，雜役分配結果公布。。與他同去的還有兩名弟子，一個叫趙大，一個叫孫二，都是這批弟子里最木訥老實的?！八巿@的活兒不輕，每天寅時起來除草、澆水、施肥，干不完不許吃飯?！必撠煼峙傻膱淌掳逯樀?，“你們幾個，隨我來?！?，占地約三畝，種著數十種基礎靈藥。負責照料的老藥農姓錢，是個駝背的瘦老頭，見他們來了，只抬了抬眼皮：“會除草嗎？”。：“不會就學。趙大，你負責東邊那壟清靈草，記住，只拔三葉以下的雜草，四葉的留著，那是伴生草。孫二，你給凝心花澆水，每株三勺，多一滴都不行?！?，眼中閃過一絲不耐：“你，去西邊那塊荒地，把碎石撿干凈，準備種新苗?！?，扛起鋤頭去了西邊。
藥園西角是一片半畝左右的荒地，碎石遍地，雜草叢生。蕭辰蹲下身，開始一塊塊撿石頭，動作不緊不慢，目光卻在打量四周。

藥園的土壤呈暗紅色，靈氣比外面濃郁三倍不止。東邊清靈草長勢良好，每株間距二尺三寸，符合標準種植法；南邊凝心花剛澆過水，葉片舒展，說明錢老頭沒有故意刁難；北邊有一座半人高的土坯房，房門緊閉，應是儲存藥材的倉庫。

他收回目光，專注地撿起一塊拳頭大的石頭。

這石頭形狀不規則，表面有細微的裂紋。蕭辰翻看了一下，隨手丟到旁邊的碎石堆里——普通的花崗巖，沒有藥用價值，但若是用來鋪路，倒是合適。

他繼續撿，一塊，兩塊，十塊，百塊。

半個時辰后，蕭辰的動作慢了下來。他盯著手中這塊石頭，眉頭微皺。

這石頭比其他的重了些，表面附著著一層暗綠色的苔蘚，苔蘚下隱約可見細密的紋路。他將石頭湊到鼻端嗅了嗅，有一股極淡的腥氣。

不是普通石頭。

蕭辰不動聲色地將它放到一旁的碎石堆邊緣，繼續干活。又撿了一柱香，他“恰好”需要挪動位置，一腳將那石頭踢進了荒地旁的雜草叢里。

“蕭辰！”

尖銳的嗓音從身后傳來。蕭辰回頭，見一個錦袍青年大步走來，身后跟著兩名跟班。

王林的表兄，外門管事王橫。

蕭辰躬身行禮：“見過王管事?！?br>
王橫四十來歲，生得肥頭大耳，一雙小眼睛里滿是算計。他負手打量蕭辰，皮笑肉不笑道：“聽說你前幾日得罪了我表弟？”

蕭辰一愣：“王管事明鑒，弟子與王林師兄并無沖突?！?br>
“沒有？”王橫冷哼一聲，“那日在藏經閣，你為何不將功法讓給他？”

蕭辰低頭：“是弟子愚鈍，當時被嚇住了，忘了主動相讓。弟子知錯。”

王橫瞇起眼，盯著蕭辰看了片刻，忽然笑了：“知錯就好。既如此，本管事給你個將功補過的機會——明日開始，藥園的活兒干完后，去伙房幫工兩個時辰，挑水劈柴，都歸你。”

身后兩名跟班露出幸災樂禍的笑。

藥園本已是累活，再加伙房幫工，每日至少多干兩個時辰。這是明擺著的刁難。

蕭辰面色如常：“弟子領命?！?br>
“很好?！蓖鯔M滿意地點頭，帶著跟班離去。

待他走遠，蕭辰才直起身，望著那肥碩的背影，眼中閃過一絲玩味。

刁難他？正合他意。

藥園白日人多眼雜，他想做些什么反而不便。有了伙房幫工的名頭，他每日可以名正言順地晚歸，屆時趁著夜色……

蕭辰繼續低頭撿石頭，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。

傍晚收工時，錢老頭來檢查。他掃了一眼西邊荒地，微微點頭：“還行，明天再撿一天就能翻土了。”

蕭辰猶豫了一下，開口道：“錢老，弟子今日撿石頭時，發現有幾塊長得奇怪，不知道有沒有用?！?br>
錢老頭嗤笑：“你能認識什么……”話說到一半，他目光落在蕭辰指的那堆石頭上，臉色忽然變了。

他快步走過去，蹲下身，翻撿片刻，從中挑出三塊暗綠色的石頭。對著夕陽看了又看，渾濁的老眼里閃過一絲**。

“你從哪兒撿的？”

“就是那片荒地?！笔挸嚼蠈嵈鸬?，“弟子覺得這些石頭比別的重，就單獨放了一堆?！?br>
錢老頭沉默片刻，將三塊石頭收入袖中，淡淡道：“做得不錯。這幾塊是伴生礦石，雖不值錢，但可以換幾包靈藥種子。明**去倉庫領一包清靈草種子，算是獎勵。”

蕭辰大喜：“多謝錢老！”

錢老頭擺擺手，背著手走了。

蕭辰目送他離去，眼底閃過一絲笑意。

伴生礦石？那分明是蘊靈石的原礦，雖未完全成形，但若是種在靈藥根部，可提升三成生長速度。錢老頭一眼認出，卻故作不知，只說換種子——這老家伙，藏得夠深。

不過也好，至少他確定了：錢老頭有眼力，但不貪，不會為難他。

這就夠了。

入夜，蕭辰拖著疲憊的身子回到住處。通鋪上，王林正跟幾個跟班吹噓自已今日在演武場大展神威，見他進來，嗤笑道：“喲，藥園的雜役回來了？聽說你明天還要去伙房幫工？嘖嘖，可憐啊。”

跟班們跟著哄笑。

蕭辰默不作聲地走到自已鋪位，倒頭便睡。

王林討了個沒趣，冷哼一聲，繼續吹噓。

黑暗中，蕭辰睜開眼，望著房梁。

王橫今日來藥園，表面是替表弟出氣，實則是試探。試探什么？試探他是不是軟柿子，試探他背后有沒有人。若他今日稍有不服，接下來的刁難會更狠。但他認慫了，王橫便只加了伙房幫工——這點活兒，累不死人，卻能讓王橫在表弟面前有面子。

一石二鳥，這王橫倒有幾分小聰明。

可惜，格局太小。

蕭辰閉上眼，意識沉入識海。萬界記憶中，關于蘊靈石的應用之法浮現出來——除了提升靈藥生長速度，若將蘊靈石磨成粉，按一定比例摻入筑基丹，可提升一成成丹率。

筑基丹，正是他下一步的目標。

窗外，夜風微涼。

蕭辰嘴角勾起一絲笑意，沉沉睡去。