小一歲。從那天起，她就總跟在他身后，師兄長師兄短地叫，把自已省下的點心塞給他，在他被欺負時第一個站出來。

“發什么呆呀？”蘇念卿在他眼前揮揮手，“快吃，一會兒涼了。”

沈清寒捏起一塊麥芽糖，放進嘴里。甜味在舌尖化開，一路暖到心底。

“你也吃。”他把另一塊遞給她。

蘇念卿搖搖頭：“我吃過了，這是專門給你的。”她頓了頓，忽然想起什么，從懷里又掏出樣東西，“對了，這個給你。”

那是一塊玉佩。

玉佩不大，通體瑩白，質地溫潤，正面刻著一個小小的“清”字，背面是個“念”字。玉質不算頂級，卻打磨得很細致，透著光。

“這是……”沈清寒愣住了。

“我娘給我的生辰禮，說是什么暖玉，戴在身上不怕冷。”蘇念卿把玉佩塞進他手里，“你總穿這么少，這個給你。”

沈清寒像被燙到一樣縮手：“不行，這太貴重了……”

“什么貴重不貴重的。”蘇念卿抓住他的手，把玉佩按在他掌心，然后雙手合攏，包住他的手，“你手這么冰，還逞強。”

她的手很小，卻暖得像小火爐。

沈清寒看著她近在咫尺的臉，心跳漏了一拍。

“師兄，”蘇念卿仰頭看他，眼睛亮晶晶的，“等你以后厲害了，能不能也給我雕個簪子？桃木的就行，我喜歡桃花。”

沈清寒喉結動了動，鄭重地點頭：“好。”

“那說定了！”蘇念卿笑開了，“等你劍法練好了，我們就去后山摘桃花，我釀酒，你練劍，等春天來了，滿山桃花開的時候，我們就坐在樹下喝酒——”

她說著說著，忽然停住了。

因為她看見沈清寒從懷里掏出了一樣東西。

是個桃木簪。

簪身細細的，一頭磨得圓潤，另一頭被他用削鐵如泥的小刀，一點一點雕出了桃花的形狀。花瓣五片，層層疊疊，連花蕊都清晰可見。

只是雕工還顯稚嫩，花瓣邊緣有些毛糙。

“我……我雕著玩的。”沈清寒耳根通紅，把簪子遞過去，“雕得不好，你別嫌棄。”

蘇念卿接過簪子，看了很久。

然后她抬起頭，眼眶有點紅：“誰說你雕得不好？這是我見過最好看的簪子。”

她拔下頭上那支普通的木簪，把桃木簪小心地**發髻里。鵝黃的襖子，雪白的兔毛，襯著那支樸素的桃木簪，竟有種說不出的好看。

“好看嗎？”她轉了個圈。

沈清寒點頭，聲音輕得像嘆息：“好看。”

雪又開始下了。

細碎的雪花飄下來，落在她發間，落在他肩頭。桃林靜悄悄的，只有風穿過枝椏的嗚咽。

“師兄，”蘇念卿忽然說，“等我們長大了，就結為道侶吧。”

沈清寒渾身一震。

“我爹說，修仙者要找志同道合的人做道侶，一起修行，一起看遍山河。”她看著他，眼神干凈又堅定，“我想和你一起。”

沈清寒張了張嘴，卻發不出聲音。

他想說，我資質平庸，配不**。

他想說，你是谷主千金，我只是個外門弟子。

可最終，他只是抬手，輕輕拂去她發間的雪花，然后從懷里掏出另一塊玉佩——那是他娘留給他的唯一遺物，半塊殘玉，他一直貼身戴著。

他把殘玉放到她手里，又把她給的暖玉拿起來，兩塊玉的邊緣，竟嚴絲合縫地對上了。

“這是我娘留給我的。”沈清寒聲音有些顫，“她說，這玉本是一對，另一塊在她有緣人手里。若有一天我能遇到那個人，就把玉合在一起。”

蘇念卿看著手里合二為一的玉佩，愣住了。

“清念玉……”她喃喃念出玉佩上隱約浮現的字跡。

“從今天起，這玉就叫清念玉。”沈清寒看著她，一字一句，“蘇念卿，等我變得足夠強，強到能護住你，護住師父，護住青風谷，我就娶你。”

雪越下越大。

少女握著合二為一的玉佩，少年握著少女給的桃木簪。

遠處山谷里傳來鐘聲，悠長綿遠。

而在桃林深處，一道身影靜靜站著，看了很久。

墨玄真人須發皆白，手里拎著個酒葫蘆，本該醉眼朦朧的眼里，此刻卻清明得可怕。他看著雪地里那兩個孩子，又抬頭看向灰蒙蒙的天空，嘆了口氣。

“天道啊天道……”他灌了口酒，低聲自語，“你就不能，放過他們嗎？”

風聲嗚咽，無人應答。

只有雪，無聲地落滿山谷。

第一章·完