，薩爾滸的雪落了，把赫圖阿拉城的雪蓋得嚴嚴實實。，沈煉正坐城南的鐵匠鋪，著鐵匠把塊鐵燒得紅。他腰間的繡春刀鞘，纏了道舊麻繩，那是去年山關戍邊，怕刀鞘裂意纏的。“沈戶，遼敗報，經略楊鎬兵敗，路軍折了路。”信使的聲音帶著寒氣，哈出的氣晨光散得飛，“總兵杜松、劉綎戰死，朝廷要從錦衣衛鎮撫司調，核查糧草虧空的案子。”，茶湯漾起圈漣漪。他今年有二，錦衣衛待了年，從校尉熬到戶，經的案子算，卻從沒接過這般燙的差事。遼的，比鎮撫司的詔獄還要冷。，掄起錘砸，火星濺沈煉的靴面，他卻渾然覺。“戶，這刀，還修修？”鐵匠的聲音沙啞，的錘卻沒停。，刀鞘的麻繩磨得發。“修。”他吐出個字，“把鞘的麻繩筋的，再加固道銅箍。”，沈煉帶著兩名校尉，騎著瘦出了廣寧城。官道兩旁的荒草，偶爾能見散落的盔甲碎片，風吹過，帶著股鐵銹和血腥混合的味道。
到了遼陽府，沈煉先去見了巡撫周春。周春是個文官，穿著身漿洗得發的青布官袍，見到沈煉，臉的愁容像是積了年的雪。“沈戶，你來的正，糧草的事，水太深了。”周春嘆了氣，遞給沈煉本賬冊，“你已，去年撥來的萬石糧草，到了士兵，連半都到。”

沈煉賬冊，面的字跡歪歪扭扭，數字卻記得清清楚楚。每筆支出都寫著“軍需用度”，可后面的署名，卻有半是他沒聽過的名字。

“這些，都是遼將門的親信。”周春壓低聲音，“杜總兵戰死前，曾書彈劾，說有克扣軍糧，可折子遞去，石沉。”

沈煉合賬冊，指尖冰涼。他想起年前，已剛入錦衣衛，指揮使劉守有曾說過，錦衣衛的刀，要斬盡奸佞。可這些年，他見多了官場的齷齪，刀出鞘的次數越來越，鞘的銹跡卻越來越多。

，沈煉住驛站的西廂房。兩名校尉間守著，他獨坐燈，摩挲著賬冊的名字。忽然，窗來聲輕響，像是瓦片落地的聲音。

沈煉猛地起身，按繡春刀的刀柄。他吹滅油燈，屋頓陷入片漆。月光從窗欞的縫隙漏進來，照見道正窗而入。

握著把短刀，動作，直撲沈煉的咽喉。沈煉側身躲過，同拔出繡春刀，刀身月光閃過道冷冽的光。

“鐺”的聲，繡春刀與短刀相撞，火星濺。顯然是個練家子，招式辣，招招致命。沈煉錦衣衛練的是搏之術，講究的是、準、，他瞅準個破綻，腳踹的胸。

悶哼聲，倒飛出去，撞墻。沈煉前步，刀架他的脖子。“你是誰派來的？”

咬著牙，肯說話。這，間的兩名校尉聞聲趕來，點亮了油燈。燈光，沈煉清了的臉，是個二多歲的年輕，臉沾著血，眼卻很倔。

“說說？”名校尉厲聲喝問，的鞭子揚了起來。

沈煉攔住他，蹲身，著年輕的眼睛：“你是遼的士兵？”

年輕渾身震，眼閃過絲慌。

沈煉有了數。他想起賬冊的數字，想起那些餓著肚子戰場的士兵，想起薩爾滸的雪地，埋著的數萬忠魂。

“糧草被克扣，你們飽飯，打了敗仗，還要被安‘畏敵怯戰’的罪名，對對？”沈煉的聲音很輕，卻像把錘子，敲年輕的。

年輕的眼眶紅了，他低頭，聲音哽咽：“我們營，才發頓粥，弟兄們餓得拿動刀。杜總兵帶著我們沖鋒，他身數箭，到死都喊著‘糧草’……”

沈煉的像是被什么西揪了，疼得厲害。他收起繡春刀，對兩名校尉說：“了他。”

“戶，這……”兩名校尉面面相覷。

“了他。”沈煉重復了遍，聲音斬釘截鐵。

年輕愣了愣，著沈煉，眼充滿了疑惑。

“回去告訴你們的弟兄，糧草的案子，我查到底。”沈煉著他的眼睛，字句道，“錦衣衛的刀，雖然鈍了，但還沒銹到砍動奸佞的地步。”

年輕撲聲跪，磕了個響頭，然后轉身窗而去。

二，沈煉帶著賬冊，去了遼總兵府。總兵李如柏是李梁的兒子，仗著祖的功勛，遼作作。見到沈煉，李如柏正摟著妾喝酒，臉帶著幾醉意。

“沈戶？稀客啊。”李如柏打了個酒嗝，斜著眼睛他，“糧草的事，過是些雞蒜皮的事，值得你動干戈？”

沈煉把賬冊扔桌，聲音冰冷：“李總兵，萬石糧草，數萬士兵的命，你眼，是雞蒜皮？”

李如柏的臉沉了來，他拍了拍，門立刻沖進來幾個親兵，個個持刃。

“沈煉，你別給臉要臉。”李如柏站起身，居臨地著他，“遼是我們李家的，你個的戶，也敢來管閑事？”

沈煉緩緩拔出繡春刀，刀身陽光閃著寒光。他身后的兩名校尉也拔出了腰刀，背靠背站著，凜然。

“我錦衣衛的責，就是替子監察。”沈煉的聲音，卻響徹整個廳，“管你是誰，只要貪墨軍餉，草菅命，我沈煉的刀，就認。”

場廝，所難。

親兵們擁而，刀光劍，沈煉的繡春刀舞得密透風。他年的錦衣衛生涯，是詔獄熬出來的，是刀光劍出來的。刀出鞘，見血。

名親兵的刀砍向他的左肩，沈煉側身躲過，反刀，砍那的腕。慘聲，他瞥見李如柏正往后門溜。

“想跑？”沈煉冷笑聲，甩身前的親兵，刀追了去。

李如柏嚇得魂飛魄散，他沒想到沈煉這么能打。他慌擇路，跑到后院的廄，想要牽逃跑。

沈煉幾步追，腳將他踹倒地，繡春刀架了他的脖子。

“沈煉，你敢我？我爹是李梁，朝廷過你的！”李如柏嚇得渾身發，聲音都變了調。

沈煉著他，眼沒有絲瀾。“李梁的功勛，是打出來的，是貪墨軍餉貪出來的。你這樣的，丟盡了李家的臉，也丟盡了明的臉。”

他腕用力，繡春刀劃破了李如柏的喉嚨。鮮血濺沈煉的臉，溫熱的，帶著股腥甜的味道。

親兵們見總兵被，頓作團。沈煉沒有趕盡絕，他著刀，走出總兵府，陽光刺得他眼睛生疼。

街的姓圍了過來，著他的繡春刀，著他臉的血，眼充滿了敬畏。

沈煉沒有停留，他回到驛站，收拾了行李，帶著兩名校尉，踏了回京的路。

路過薩爾滸，雪又了起來。沈煉勒住韁，著茫茫的地。遠處，有幾個士兵正掩埋同伴的尸，他們的身風雪，顯得那么薄。

沈煉從懷掏出賬冊，那本記錄著罪惡的賬冊，被他緊緊攥。他知道，回到京城，等待他的，可能是嘉獎，而是窮盡的麻煩。李如柏的黨羽，遍布朝。

可他后悔。

他想起那個深的年輕，想起他跪地磕的個響頭。想起那些餓著肚子沖鋒陷陣的士兵，想起他們埋雪地的忠魂。

沈煉握緊了腰間的繡春刀，刀鞘的筋繩繃得緊緊的。

風卷著雪花，吹過他的臉頰。他忽然想起，年前，他剛入錦衣衛，曾對著太祖帝的牌位發誓，要以刀，護明萬河山。

如今，山河破碎，烽煙起。他的刀，雖然盡所有的奸佞，但至，能這，劈道光。

雪越越，沈煉調轉頭，朝著京城的方向，緩緩而去。他的背，風雪，漸漸模糊，只有那柄繡春刀，雪的映襯，閃著熄滅的寒光。