，暮如血。，著城墻那張隨風飄動的告示。紙張已經泛，邊緣卷曲，但面的墨字依然清晰可辨——“災星勿入，違者立斬”。，像八把刀，扎進她的胸。。整整年。，被師父玄機子抱懷，從后門悄悄溜走。那她還懂什么是“災星”，只知道母親哭得撕裂肺，父親站言發。如今她八歲，身粗布男裝，頭發束簡的男子發髻，臉抹了層薄薄的泥，去像個趕路的鄉年。，這偽裝騙過有。，守城兵挨個檢查路引，動作粗魯。個挑著菜筐的農因為動作慢了些，被腳踹地，青菜蘿卜滾了地。周圍默默著，沒敢出聲。，將包袱往肩了，混入隊伍末尾。
“路引！”輪到她了，個滿臉橫的兵伸出。

她從懷掏出張皺巴巴的紙——這是師父為她準備的，偽得衣縫。兵掃了眼，又打量她：“從哪兒來？進城什么？”

“青州來，奔親戚?！彼龎旱蜕ひ簦７履甑穆?。

兵盯著她的臉了幾秒，突然伸去抓她的發髻。泱意識側身避，動作得連她已都驚訝。兵的停半空，眼變得狐疑。

“，路染了頭瘡，怕了的?！彼B忙低頭，從袖摸出幾枚銅悄悄遞過去。

兵掂了掂銅，這才揮行：“滾！”

踏進城門的那刻，泱的臟劇烈跳動起來。悉的街道，陌生的面孔。記憶的京城繁依舊，可空氣彌漫著股說出的壓抑。街邊販的賣聲有氣力，行匆匆而過，眼躲閃。

她按照師父給的地址，往城南方向走。機閣的秘密據點就那——家起眼的藥材鋪。

剛轉過條街，前方突然來動。

“站?。″\衣衛辦案，閑避讓！”

隊身著飛魚服的錦衣衛縱沖來，蹄踏青石板發出急促的響聲。行紛紛避讓，個賣糖的販躲閃及，攤子被撞地，糖碎了地。

錦衣衛的目標是個年男子。那衣衫襤褸，懷緊緊抱著個布包，拼命往前跑。眼就要被追，他突然拐進條窄巷。

“追！”為首的錦衣衛戶厲聲喝道。

泱本能地跟了過去。窄巷盡頭是死胡同，年男子到墻角，七八個錦衣衛將他團團圍住。

“把西交出來！”戶拔出繡春刀，刀尖指向男子懷的布包。

“，這、這是家的藥方，是違之物?。　蹦凶庸虻沟?，聲音顫。

“藥方？”戶冷笑，“有舉報你藏書，圖謀軌。搜！”

兩個錦衣衛前就要搶奪布包。男子死死護住，突然從懷掏出把匕首，胡揮舞：“別過來！這是我祖來的，能給你們！”

“找死！”戶眼寒光閃，繡春刀直劈而。

泱來及思考，抓起墻邊根竹竿擲了過去。竹竿準地打戶腕，刀鋒偏了，擦著男子的肩膀劃過，劃破衣衫，留道血痕。

“誰？！”錦衣衛們齊齊轉身。

泱站巷，跳如鼓。她知道已沖動了，但剛才那瞬間，她到男子護著布包的眼——那眼和年前母親她模樣，絕望帶著后的執著。

“膽狂徒，竟敢阻撓錦衣衛辦案！”戶怒喝，“給我拿！”

名錦衣衛朝她撲來。泱沒有武功，但她跟著師父學過些防身之術，更重要的是，她觀察力遠常。左側那腳步虛浮，右側那右有舊傷，動作僵硬。她側身避擊，順勢踢起地的碎石，正右側那的傷處。

“啊！”那慘聲，動作滯。

泱趁機沖出包圍，卻是逃跑，而是沖向那個年男子。戶的刀再次舉起，這次對準的是男子的脖頸。

鈞發之際，泱喊：“他懷的是書！”

刀停半空。

戶瞇起眼睛：“你說什么？”

“如是書籍，布包邊緣應該整?！便笃纫牙潇o來，指著男子懷的布包，“可你們，布包緣有弧形凸起，那是卷軸的征。而且——”

她走近兩步，顧錦衣衛警惕的目光，仔細觀察男子肩膀的傷：“傷出血量，血鮮紅，說明刀鋒入深。但如他懷是厚重的書籍，剛才那刀劈，書籍形緩沖，傷應該更淺才對?？蓚疃燃s，符合布包是輕質卷軸的推斷?！?br>
巷子片寂靜。

錦衣衛們面面相覷，戶的臉變幻定。這話邏輯清晰，觀察入，完像個鄉年能說出來的。

“你是什么？”戶沉聲問。

“過路?！便蟠寡劬?，“辦案，本該多嘴。只是覺得若為了卷普藥方鬧出命，實值?！?br>
戶盯著她了許，突然笑了：“有意思。子，你什么名字？”

“?！彼昧嘶?。

“……”戶重復遍，揮了揮，“今算你走運。我們走！”

錦衣衛撤走了。巷子只剩泱和那個年男子。男子癱坐地，臉蒼，懷的布包抱得更緊了。

“多謝恩公救命之恩！”男子就要磕頭。

泱扶住他：“走吧，以后些?！?br>
男子恩萬謝地離了。泱站原地，著巷子盡頭那攤血跡，突然感到陣眩暈。剛才那話，是她從師父那學來的“驗傷之術”。師父說，這是古秘，能過傷推斷兇器、力道甚至行兇者的習慣。

可她知道，這是什么古秘術。

這是她與生俱來的能力——或者說，是她從另個界帶來的記憶碎片。歲那年，場燒后，她腦子就多了許多奇怪的知識：結構、病理征、毒物鑒定……師父說這是賜之能，是“災星”身份的另面。

但她寧愿要這種能力。

如可以選擇，她只想個普，父母身邊長，而是歲就被迫離，深山道觀學了年這些“異術”。

暮漸濃，泱收拾，繼續往城南走去。藥材鋪很找，門匾寫著“濟堂”個字，鋪面，藥柜陳舊，個掌柜正柜臺后打瞌睡。

“掌柜的，抓藥?！便笞哌M鋪子。

掌柜睜眼，渾濁的眼睛打量著她：“什么方子？”

“當歸，芍，川芎二?！彼f出暗號。

掌柜的眼瞬間清明。他站起身，走到鋪子門左右張望，然后關店門，門栓。

“姑娘請隨我來。”

穿過前堂，后院別有洞。山流水，竹林掩映，間雅致的書房藏竹林深處。掌柜推書房門，點燃燭臺：“玄機子道長前飛鴿書，說姑娘這幾到。朽已等候多?！?br>
“師父他……”泱想問師父哪，但話到嘴邊又咽了回去。師父行事向來秘，該出然出。

掌柜從書架的暗格取出個木匣：“這是道長留給姑娘的。朽告退。”

書房只剩泱。燭火跳動，墻搖曳的子。她打木匣，面是厚厚疊卷宗，面著封信。

信是師父的筆跡：

“泱兒，見此信，你已入京城。年前為師將你帶走，實為得已。你母族氏，忠良，卻遭奸陷害，以‘敵叛’之罪滿門獲罪。你父正清被判斬立決，你母柳氏盡于獄，氏族，流的流，為奴的為奴?！?br>
泱的始顫。雖然早有理準備，但親眼到這些字句，還是像被扼住了喉嚨。

“為師調查多年，此案疑點重重。所謂‘敵書信’筆跡雖有七像，但用紙是江南產的‘雪浪箋’，而正清慣用川蜀‘竹紙’。所謂‘叛密’的間，正清正宮當值，有太監、侍衛數可作證。然刑部、理寺對此而見，匆匆結案。”

“泱兒，你此次回京，有件事要：，查明相，為氏f；二，找到當年陷害氏的幕后；，保護已。你的‘災星’身份旦暴露，招身之禍?！?br>
“木匣的卷宗，是為師這些年來收集的索。閱后即焚?！?br>
“記住，京城之，你唯能信的，只有你已?！?br>
信到這結束。泱信紙，指尖冰涼。她卷宗，頁頁去。

卷宗記錄得非常詳細：氏案的審理過程、所謂證據的清、案員的供詞、間的梳理……師父甚至畫了張關系圖，將朝各勢力標注得清清楚楚。

御史臺、刑部、理寺、錦衣衛……每個名字背后，都可能藏著陷害氏的兇。

泱得入，直到燭火噼啪聲，她才驚覺已經過去個辰。窗完了，京城陷入的沉寂。

她到后頁。

那是份名，列出了所有可能接觸過“敵書信”的。名方，用朱筆圈出了個名字。

到那個名字的瞬間，泱的呼停止了。

竹愿。

先七子，當今帝的親弟弟。年前先駕崩，竹愿只有歲，據說因“弱多病”被往江南休養，從此遠離朝堂。民間聞，這位七子實際是被軟了。

卷宗附著張像，畫的是年的竹愿。眉眼清俊，眼卻深沉得像個孩子。

師父旁邊批注：“竹愿，先幼子，生母為已故宸妃。先駕崩前月，宸妃。先駕崩后，竹愿被往江南，名義休養，實為囚。氏案發前月，竹愿秘密回京，居所明。案發后七，竹愿再次離京。”

“氏‘敵書信’所用‘雪浪箋’，產江南蘇州。竹愿江南年，有充足渠道獲取此紙?！?br>
“另，錦衣衛指揮使劉振，曾竹愿生母宸妃宮當差年。”

泱的指撫過那些字跡，每個字都像針樣扎進眼睛。

可能。

竹愿為什么要陷害氏？氏與室冤仇，父親正清甚至曾先面前為幾位子講過學。個被軟的子，有什么理由陷害個忠良家？

除非……

除非氏掌握了什么秘密，個足以脅到竹愿——或者脅到當今室的秘密。

燭火突然劇烈跳動起來。

泱猛地抬頭，向窗。竹林沙沙作響，有什么西速掠過。

“誰？！”

她吹滅蠟燭，閃身躲到書架后。書房門被輕輕推，道悄聲息地滑入。書房站定，似乎尋找什么。

泱屏住呼。走向書桌，伸去拿木匣——

就是！

她抓起桌的硯臺砸了過去。側身避，硯臺砸墻，墨汁濺。借著窗透進的月光，泱清了來的輪廓。

是個男子，身形修長，臉蒙著布，只露出眼睛。

那眼睛暗亮得驚。

男子沒有繼續攻擊，反而后退步，聲音低沉：“你就是泱？”

泱頭震。他知道她的名字！

“你是誰？”她握緊袖的匕首——這是師父給她的防身之物。

男子沒有回答，目光落散落地的卷宗。當他的掃過“竹愿”那個名字，泱明顯感覺到他的身僵了瞬。

雖然只有瞬，但她捕捉到了。

“你也對氏案感興趣？”她試探著問。

男子沉默片刻，突然轉身就走。泱想追，但男子身法，幾個起落就消失竹林深處。

她回到書房，重新點燃蠟燭，收拾散落的卷宗。當她把后張紙撿起來，發紙的背面多了行字。

墨跡未干，顯然是剛才那個男子留的。

“后，酉刻，城南清風茶樓，字號房?！?br>
沒有署名，只有個的印記——枚竹葉。

泱盯著那枚竹葉印記，腦閃過卷宗竹愿的像。畫的年，腰間似乎也佩著枚竹葉形的佩。

窗來更夫打更的聲音。

“干物燥，火燭——”

子了。

泱將卷宗整理，卻沒有按照師父的囑咐焚毀。她把卷宗回木匣，鎖進書架暗格。然后吹滅蠟燭，坐暗。

京城的，比她想象的更加漫長。

那個秘男子是誰？他為什么知道她的名字？他和竹愿有什么關系？是敵是友？

還有竹愿本——如卷宗的推斷是的，那么這位似與爭的先之子，恐怕才是氏案關鍵的物。

泱閉眼睛，腦浮出母親后的面容。那是她被師父帶走的前，母親抱著她，眼淚滴滴落她的臉。

“泱兒，記住，論別怎么說，你都是災星。你是娘的肝，是家的希望?！?br>
“娘，什么是希望？”

“希望就是……哪怕的，也相信定亮。”

年過去了，還沒有亮。

但泱知道，她回來了。帶著年的等待，帶著那些奇怪的記憶，帶著“災星”的烙印，回來了。

她要找到相，還氏清。

哪怕對是室，是權臣，是這整個的道。

暗，她輕輕摸了摸袖的匕首。冰冷的觸感讓她清醒。

后，清風茶樓。

她去的。論那是陷阱還是機遇，她都須去。

因為這是她唯的路。